世事难料，说的就是这一年的圣寿节。
无论是庶人陆鹤浩忽然出现在铭仁宫红，揭发端化帝的不伦之举；还是朱芹闻讯之后的忠心，试图用自己的性命与名誉，助端化帝度过眼下难关的果断；又或者是，“五哥”这行人突如其来的截杀。
都是那么的出人意料。
甚至连他们幕后的主子，都没能料到这一切的发生。
“五哥”这行人，自然是太皇太后的心腹。
太皇太后出生于乱世之中，亲眼看着年轻的大睿在烽烟与血中定鼎、成长，又经历了惠宗皇帝时的宠妃谋储，前朝显嘉时的二王夺位，以及本朝的勾心斗角——自然不会天真的认为，靠着嫡亲祖母这个身份，就可以阻止端化帝对自己下毒手。
尽管知道端化帝眼下的主要精力，都放在了铲除肃王跟苏家上面，暂时应该无力对自己下手，但久经争斗的太皇太后，还是谨慎的动用了“五哥”这张底牌。
这段时间，她一直将这行人安排在铭仁宫附近。
哪怕是自己寿辰、满帝都贵妇贵女进宫来给她拜寿这样的日子，都让“五哥”他们保持警惕，以避免自己被端化帝先下手为强干掉的情况。
不过为了防止误会的情况出现，太皇太后同“五哥”有约定，寻常出入，他们不必理会。毕竟太皇太后也不是白在铭仁宫住了二十来年，那么多伺候的心腹成日里围在左右，想靠区区数名宫人刺杀她，基本没可能！
这也是庶人陆鹤浩之前可以从他们眼皮底下进入铭仁宫的缘故，因为陆鹤浩是被两名内侍引导进去的，“五哥”他们可不知道这位曾经的皇子今日进宫竟然会掀起滔天巨浪，见他们人数、打扮都没什么可疑的地方，也就没管。
但！
内侍朱春阳奉朱芹之命，派了一队忠诚于端化帝的禁卫，火速赶往铭仁宫，试图将庶人陆鹤浩、暖太妃母子全部杀人灭口，且毁尸灭迹时，却倒了大霉！
不明就里的“五哥”，只道皇帝终于按捺不住，要冒天下之大不韪，对自己的主子太皇太后下毒手了！
“五哥”想都没想就命手下突施袭击，砍瓜切菜似的，把毫无防备的一群同僚砍死在雪中！
杀完人之后，他按照太皇太后之前的叮嘱，一面派人给太皇太后报信，一面派人通知与太皇太后亲近的臣子们，跟着也没闲下来——除了留下数人收拾残局外，其他人都被打发到宫外散布消息，制造舆论，免得端化帝一不做二不休，继续加派人手干掉太皇太后！
半晌后，太皇太后辗转从玉果口中知道这消息时，差点再次昏死过去！
她虽然一点都不在乎端化帝了，可她非常非常在乎显嘉啊！
这么打显嘉脸的事情，别管最后结果如何，如今被“五哥”这么一闹，注定要天下皆知了——原本还对于封口抱着一线指望的太皇太后，上吊的心都有了！
玉果也觉得手足无措，她伺候了太皇太后二十来年，算是非常有经验、宫里最见多识广的姑姑了，可也从来没处理过眼下这样的局势，所以明知道太皇太后这会虚弱着，也不得不硬着头皮请示：“娘娘，现在咱们要怎么办？”
“怎么办？”太皇太后派了内侍去前殿之后，就借口身子不适，退回后殿了——苏太后跟卫皇后作势要跟进来伺候，被她干脆拒绝——此刻殿中刚刚挥退太医，只有主仆二人，太皇太后喘息了几声，合上眼，叹道，“除了听天由命，任那几家斗去，还能怎么办？！”
玉果听出她语气中的无力，心头不禁凛然！
而这时候，差点把殿顶都闹翻的前头，终于在顾韶的主持下，勉强恢复了秩序。
“朱芹，你是陛下跟前的老人，当年还是先帝亲自指给陛下的！”秩序才恢复，顾韶便命人将朱芹押到殿中，当众审问缘故，“这些年来，陛下待你不薄！你何以要弑君？！”
这时候铭仁宫的内侍虽然在殿里已经站了一会了，但因为来的不巧，才进门就赶着朱芹当众刺杀端化帝，大家忙着惊讶跟救驾都来不及呢，谁有功夫注意他？
而他虽然是太皇太后跟前伺候的，但在顾韶这种三朝元老的重臣面前，到底是不敢放肆抢话的，顾韶注意力都放在端化帝跟朱芹身上，殿宇又广阔，却没注意到他，自然也不会主动询问他过来的缘故——所以根本不知道铭仁宫里发生了什么的顾韶，此刻是真心气急败坏的质问朱芹。
当然这也是朱芹的目的，他方才被制服的过程中，很是挨了几下狠的，这会便有些奄奄一息的笑了笑，说道：“陛下待奴婢确实不薄，然而谁叫奴婢早有旧主呢？旧主恩深，奴婢不可不报！”
殿中之人听了这话都觉得惊疑不定，顾韶则是品出不对来，正要说话，未想朱芹却先一步一昂首，但见他双颊肌肉抽动数下——顾韶惊道：“快卸了他颔骨！”
然而已经来不及了，朱芹嘴角落下一溜黑血，眼中渐渐失去神采，他用最后的力气望向丹墀之上：年轻的皇帝正用不可置信的目光看下来，那眉宇间满是惊愕与狐疑，却没有憎恨与愤怒，显然是察觉到他忽然的背叛必有内情了。
这一生的经历电光火石般划过眼前，幼年时的贫寒；才入宫时的艰辛；被显嘉帝选为太子贴身内侍时的惊喜与感激；陪伴太子成长中的历历往事；太子登基之后，八方来贺的踌躇志满；近来时局艰辛中的主仆相依……
朱芹艰难的