快要下课时，庄德祥给他们分配了一点任务。他拿出两个选题：一个研究《野史曝言》中的民族问题；一个研究《金瓶梅》中的经管问题。
同一个班上课的研究生有10人。庄德祥把他们分成了两组：5个同学在一起研究《野史曝言》中的民族问题，另外5个同学在一起研究《金瓶梅》中的经营问题。侯岛被分到研究《金瓶梅》的一组。
在这一组，仅仅侯岛是男的，其它4个都是女的：尤可芹、狄丽丽、白燕、林小可。于是，庄德祥临时指定他为小组长，要求他们分工合作，把《金瓶梅》里每个人的经济背景、经济思想、经济能力都做一个系统的研究，然后结集成书，由庄德祥负责联系出版。他们初步把该研究结集成的书名定为《西门集团兴衰的思索——从〈金瓶梅〉谈企业管理》。
侯岛一听是要把研究成果集结出书，而且要他临时负责，心想，只要把这事搞好了，到时找找庄德祥，争取个副主编是非常可能的，就非常高兴地答应了。
他看过《金瓶梅》的删减本，了解些大致梗概。西门庆是个复杂多变的人物。他虽然好色，坑害朋友，但他也很仗义，甚至救济受灾百姓。至于经济管理方面，西门庆能由一个普通的小药材商变成附近数县的首富，除了抢夺巧取外，多少还有一定的经济头脑，有一定的经济管理能力。如今要研究西门庆的经济管理能力，对他来说并不是什么难事。
但他的4个同门都说没读过《金瓶梅》，提出先读完《金瓶梅》，再去分析研究那些人物。他觉得也有道理，决定先一起阅读《金瓶梅》，然后再做讨论研究。
尤可芹建议大家说：“既然侯岛是小组长，到他家里集中研读《金瓶梅》，大家都方便商量……”
侯岛略略想了一会儿，答应了。他明白，这么多美女要把他家当作公共办公室，推是推不掉的，还不如热烈欢迎她们呢！
白燕和林小可与他虽然同一个班，但接触得比较少，因此稍微有点犹豫。她们想了想，也觉得应该找个地方，否则，没办公室5个人怎么在一起共同研究探讨呢？
狄丽丽更表现出一幅热情好客的主人样子，欢迎尤可芹、白燕、林小可到她家一起研究《金瓶梅》。
就在她们商讨这些事时，庄德祥把侯岛叫到了办公室，就研究《金瓶梅》的事，嘱咐了他某些注意事项。
其实单谈研究什么，大家的研究能力都不差，让侯岛去引导大家研究《金瓶梅》，确实是让他班门弄斧。因此庄德祥指定他为组长时，他还有几分受宠若惊。国人都有做官的癖好。即使做了个无权无势的小官，国人也是非常开心的，毕竟当官的总要比当百姓的强嘛，不管事实是不是如此，国人都会那样认为。
庄德祥任命侯岛为组长。大家对他有几分刮目相看，但也有人怀疑他贿赂过庄德祥，只不过是不便说出来而已。
侯岛懒得去考量那些，他心里有一种非常特别的滋味：庄德祥越是对他好他心里就越难受，好像这一切是他那女友的身子去换取的一样。本来，庄德祥上了他的女友，他内心恨庄德祥。但庄教授现在对他格外好，让他觉得他恨庄德祥的话，不仅他一向感恩的良心难以允许，而且别人也会认为他是白眼狼。因为导师对你那样好，你还恨他，你就是这样做人吗？在这世界上，最让人痛苦的莫过于你最恨的人却公开不断地给你恩惠，而这种恩惠你又无法去拒绝！因为他不给你恨他的机会，让舆论把所有的不是归结到了你的身上，让他占了便宜还能坦然摆出一幅无辜的样子，让他捅了你一刀，大伙还认为他是受害者。
因此面对看似风光的任务，他却高兴不起来，反而有说不出的痛苦和难堪。他妈的，早知如此，干嘛要去追狄丽丽，干嘛要与她公开同居呢！现在看来，庄德祥与狄丽丽早就有那种关系，只不过利用他来做掩人耳目的招牌罢了。
咳，糊涂难得，难得糊涂。既然被别人当了工具用，又无法说出内心的苦楚，那就只当自己蠢，不知道此事了。再说，这世道，有几个人靠得住的。yī_yè_qíng、同性恋、换qi什么事没有。有结婚证的尚可以在外面另找情人、二奶、二爷什么的，何况她只是他的同居女友呢？同居女友跟了别人，你生气也是干瞪眼。如果她说一句：你没干涉我的权利！你是谁啊！反而会弄得你难堪。说不一定，她撕破了脸，公然跑到了对方那里，做些你不愿意看到的事，还不活活把你气死！
这年头，做人要厚道，但也不能不圆滑点。识时务者为俊杰。女友出轨，或者说给你戴绿帽子，比起搞好与关系到你前途的导师的关系来，只能说是次要的。因为一个人一生找女友可以找n次，而考上研究生的次数却不多。毕竟，读研究生的代价在这年头要比找个女友所花的代价要大得多。
他想到这些，虽然不满庄德祥上他的女友，但还是欣然地接受了庄德祥的任务，聆听了庄德祥的教诲，对庄德祥的嘱咐一一点头表示记住了！
庄德祥单独交待了关于研究《金瓶梅》的事后，侯岛才明白了他受器重的原因——对庄德祥来说，侯岛有较大的利用价值，是令人放心的左膀右臂。
在上研究生前，侯岛做过一段时间编辑工作，对做书的流程比较熟悉，而且曾经帮庄德祥整理出版过几本书。那几本书的内容都是几个学友