太后站在慈宁宫廊下，看着福姑姑指挥着几个宫人将花房送来的数十盆“黄鹤翎”与“紫霞杯”摆放得错落有致。彼时正黄昏时分，流霞满天如散开一匹上好的锦绣，映着这数十盆黄菊与紫菊，亦觉流光溢彩。
福姑姑笑吟吟过来道：“慈宁宫的院子敞亮了许多。若是在寿康宫，这几十盆菊花一摆，脚都没处放了。”她见太后欢喜，愈发道，“也是皇上的孝心，那日携了皇后亲自来请您移宫。如今有什么好的都先尽着您用。连花房开得最好的紫菊，也都送来了您这里。”
太后微笑颔首，扶着福姑姑的手走到阶下，细细欣赏那一盆盆开得如瀑流泻的花朵，“如此，也算哀家没白疼了皇帝。只不过那日虽然是皇帝和皇后来请，可这背后的功劳，哀家知道是谁。”
“太后是说娴妃？”
太后拈起一朵菊花仔细看了片刻，“颜色多正的花儿，和黄金似的，可惜了，还没开出劲儿来。”
福姑姑笑道：“有您爱护调教，要开花不是一闪儿的事？”
“这也急不得。满园子的花，前面的花骨朵开着，后面的也急不来。由着天时地利吧。”太后松开拈花的手指，拍了拍道，“皇上只给她一个妃位，是可惜了。按着在潜邸的位分，怎么也该是贵妃或者皇贵妃。”
福姑姑取了绢子替太后抹了抹手，“有福气的，自然不在这一时上看重位分。往后的时间长着呢。”
太后颔首道：“慧贵妃是会讨人喜欢。有时候跟着皇后来哀家这里请安，规矩也一点不差。”
福姑姑道：“照规矩是该晨昏定省的，但皇后和嫔妃们，也不过三五日才来一次。这……”
“哀家住在这慈宁宫里，便是名正言顺的太后，一日来两次也好，三五日来一次也罢，都不是要紧事。要紧的是哀家的眼睛还看着后宫，太后这个位子原不是管家老婆子，不必事事参与介入，大事上点拨着不错就是了。这样，才是真正的权柄不旁落，也省得讨人嫌。”
福姑姑这才笑道：“太后的用心，奴婢实在不及。”
夜来的长春宫格外静谧，明黄色流云百蝠熟罗帐如流水静静蜿蜒地下，便笼出一个小小天地，由得琅华伏在皇帝肩上，细细拨着皇帝明黄寝衣上的金粒纽子，只是含笑不语。
皇帝本无睡意，便笑，“皇后一向端庄持重，怎么突然对朕这么亲昵起来了？”
琅华轻笑道：“皇上只看见臣妾端庄持重，就不见臣妾也依赖皇上吗？”
皇帝望着帐顶，嘴角含了薄薄一缕笑意，“皇后在后宫一力独断，为朕分忧，朕很高兴。不过见惯皇后的皇后样子，小儿女模样倒是难得了。”
皇后默然片刻，慢慢笑道：“后宫小儿女情肠多了，难免争风吃醋的小心眼儿多些。臣妾若再不持重，岂不失了偏颇，叫人笑话？”她停一停，小心觑着皇帝道，“皇上的意思，是嫌臣妾今早提议让娴妃居住延禧宫是有些失当了。”
皇帝略略含了一丝笑影，松开被琅华倚着的肩膀，“皇后是六宫之主，后宫的事自然应当由皇后决断。皇后的提议，朕自然不会不准的。”
琅华心头微微一惊，不免含了几分委屈，“皇上这样说，真是低估了臣妾了。难道臣妾跟随了皇上这些年，还会如几位贵人一般不懂事，只晓得争风吃醋？臣妾不过是以为，皇上近日抬举慧贵妃，自然是恩宠有加，慧贵妃贤淑安静，也受得起皇上这点眷顾。只是娴妃在潜邸时位分既高，性子又傲，如今被贵妃高了一头，难免气不顺，要与人起争执，不若将她放到安静些的地方，也好静心些。等她心气平伏些许，皇上再好好赏赐她给她些恩典就是了。”
皇帝伸手抚了抚皇后的头发，“皇后思虑周详。”
琅华这才松了口气，伸手揽住皇帝的手臂，笑意盈盈，“臣妾的愚见，怎么比得上皇上的圣明。往日里皇上一向称赞娴妃慧心兰性，而慧贵妃娴静温婉，怎么到了今日给娴妃的封号是娴，贵妃反而是慧？臣妾却不懂了。”
隐隐有风吹进，帐外的仙鹤衔芝紫铜烛台上烛火微微晃了一晃，映着拂动的帐幔，如水波颤颤，明灭不定。皇帝的脸色落着若明若暗的光影，有些飘浮不定，他的笑影淡得如天际薄薄的浮云。“朕也是随手择了两个字罢了。”他低下头看着琅华，“朕嘱咐了内务府，用心布置你的长春宫，你可还满意吗？”
琅华笑意深绽，仿佛烛火上爆出的一朵明艳的烛花，“皇上在后宫的第一夜是留在臣妾宫中，便是对臣妾最大的用心与恩典了。”
皇帝轻轻拍着琅华的肩膀，声音渐渐低微下去，却依依透着眷恋与温柔，“朕的用心，你懂得就好了。你是朕的皇后，又一向贤惠，后宫的事你打理着，朕很放心。”
因出了丧，也立后封妃，嫔妃们也不再一味素服银饰了。海兰一早换了一身如意肩水蓝旗装，只衣襟袖口绣了星星点点素白小花，如她人一般，清新而不点眼。自然，这也是她一贯的态度。
海兰照常来候着如懿起身，又陪她一同用了早膳，才去长春宫中向琅华请安。
琅华气色极好，又精心修饰过容颜，换了芙蓉蜜色绣折枝蝴蝶花氅衣①，头上只用一只鎏金扁方绾住如云乌发，端正的发髻上只点缀了疏疏几点银翠珠钗，并几朵通草花朵而已。虽然简单，倒也大方爽朗。一大早二阿哥也被乳母抱来了，琅华愈加高