过了两天，陈文蕙终于抽出时间，约好了，和明珠相聚。当然这一次只有她们两个人，因为白氏又去参加一个交好的夫人家里的宴会去了。文蕙之前也上明珠的家里给明珠的婆婆拜年。现在年还没有过去，自然不好再去她家里，再说了，明珠家里婆婆小姑子的，文蕙去了也觉得说话不方便。因此就约了明珠去她们家在京城开的庆和楼水阁里吃饭。
一见面，文蕙就特别高兴，穿到这里来，明珠是她最好的朋友，在夷洲岛的时候虽然自由自在，可是没有朋友相伴，很是想念明珠。这一见之下，文蕙上下打量了一番，说：“明珠姐姐，你越来越漂亮了，可见这日子过的很是舒心啊。想必是姐夫很听话了。”
明珠穿着时尚，一身明快的亮丽紫妆花小袄，外面是一个深紫色的披风，看起来显得脸色白润粉嫩，十分好看。明珠一边在丫鬟的帮助下解开披风一边拉着文蕙的手坐下说：“我哪里漂亮了，最近劳心劳神的，都觉得皮肤干燥了很多，而且，这北方真是不舒服，我还是小时候跟着母亲来外祖父家里的时候来过京城，这么多年没有回来，早就不适应这里的气候了。还好有你家里新出的保养皮肤的一套东西，要不这脸都没法子看了。”
文蕙笑起来说：“谁让你当初不找一个南方的男人嫁了，非要嫁给一个京城人，自然是免不了要在京城住了。”
明珠一撇嘴说：“哼，说起来，我就生气，自从来到京城就诸事不顺，我都快闷死了。”
文蕙忙问：“姐夫升官，四皇子现在得势，怎么会有人在这个时候给你气受的？对于这样的新贵，大家巴结还来不及呢？”
明珠冷哼一声说：“就是那些巴结的人让人生气。京城风气不好。动不动有人送给敬原东西。这也就罢了，一般的礼物，收了也就收了，反正大家礼尚往来吗。可是偏偏有人要送一些奇怪的东西。”
文蕙问：“什么东西惹你这么生气，哈哈哈，我知道了，一定是有人送美女给柳敬原了？”
明珠大吃一惊：“你怎么知道？你可是一个还没有出阁的姑娘家啊？”
文蕙顺手捻起一片水果吃掉说：“我怎么会不知道？别忘记我管理上海城多年财务，还帮着哥哥建设新光城，什么没有见过，什么没有听过？你以为只有京城才会送美女吗？你以为他们这些人只是送美女给男人吗？”
明珠双眼瞪圆：“什么？还有人给你送美女吗？”
文蕙哈哈一笑：“这奇了，怎么不能送美女给女人了呢？难道我们不需要美女吗？家里不用养歌姬，舞姬吗？难道我们不用美貌温柔婢女吗？”
明珠这才明白：“是啊，你说的有道理。只是到现在还没有人送给我美女，但是送给敬原美女的人多了。有送chù_nǚ的，有送歌姬的，有送舞姬的，甚至还有送花魁的。这还不算，居然还有人把自己的小妾送人的，还是生过孩子的，真是恶心。”
文蕙笑着说：“这天下乌鸦一般黑，你以为只有人家送给你们女人吗？将来说不定你们也送给别人女人。”
明珠说：“我才不这样呢，真是恶心。”
文蕙说：“这就是人在江湖生不由己了，你看我们四大家族。声势赫赫，不是也送女人给别人，而且送的不是那些歌姬，舞姬之类的低贱之人，送的都是自己的族女，庶出的。貌美的，送给当权的官员，嫡出的送进宫里给皇上，给皇子。”
明珠想想也是。文蕙又说：“这些读书人不也一样，做了官了。还想要更大的权势，要不，书玉家里怎么会把书玉送给四皇子当妾的？”
明珠点点头。突然又想起来一件事情：“哎，你一说这个，我都想和你说，最近敬原在和我商议一件事情，他不是有个妹妹吗？是父母手中之珠，现在我的公婆想把女儿送给四皇子做妾啊。”
文蕙皱起眉头：“好好的掌上明珠，怎么能给人做妾呢？你公婆家本来就是富家翁，现在柳哥哥做了官，又成了官宦家。是要钱有钱，要势有势，干嘛把女儿推到火坑。”
明珠也皱着眉头说：“哎，敬原也在犹豫啊。还不是因为，我们回到京城做官，公公婆婆就成了官眷了，那些请我们吃饭，赏花，茶叙的贵妇人们，成天的巴结我婆婆，我婆婆你是知道的，本来对于这些上等社会的礼仪就不懂，更是没有被这些贵妇们捧过，一听之下，就受了她们的蛊惑。她们说这富贵怎么样好，怎么样想的长远，怎么样要想法子送女儿进后宫争宠。说的多了，我公婆就想到四皇子眼看就要成事了，到时候，他就能成为太子，甚至是坐拥天下，那个时候，水涨船高，他府里的女人也都能进到宫里为妃为嫔，那不是光宗耀祖，我们家也能成为皇亲国戚吗？再说了，我那个小姑子确实是温柔美貌，他们就更加笃定，只要女儿一进宫，凭着美貌一定能得宠，一定能宠冠后宫，到时候我们家也能成为高门大族。”
文蕙冷笑一声说：“先不说，现在四皇子自己都没有把握的事情，他们哪里来的底气这么有把握，就算是四皇子真的成了势，那你的小姑子进了宫成为妃子，这宫中的斗争向来残酷，你那个不谙世事的小姑子，光凭着美貌就能宠冠后宫？还有，我们跟四皇子相识这么久了，你看四皇子是个沉迷女色的人吗？”
明珠说：“是啊，敬原也是这么说的。别的不说，现在四皇子的府里那几