十月初，水濯缨到达西陵境内。
这段时间里东仪军队并没有推进多少，但是水濯缨这个泥黎阴兵的主人一来之后，泥黎阴兵的指挥效率一下子成倍上升。再加上乌坦不再提供粮草给西陵，反而是给了东仪军队，又把西陵的大批流民从乌坦境内赶回，西陵的局势便一下子紧张艰难起来。
西陵军队再没有打游击战的余地，又开始狼狈不堪地节节败退，东仪军队的行进速度加快，一天比一天更逼近西陵盛京，三百里、两百里、一百里……
这般迫在眉睫的大军压境之下，盛京城内大部分臣民百姓终于还是顶不住压力，拉家带口地出逃，只有极少一部分人留下来。
盛京城内从开始时的恐慌骚动，到后来百姓们纷纷逃散的混乱不堪，原本繁荣鼎盛的西陵王都，现在已经变得面目全非。
大街小巷上狼藉不堪，不复以往的车水马龙，街道两边的铺子商店十家关了九家。随处可见一脸慌乱焦急的百姓，急着变卖家产，收拾行李，大车小车地往盛京城外驶离。整个城市都透出一股大厦将倾，亡国前夕的衰败之意。
盛京城中央的西陵皇宫里面，虽然也笼罩着一股恐慌不安的气氛，但仍旧井然有序，和城内的混乱景象截然不同。
西陵禁军仍然和往常一样，严严实实地守着皇宫，皇宫内的宫女太监们也知道自己一入了深宫，便不可能像百姓一样想逃就逃，他们的命运只有留在这里，和西陵皇宫共存亡。因而恐惧归恐惧，却仍然不得不尽职尽责，平日里该干什么照样干什么。一国之君都还稳如泰山地坐在皇宫中，哪轮得到他们先开始乱。
端华宫里，一袭正紫色衣袍的青年站在窗前，眉目温润，静静地望着窗外的一株梅树。
西陵如今即将灭亡，政局被颠覆，朝野乱成一片，前不久甚至还有将领率军造反，想抓了他向东仪投降，但被他压了下去。除了战况上的禀报以外，已经几乎没有政事需要他处理，他每天的大部分时间，都被大把大把地花在了端华宫中。
窗外的那株金丝红梅，冬天的时候开得极好，灼灼满枝灿烂而艳丽的火红，似锦如霞，一树便成一道夺人眼目的美丽风景。
那两个月里，水濯缨一个人在端华宫中的时候，经常坐在窗前，怔怔地望着窗外争繁吐艳的红梅花树，等着他上朝回来。他踏进侧厅，她听见动静便会转过身来，脸上绽开比红梅还要热烈美丽的笑容，像一只蝴蝶一样飞扑过来，投进他的怀里。
而现在，那棵红梅树早就已经繁花凋零，残红褪尽，上面全是茂密的叶子。夏季里青翠葱茏，现在已是十月深秋，叶子显出了枯败的黄色和棕色。再过不久，树叶落去，红梅树上就又会长满深红的蓓蕾，开出繁艳的鲜花。
可是他已经等不到那个时候，就算能等到，这里也再没有那个美丽的女子了。
端华宫院子外面一名侍卫急匆匆地进来，在房间外面禀报道：“皇上，人已经带来了。”
即墨缺缓缓转过身，目光平静温和。
“就在这里见吧，带进来。”
那侍卫领命而去，片刻之后，一个小女孩跟着那侍卫，被带进了侧厅中。
那小女孩形容稚嫩，身量未足，看过去至多不超过十岁。赤着双脚，身上穿的不是中原人的服饰，大红大绿大黄大紫，颜色对比鲜明得像是有毒一般，扎人眼睛，最喜欢鲜艳色彩的南疆人穿得都没有这般夸张。
身上挂了大量式样怪异的银器，头上、腰上、脖颈上、手腕上、脚腕上，到处都是一圈圈一串串，走动起来叮叮当当地作响，像是一个活的银器展示架子。
一张小脸长得倒也算是粉嫩可爱，然而诡异的是一双眼睛，大得出奇，里面的黑色瞳仁几乎占满了整个眼眶，没剩下多少眼白。而且那瞳仁的黑色黑得尤其幽暗阴森，没有丝毫光亮，一眼看过去，一双眼睛竟像是两个黑森森幽沉沉的黑洞一般，不带半点活人气息。
仿佛这两个黑洞直接通往幽冥地府，有无数的魑魅魍魉亡灵鬼魂，正趴在她的一对眼眶里面，像是透过窗户一样，往外幽幽窥探着这个生人的世界。对着那双眼睛哪怕看一眼，都让人觉得寒毛倒竖，瘆人无比。
领着小女孩进来的侍卫，跟在即墨缺身边多年，什么样的人什么样的场面没有见识过。然而此时也不敢离那小女孩太近，一直保持着谨慎的距离，全身肌肉都是紧绷的。仿佛面对着一只索命的恶鬼，只要一不小心多靠近了她一寸，精气和性命就会被她活生生吸走一般。
他们一行十几个即墨缺的心腹下属，昼夜兼程地赶去南疆深山，在来到这位通灵师隐居的山中时，还未靠近，就已经折损了一半人。那时候碰上的景象之诡异，无法用语言来描述，至今一想起来，仍然让他彻骨生寒，心有余悸。
亏得他们在外面停下，跪地苦苦解释，对方才留了他们之中的三个人，进去见面传话。而他们死掉的那些同伴，在他离开的时候，他看到那十来个人已经全都变成了泥塑木雕一般的人像，站在道路两旁。
路边还有无数个男女老少模样各异的这种人像，不知是多少年之前保存下来的，尽管身上的衣服都腐烂了，躯体还是完好无损鲜活如初。脖颈和眼睛随着他们的行走而缓缓转动，面带微笑，目送他们离去。
小女孩带着那一身叮叮当当作响的银器，走进侧厅，也