符焰谷一行算是功德圆满，天熙却已是改天换地。
柳氏一族覆灭，朝中许多大小官职空下来，各大门阀心思都活络了起来，牟足了劲儿的往里填坑。
天熙帝可谓忙得焦头烂额，干脆将慕子奕调到了吏部，负责官员升迁，再写奏章与他汇报即可。
这无疑是给了他一个安插培养势力的机会。
消息传到后宫，皇后首先就皱了眉头。
“慕子奕那日在彝斓殿丢了那么大的人，还得罪了帝尊，成为天下笑柄，皇上竟还对他委以重任？”
她冷笑一声，“看来许贵妃这枕头风，吹得可不少。”
绛心看着她双目冰冷带着悲戚，轻叹一声。
“娘娘，淮王殿下在朝中人脉不少，再加上还有许氏一族做后盾。七皇子如今又不在京中，恐怕…”
后面的话她没说完，意思却很明显。
慕子奕作为本朝唯一一个亲王，当初和赵家走得近的同时，也顺势积累了不少的人脉。再加上还有许氏一族支持，后台可不是一般的大。
皇上子嗣不多，如今成年的也就三个。
五皇子乃宫女所生，身份低微又羸弱，没有任何的威胁。皇后所生的七皇子慕子旭又远赴符焰谷，慕子奕可不就是一人独大么？
皇后脸色阴沉。
“太后最近如何了？”
“自从宜清公主死后，太后受打击颇深，病情加重，太医天天往慈安宫跑，可太后的病情非但没有好转，反而一日日的加重。”绛心说到这里，压低了声音道：“奴婢派人打听过了，太后这两日越发病得沉重，已不能视物。太医说，可能熬不了几天了。”
皇后沉默着，忽而轻叹一声，喃喃自语道：“自打我嫁给皇上，太后就不曾给过我一天好脸色，本宫年轻的时候不懂事，多有埋怨。却不想，回头一看，已过了大半生。岁月不饶人啊…”
她站起来，“走吧，去慈安宫，本宫也许久未曾去探望过太后了。再怎么说，她也是皇上的生母，本宫的婆婆。”
“是。”
……
慈安宫如今冷情得很，满屋子的都是刺鼻的药味。
看见躺在床上形销骨立的太后，皇后多少有些吃惊。
“臣妾给母后请安。”
太后的听觉也大不如前，她眯着眼睛，模糊的看见那明晃晃的凤袍，自己穿了半辈子的衣着，她还是认得的。
“是皇后啊，起来吧。”
或许是已到油尽灯枯，太后少见的没有对皇后冷脸，反而让人赐坐。
皇后有点受宠若惊，安静的坐下来。
“皇后今儿个怎么想起来看哀家了？”
太后双目浑浊，语气也没了往日的跋扈嚣张，反而多了几分温和，听起来竟让人感觉有些萧索。
皇后的心情，莫名的唏嘘。
“后宫事物繁重，臣妾多日未曾来探望母后，还望母后恕罪。”
屋子里没有人伺候，只剩下婆媳两人。
偌大个内室，只闻檀香寥寥和彼此清浅的呼吸声。
太后笑了笑。
“皇后。”她忽然语气苍凉，“你是否恨我？”
她说的是‘我’，而非‘哀家’。
皇后默了默，道：“曾经恨过。”
太后又笑一声。
“你倒是诚实。”
皇后低头道：“在母后面前，臣妾不敢撒谎。”
太后转过头来，浑浊的目光落在她身上，一瞬间似走过了几十年，她长叹一声。
“你啊，这么多年了还是这样，无论多沉稳，也改不了骨子里的傲气。”
皇后不说话。
太后继续说：“哀家最不喜欢的，就是你的傲气。偏偏皇儿喜欢你，不惜为了你与哀家争执。”
皇后目光微动，依旧不语。
太后的神情有些怅然若失。
“其实你与哀家年轻的时候，有些像。一样的固执，一样的骄傲。有时候看见你，哀家就觉得看到了年轻时候的自己，可哀家不如你好命。”
她喃喃的说着，“世人只知先帝对我爱重，可只有我心里清楚，先帝对我只有信任和敬重，没有爱。”
皇后眼眸震了震，诧异的看着她，这才发现不知何时她已满头白发，心中不禁有些戚戚然。
“母后…”
太后神情悲怆而苦涩。
“在旁人眼里，哀家荣耀威风，高高在上。可作为一个女人，得不到自己丈夫的爱，那么她拥有的一切，都太过微不足道。从柳家嫡女，到太子妃，再到皇后…我什么都有了，唯独没有女人最想要的，爱情。”
“皇后，我是羡慕你啊。”
皇后神情复杂，更多的，却是伤怀。
“其实我知道，你是个好孩子。你刚嫁给谦儿的时候，我对你多有刁难，你却总是忍着。可我生病的时候，你日日都在我床边伺候，比起我那侄女儿，强多了。”
太后断断续续的说着，“那时候我就想啊，你为什么不是柳家的女儿呢？可惜了…”
“谦儿越是喜欢你，我就越是看你不顺眼。我不曾得到的，为什么，你可以得到？谦儿是个孝顺的孩子，从不忍拂逆我。你也懂事，不想让他两面为难，所以从不告诉她你多委屈。”
这些话，太后是从不说的。
皇后怔怔的看着她，心中多年的怨恨委屈化为酸涩的泪光，却久久不曾落下。
“我强势了一辈子，什么都要牢牢的握在手中。可到头来，什么都没有留下。不过…一抔黄土。”
“母后。”
皇