这时，一直充当隐形人工智能的破军开口：“抱歉，文森特副官从驻地发来通讯请求，是否连接？”
一般事务文森特不会这么急，陆封寒敛眉：“接通。”
三秒后，隔着遥远的距离，文森特带着丝丝杂音的声音响起：“指挥，您让人送回来的补给舰里，发现了一点东西！”
“什么东西？”
“关于狙杀黑榜排名第二十三位、三十一位、五十七位的狙杀计划！”文森特语速极快，“这艘补给舰不是独眼龙和黑杰克的，应该是那两撮海盗从别的地方拖过来的，恰巧被指挥您碰见。狙杀地点在南十字大区托里亚星附近，从时间来看，刚刚开始动手！”
破军亮起星图，一颗行星被点亮。
祈言快速从记忆中提取有用的信息：“黑榜第二十三是凌其谁，第三十一是肖克利，第五十七是理查兹，他们都属物理学系，研究的领域都是粒子逆变器，档案上，出生地在南十字大区。”
文森特：“经过分析，我们‘被钓鱼’的几率不超过百分之十三。”
言下之意，依然有百分之十三的几率，这是反叛军针对他们的一个陷阱。
眸光微沉，陆封寒不过十秒便做下决定：“准备救援。”
“是！”
自无数星球与碎石间穿过，数千星里外，一艘星舰正摇摇欲坠。
广播里，一道年轻的声音响起：“两位好，我是驻南十字大区第四军团下属中尉，我叫哈恩，我的上官王文新少校已在两分钟前殉职，现在由我接替他，完成此次护送任务。”
他似乎有些腼腆，“你们有任何问题都可以问我。”
驾驶舱里，哈恩说完，呼了口气，有些茫然——他有点害怕被提问，因为他很有可能回答不上。
几小时前，他正在南十字大区托里亚星上执勤，他的上官王文新上校突然出现在他面前，朝他做了个手势：“跟我走。”
他就这么迷迷瞪瞪地跟着上了一艘小型舰。
直到小型舰从星港启程，飞入太空，他才反应过来——是保密任务。
因为任务重要，为了保证信息不被泄露，通常都是临时点人手直接出发。
一段时间的航行后，他们从一处空间站中接到了三位中年人。
哈恩谨记纪律，多的话一句不说，安安静静跟在上官旁边，只从偶尔听见的信息里拼凑出，这三位应该都是科学家，刚刚在空间站进行了某种科学实验，现在要返回托里亚星，再考虑是否从托里亚星转道去往前线。
他隐隐有了概念——和前线相关，必然十分重要。
于是打起了十二万分的精神。
没想到在回程途中，他们遭遇了反叛军的突然攻击，两轮交火后，他反应过来，不是意外，反叛军的目标是那三位科学家！
然而他们为缩小动静，只出动了七艘小型舰以及一艘侦察舰。
很快，在敌方的强烈攻势下，他的上官王文新在左舷被炮击损毁的情况下，驾驶着侦察舰狠狠撞向敌方，靠自爆打乱了敌方的阵型。
他想起星舰爆炸时燃起的火焰，抿了抿唇，通过广播补充道：“抱歉，我不得不提前说明，这一次的护送任务，我们可能无法完成了。”
他的联络器中响起一道温和的女声：“不用自责，就算死在这里，我们也不过是回归来处。人类由许多元素组成，其中1来自白矮星爆炸，9.5来自大爆炸，16.5来自熄灭的小恒星，73来自爆炸的大恒星，我们皆是星尘。”
哈恩怔住，呐呐道：“这很浪漫。”
另一个人回答：“当然，物理学是宇宙最浪漫的学科。若我们相遇的时机恰好，你又有兴趣，我可以将那些浪漫都讲述给你听！例如，当你想到，我们穿梭在太空，其实是穿梭在那一场大爆炸的余烬里，无论是星云还是星系，都是飘渺未散的烟灰罢了。”
哈恩第一次听到这样的说法。
这种说法太过唯美，让他一时间暂停了恐惧。
不过很快，操纵台上不断响起的“滴滴”警报声又唤回了他的神智。
“我会努力将各位护送回托里亚！”哈恩深吸一口气，“因为我很想听你们讲宇宙的故事。”
驾驶舱后面，凌其谁笑道：“是个好孩子，要是这次能活着回去，我很愿意把我知道的故事都告诉他。”
淡金色长发的中年女人理查兹靠着金属壁：“要是肖克利没死，肯定也跟我们一样，非常乐意。”
肖克利和哈恩的上官王文新少校同在侦察舰上，两人达成共识，以自爆的方式，为他们打开一条生路。
理查兹手里握着一个光储器，里面储存有肖克利毕生的研究心血。
这时，整艘星舰重重一震，随即，广播中传出哈恩的声音：“抱歉，刚刚我闪避不及时，尾翼被敌军击中了，不过还好，损伤不严重。”
明显已经尽量镇静，但还是能听出慌乱。
他像是在跟“乘客”介绍情况，又像是在安慰自己。
凌其谁出声：“你今年多大了？”
驾驶舱里，哈恩听见这个问题，回答：“二十三岁，从军校毕业一年了。”
他咽了咽唾沫，很用力，一边紧握操纵杆，一边说道，“我知道您是在排解我的紧张和恐惧，谢谢您，不过我已经不害怕了，我成为军人的第一天曾经宣过誓，以骨为刃，以血为盾，仅为联盟，一往无前