明朝时现在的上海市区已经也就是当时的上海县已经设立。早在元朝，上海就是重要的“漕运”港口，当时经海路向大都运送粮食物资的船都是由上海（当时是一个镇）启航，当时发展得很快。于是松江府提出分建上海县，得到朝廷的批准。
浙江，盐邑县衙。县令刘洪派人把后衙打扫的一尘不染，换上最新的丝被，供兵部尚书王璿和南征大将军李壹居住。
摸着溜光水滑的扶手，王璿斜靠在楠木椅背上，轻啜一口香醇的碧螺春，笑道：“李壹！你为什么选上海那个小渔村建兵工厂？”
“师傅！上海地处三江口，气候条件好；附近矿产资源丰富；位于长江入海口，水资源丰富；腹地广阔；上海位于我大明东南部地区，人口多，人力丰富；沿海位置，海运方便。有以上几条原因，我想应该足够了！”李壹闻言一笑，侃侃而谈道。
“嘶！那岂不又是一个天津！”王璿慨叹道。
“师傅！上海将是大明第一大都市，它的作用远远不至于这些！”李壹充满信心地说道。
“李壹！你说这么多，为师只想弄清楚一件事，你到底想达到一个什么目的？”王璿问道。
“人人有饭吃，人人有衣穿，人人有戏听，每个人都受人尊敬！”李壹笑道。
“嘶！”王璿惊道：“那岂不是老百姓和当官的一个样？”
“师傅！这样不好吗？”李壹笑问。
“佛曰:众生平等。你这样说倒也无可厚非，只是！不是所有人都能了解你的一片苦心！”王璿摇头叹道。
“这世上总有第一个吃螃蟹的人！想知道枣子的味道，就要亲手摘一个尝尝！人不去努力，怎么会知道这个世界是五颜六色的呢？”李壹风轻云淡地说道。
“扯得太远了！”王璿拉回话题，道：“这次建厂需要多少银两？”
“八万两！”李壹斩钉截铁地说道：“少一文钱也不行！”
“哎！”王璿叹道：“好吧！老夫这就以兵部的名义上折！”顿了顿，老将又道：“谁叫老夫收了你这一位徒弟！也许老夫一世英名要尽毁你手，但是！老夫相信你的每一句话，苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！你这条贼船老夫上定了。”
李壹闻言，双目泪光闪动，一撩前襟，双膝跪地道：“生我者父母，知我者恩师！”言罢连连叩首不已。
王璿双手微颤扶起李壹，道：“有徒如此！璿此生无憾矣！”
“吱呀！”房门大开，盐邑知县刘洪泪流满面地走了进来，双膝跪地，拜道：“闻君一言，茅塞顿开！王大人、李大人所言之事。皆刘洪之一生所愿也！二位大人若不信洪所言，洪即当剖心铭志！”言罢，刘洪掏出一把明晃晃地匕首，作势欲向心窝扎去。
“刘贤侄！断断不可如此！”王璿见状大惊，连忙起身欲夺刘洪手中匕首！
刘洪手握匕首，后退一步，道：“除非二位大人信我刘洪，让刘洪鞍前马后地追随大人！否则，洪当以死明志，断不会透露半分消息于外人。”
王璿见状大急，扭头看着李壹，待他决断。哪料李壹呵呵一笑，起身慢慢逼近刘洪，道：“刘兄！你我二人相知相交，且曾一起击退过倭寇。李壹敬你是七尺男儿，为何今日做出这偷听、撒泼耍赖之事？你这样做，更会令李壹看轻你！”
刘洪闻言一怔，手一松匕首落在地上，只见刘洪跌坐在地，辩道：“李兄！我也是迫不得已，只因家父在朝中官声不好，怕李兄误会，偶听二位大人言语，心中难忍。故做此不当之举！还忘李兄体察。但！我刘洪拳拳报国之心，日月可鉴！望李兄明见。”
王璿闻言再也坐不住了，他笑着扶起刘洪，道：“刘贤侄！令尊与我等在朝中只是政见不同，官声不好实属无中生有，你不必介怀。但贤侄今日之举，令老夫肃然起敬。贤侄！请受老夫一礼。”言罢，王璿竟恭恭敬敬地朝刘洪深施一礼。
刘洪连忙还礼，抬头道：“这么说！二位大人是肯接纳下官了？”
王璿呵呵一笑，用手一指李壹，道：“老夫是同意了！至于他，你得问问他本人的意思。”
“李兄！你到底是什么意思？”刘洪焦急地问道。
“呵呵！”李壹笑着捣了刘洪一记，道：“你说呢？”
刘洪见状，立刻喜不自胜，连连作揖道：“谢二位大人！我这就吩咐后厨准备酒菜去！今日咱们是不醉不归！”
李壹闻言打趣道：“咦！刘兄你这话听起来，味儿就不对了！怎么着？若我不答你，今晚就没饭吃了吗？”
王璿闻言捧腹大笑，刘洪则红着脸讪讪地答道：“说笑了！李兄说笑了！”言罢，去后厨了。
望着刘洪的背影，王璿轻轻一笑，问李壹道：“你怎么看此子？”
“三七开！”李壹笑道：“三分私心，七分真心！”
“噢？”王璿一笑，奇道：“此话怎讲。”
“刘洪眼明心亮，通过两次海战，他深知火器之重要，加之其父被去掉首辅之位，他心中暗暗为刘氏家族的将来担心。他只有死死抓住这一次机会，再能阻止家族权势下滑的颓势！”李壹一针见血地说出刘洪的打算。
“嘶！”王璿倒吸一口凉气，惊到：“此子心机如此之深，倒大大出乎为师所料！”
“呵呵！”李壹笑道：“这只是学生一己之见，有可能误会刘兄了。师傅万不可因李壹之言，对刘兄生了偏