尚铭的事儿暂时是小事，无论怎样，这时候方应物也没太多时间去想，眼下还有一些更重要的事情。招呼了方应石归队，方应物便继续向刘府走去。
方应石一边跟着，一边弱弱的问道：“秋哥儿，不先去一下西厂那边，找汪公公把情况说一说？就算他不放过尚公公，也不要连累小娃。”
方应物没好气的拍了一巴掌，“我是什么身份？若不做好万全准备，被别人看到去找汪直，会怎么想？所以不便公开去找！你这事不用急，等回了家，修书与汪直说明即可。
还有，那尚铭派了娘们来找你装可怜，你就真以为他情势危急、任人拿捏了？他只不过舍得身段，故意摆出低头姿态，表示修好之意！你若认为他已经危若累卵，随随便便就可能垮掉，那就大错特错了，只要天子不放弃他，想扳到他可不容易！”
方应石摸了摸脑门，愁眉苦脸地说：“真他娘的费脑子，我不想了，秋哥儿你替我操好心就行！”
却说到了刘府，刘棉花此时正在书房看书，见到方应物进来，笑容满面的受了方应物行礼，然后示意方应物在旁边太师椅上坐下。
方应物主动开口道：“前些日子，小婿我身陷天牢，与外界不通消息，想必老泰山为了护得小婿周全，在庙堂之上没少费心费力。今日既然出牢，小婿特意来登门道谢。”
刘吉放下书，轻轻摆了摆手，“一家人不说两家话。说这些见外的话作甚？不过你这次确实十分凶险，幸得上苍眷顾。叫老庆云侯托梦救你，今后可未必就有这种好运了。”
刘棉花一边说。一边暗中打量方应物神态，左看右看也看不出门道......这老庆云侯托梦到底是真的还是他胡编的？
如果真有托梦的事情，那说明这女婿是气运加身和有神明庇护的人；如果托梦之事是胡编的，那方应物是怎么知道太后幼弟周吉祥在哪里？
天子找了十几年都没找到，方应物为什么轻易的就能知晓下落？这背后隐藏的能力反而更加可怕。
以刘棉花的见识、经验和眼光，以及对方应物的了解，越发感到方应物的背后有一种他所不能理解的神秘力量，也是根本无法用语言形容的神秘力量。难道这就是史书上所说的天命？刘棉花疑神疑鬼的想道。
而方应物当然明白老泰山想知道其中的秘密，但他肯定不会说。也不能说，只能任由他疑神疑鬼。
又听老泰山道：“说起来后天就是成亲的日子......这些天虽然你人在狱中，但我们刘家仍然一直在准备亲事，就算你不能出狱，也会将新人送进牢中与你成亲！”
无论刘棉花是出于政治判断也好，还是真的重感情讲信义也好，有这份态度就足够了。方应物感动的答话道：“老泰山对小婿的厚爱，实在叫小婿铭感五内、虽竭尽所能也无以为报！”
本来方应物上门，就是打算先提一提成亲的事情。等亲事有了准之后，亲情更浓一层，然后再找刘棉花谈一谈未来当知县的事。要知道，找靠山助拳。也是很有技术含量的事情。
如今刘棉花自己主动说起了亲事，倒省去方应物不少口舌。铺垫完毕，下面再无他事。方应物便求助道：“小婿前途如今渐渐明朗，只怕过几天就要去吏部领告身文凭了。上任不必出城，更为简单。
只是这宛平县位于天子脚下、朝廷腹里。想来杂事浩繁。小婿担心不得要领，有误朝廷托付，还望老泰山到那时扶持一二，助我上马启程。”
刘大学士并无什么意见，点头道：“贤婿所言极是。”
正要深谈时，突然刘府管事领着一个满身灰尘的人急步冲了进来，然后那人扑倒在地，高声哭叫道：“伯父！家里太老爷没了！”
方应物一听就懂了，这准是刘大学士的父亲去世了，子侄辈从保定府赶来报丧！
虽然他早就听说过这老先生病危，但拖了这段时间也没听到过噩耗，便有点淡忘了。却没料到如此之巧，正好在这个关口上去世......真是意外事件！无论怎么看，这对自己而言不是好事。
再看刘大学士，却见他神情木然，呆呆的站立在屋中一动不动。方应物不敢去碰他，怕惊出个三长两短，刘府管事也是如此，一圈人便围着刘大学士同样一动不动。
不知过了多久，刘吉醒过神来，伤感的长叹一口气。压抑着悲痛对刘府管事道：“你去张罗府中办丧，先摆出灵堂遥祭尊亲。”
随后刘吉走到书案边上，提起笔要写点什么，方应物知道这是要写丁忧奏疏了，连忙上前磨墨。无论什么官员，只要接到父母去世的报丧，就该立刻写丁忧奏疏，这是规定动作。
不过刘大学士手抖了抖，写了几笔不成字，便扔下笔对方应物道：“老夫口述，你来代笔。”
方应物便又拿起笔，恭敬的代替刘大学士写字，尽可能努力写得工整一些。半个时辰后，数百字的奏疏写完，刘吉取过来又看了一遍，然后便折起封好。
方应物内心非常想知道，老泰山现在到底是真要丁忧，还是打算按照历史上那样，不惜招致骂名，也要明着写丁忧奏疏，暗中运作留任夺情？以刘棉花的能力和脸皮，会运作成功的，历史可以作证。
虽然方应物觉得自己与刘棉花勉强算是可以推心置腹的关系，但在这个当口询问这个问题很不恰当，实在显得不懂事。忍了忍，他还是没问出口。
接下来