闻言，靖安长公主若无其事地继续品茶，在许后离开后，给身边的嬷嬷使了眼神。
走进竹蔓阁后，孟素兮低声将去年十月的事又说了一遍。
许皇后的目光不怒自威，她冷声道：“此事你可确定？”
“臣妾不敢确定。”孟素兮咬了咬唇，道：“臣妾听闻沈氏女在西市还有间香粉铺子，她调香的水平高于臣妾，也有可能是臣妾多虑了。”
“但有一点，臣妾可以确认。”
“说。”
“方才沈氏女的香包里，并无特殊的香料，可那股香气在她身上却依稀还能闻得见。”
“你的意思是，可能是她身上自有的香气？”
“臣妾不敢确实。”
许皇后用右手捏了捏左手的食指尖，深吸了一口气。
说不震惊，这是不可能的。
陆宴，沈甄。
因着镇国公府与云阳侯府昔日并无往来，她真真是没将两人往那处想，即便想了，也是在脑中一闪而过。
但不得不说，眼下若是将两人放在一处重新思考，很多事突然便能说得通了。
比如，陆宴为何会在那日早朝上替沈文祁说话；比如，孙宓为何会在京兆府挨了板子；比如，楚旬为何会成了沈甄的讼师；比如长公主那日为何会出现在西市的百香阁；比如许威被夜袭；京兆府为何不审理此事……
再比如，去年十月，她明明没有收到沈家女出城的消息，可沈甄偏偏就是不见了踪影……
若是他护着，那就不足为奇了。
长平侯手里的兵马以足够叫人忌惮，不论此事有几分是真的，几分是假，沈甄和陆宴，绝不可沾半点关系！
今日时机刚好，不必再拖。
滕王侧妃，倒也不算辱没了她。
“她身上的香到底是怎么回事，已是无关紧要。”许皇后用食指揉了下太阳穴，对孟素兮轻声低语了几句，随后道：“今日你若将此事办成，本宫日后绝不会亏待你。”
又是一顿，“亦不会亏待你肚子里的孩子。”
孟素兮瞳孔微颤，躬身道：“臣妾永记皇后娘娘的照拂。”
“起来吧，你身怀龙嗣，不必多礼。”
孟素兮走后，许后身边的嬷嬷道：“有句话，老奴不知当讲不当讲。”
“你同本宫之间，没有不当讲的话。”
“娘娘别怪老奴多嘴，这孟昭容的母家和镇国公府还有那样的一层关系在，将这么重要的事交予她，老奴着实是不放心。”
许后轻笑，“母家再是强盛，只要入了这宫门，便会有身不由己之处，她有了子嗣，知道该怎么选。”许家不强大吗？回想她还是贵妃时，不也一样被先皇后压着吗？
“娘娘的意思，是要护着她了？”
“若她能成事，多护一个半大的娃娃又能如何？宫里年幼的皇子还少了？”许后轻咳了一声，“派个人，同滕王爷说一声。”
“是老奴目光浅薄了。”
“走吧，我还得同靖安长公主多喝几杯茶才是。”
暮色苍茫，曲江周围的丛林树影婆娑，歌姬在新架的舞台上面翻转着雪白的手腕。
鼓点渐快，百转千回时，漫天的香粉抛撒在了歌姬身上。
闪着白光，似雾似烟，如梦境一般。
孟素兮走到沈甄面前，笑道：“我有两个制香的问题想请教三娘，三娘可愿同我散散步去？”
沈甄起身道：“请教不敢当，能同娘娘探讨一二，是臣女荣幸。”
孟素兮点了点头，对她身边的苗丽道：“你留在这儿就行了。”
苗丽握紧拳头，正要言语，就被孟素兮生生打断，“有我的人跟着，大可不必担心。”
“娘娘，奴婢是封太子之命贴身保护三姑娘……”
“你什么意思！”孟素兮将手移到了小腹上，厉声道：“你是说本宫要害她吗？”
“奴婢不敢！”
康宁郡主在一旁冷声道：“啧，居然搬出太子哥哥来……”
这架势，沈甄还有甚不懂的？
“三娘的脸色有点白，是我唤个太医过来给你瞧瞧？”
都说境遇变了人也就变了，着实没错。
此刻孟素兮眼里属于上位者的凌厉，哪里是一年前的孟家女能拥有的。
四目相对后，沈甄回头冲苗丽眨了眨眼睛，恭敬道：“多谢娘娘惦记，臣女无碍。”
孟素兮这才露出了满意的表情，拉起沈甄的手。
密林幽暗深邃，就连小路都已被藏匿，孟素兮揉了揉腰，轻声道：“那边太黑了，我们走这边。”
又走了一会儿，沈甄脚步一顿。
这位孟昭容嘴里的这边，竟然是江边？
江边！
沈甄的脑中有闪过轰隆一声，指尖轻颤。
许家这是要把在阿姐身上做的事，放到她身上，再做一次？
孟昭容见她停下，缓缓道：“怎的了？”
“娘娘，臣女该回了。”
“该回哪里？”孟昭容低声一笑，抬手挥退了下人，“你们去那边看着。”
只剩她们二人之时，孟素兮在沈甄耳旁道：“陆宴很疼你？”
沈甄心里一沉，表面疑惑道：“娘娘这话，是何意思？”
“别装了，你身上的香，我曾在陆三郎身上闻见过，他怎么染上这气味的，你应该清楚。”说罢，孟素兮恍然大悟般地点了点头，“我原还好奇，那样高傲的男子怎会忽然入了平康坊，今儿见了你，才算解惑。”
“臣女不明白。”
沈甄贯是这