扬州城有四座水门，分别是旧城南水关，旧城北水关，新城南水关，新城北水关。
现在，周遇吉不得不来到了其中的一个水关。
周遇吉的夫人刘氏来了，作为超品的贵妇人，刘氏却穿着一身皮甲站在船头，不但来了，她还带着自己的娘子军，这些人勇敢善射，其实就是俗称的——悍妇。
其实，不仅是这些人和船，后面的船还有很多，在运河中排出去很远，上面全是手持武器的士兵。
对于周夫人这种做派，周遇吉习以为常，刘氏夫人其实是蒙古人，天生就具有那种豪迈。刘氏夫人这个姓氏是皇帝赐予的，虽然已经过了好几代，但刘氏家族一直引以为荣。
看着纵身跳下船矫健而又熟悉的身影，周遇吉开始露出微笑。
刘氏夫人看着自己的丈夫，也露出了微笑，上前几步，但有些意外的首先说道：“后面，后面还有...贵客！”
周遇吉有些愣住了，贵客，什么样的人才能在自己面前被称为贵客？不会是自己的母亲，因为没有必要这样，而且，在这样的时刻，很识大体的刘氏也不会让母亲来扬州。
看着满脸不解之色的丈夫，刘氏凑近了些：“是惠儿。”
来的竟然是周虎臣的未婚妻，自己的远房外甥女，周遇吉一阵头大，这位未过门的儿媳真的是贵客！
不但是贵客，还是这些手下将士的少主母，有这样的强大阵仗也就不奇怪了。
可是...这是什么时候啊？跑来扬州，而且，这还没过门，按什么身份接待？
刘氏满面的无奈，她也是没办法。
就在昨天，马平安带着自己的妹妹和两个丫鬟还有几个仆人到了镇江，名义上是看望老太太。可是，马平安留在了镇江，马惠说什么也要来扬州。老太太也不知道是被这个未来的孙媳妇怎么忽悠住了，她竟然同意了。
刘氏总不能违背老太太的意愿，苦口婆心的劝说无效后，她只能带着大批的人陪着未来的儿媳来了扬州。
这位夫人太粗豪了，她的意思是；你挡得住？还是我挡得住？
听到解释，周遇吉很无奈，但他比自己的夫人显然要精通世事，周遇吉立刻就反应过来：“是外甥女来了...那就赶紧进城。”
未过门的儿媳到处跑不符合规矩，可有外甥女这层身份就完全不同了，周遇吉反应不慢，算是解决了这个名义上的尴尬。
周遇吉发话了，众人赶紧安排着船只进城，可是，这位未来的一军主母显然有些出人意料，她竟然在这个时候出现在了船头。众目睽睽之下，这位未来的一军主母很大方的出现在了船头。
太漂亮了！
发挽成垂云髻，其间斜插了一支如雪玉钗，另戴了一弯皎月饰。清亮的双目，含丹如花的樱桃唇，肤若凝脂，眉似墨描。上身是翠绿色的齐膝比甲，里面是翠绿色的百褶裙，尽管不施脂粉，却美得那样纯粹，那样动人心魄。
如神仙般美丽的少女就这样清丽脱俗的站在了船头，随后，少女露出微笑。
一笑倾城，可以这样形容！
美丽而不妖娆，少女就这样融化了所有人，整个水门附近一片寂静。
“甥女拜见舅父！”
少女盈盈的一个万福让所有人回到了人间。
这是周遇吉第一次见到这个外甥女，他不得不惊叹这个外甥女的漂亮，自己的儿子果然有眼光！
这是故意的啊！
“免礼！...进城吧！”周遇吉不知道说什么，只能进城再说了。
“父亲说，甥女必须来扬州，可以让舅父和表兄安心作战。”
周遇吉明白了，这是马国计的主意，他让自己的女儿来安定军心，这个外甥女来扬州出头露面也是安排好的，这是做给整个扬州的将士来看，为了提升军队士气。至于效果...周遇吉不知道。
马惠的到来成为了扬州的一个话题，这位周虎臣的漂亮未婚妻的到来无疑减轻了扬州的紧张气氛。
长江这道天险仍旧很忙碌，无数南下的难民汇集在江边，沈廷扬和时彬的运输船一直在忙碌，他们的尽职尽责感染了扬州人，许多私人的运输船参与了进来，不久，江都、镇江、瓜洲的许多私人船只也参加了进来。
谁也不知道有多少人过了江，好像有不下几十万的难民，运送不难，难的是这些人的生计，他们如何生活而不至于挨饿。
朝廷无暇顾及，可周遇吉也没办法，如此之多的人需要大量的粮食，扬州和镇江存粮很多，但扬州马上就要面临威胁，这些存粮属于军事屯粮，周遇吉不能用来赈济灾民。
正在周遇吉发愁的时候，一个人的到来把这个问题给解决了一下。
江北有一个监饷官，这个官职的职位不一定很高，但很有实权，属于很肥的肥缺。所以，这个监饷官一般都是由朝廷比较信任的人来担任才行。谁最受皇帝信任呢？是太监，因为太监属于无根之人，无根之人自然也就无后，因此，这些无后的太监可以依仗的只有自己的服务对象，而服务对象对他们信任有加也就理所当然。
高起潜是老福王的潜邸旧人，也就是说他曾经伺候过现任皇帝朱由菘的老爹。高起潜曾经在崇祯朝担任过很多次的监军，很受崇祯皇帝信任，但他的军事才能实在是不敢恭维，至于各种畏敌不前和逃跑就不用细说了。
监饷官新皇当然要用自己信任的人，这位逃到南京的高起潜遂成为了江北监饷官