谋划许久，成败在此一击，刘瑾不能容许有任何变数。
于是刘瑾开始给秦堪拉仇恨了。
李东阳和朱晖打架的第二天，京师又传出令人震惊的消息，右副都御史张乾昨夜被人刺死于府中书房内，身中六刀而死，致命的一刀扎进心脏。
正德二年似乎是个多事之秋，一波未静，一波又起。
华昶灭门一案还没有结果，转眼间张乾又被刺了。
大臣们正有趋于平静迹象的情绪顿时激愤起来，这种激愤的情绪比华昶被灭门更甚。
人们的目光不由自主地盯住了秦堪。
众所周知，华昶灭门一案里，请求朱厚照严惩凶手声音最大的便是张乾，几天以后他便被人刺死于府中，若说不是秦堪主使，打死他们也不信。
没人仔细思考这件事背后的玄机，处于风暴中心的秦堪正是步步艰难的时候，他怎么可能敢冒天下之大不韪指使属下悍然刺死张乾？谁愿把屎盆子朝自己头上扣？
然而有了先入为主的观念，大臣们却不觉得秦堪这么做有什么稀奇。秦堪在朝堂的名声并不好，官们皆视他为奸佞，奸佞什么飞扬跋扈的事情干不出？刘瑾这两年杖杀，斩首，重枷，诸多手法，害死了那么多大臣，他顾忌什么了吗？既然秦堪和刘瑾是同一级别的奸佞，他悍然刺死张乾需要顾忌什么吗？
一件事，两个结论，从逻辑上来说都行得通。
对政敌说杀便杀，大明立国百余年，何曾有过如此残忍跋扈之辈？永乐时著名的大奸臣纪纲对付政敌也不敢这般明目张胆啊。
这次不等刘瑾的党羽煽动，大臣们自发聚集起来。承天门外跪着的大臣规模大增，足有两百多号人，他们的目的很简单，秦堪必须死！他们绝不容许一个随时随地能杀他们的人活着。
在刘瑾的谋划下，要求朱厚照严惩秦堪的呼声，终于达到了巅峰。
司礼监内浓郁的檀香萦绕，略显陈旧的房子看起来根不像一个帝国的权力中枢，反而有几分佛堂的味道。
然而坐在司礼监的人既不戒杀也不吃斋，手底下还攒着好些条人命。
刘瑾是司礼监掌印。大明发生的所有重大事件都需要他最后一言而决，他不可能每天光琢磨着对付秦堪，他的大部分精力要放在国事上。
张彩和焦芳也坐在司礼监内，三人现在讨论的仍是最敏感的话题，清查军屯。
他们并不知道远在千里之外的安化王造反就是因为刘瑾的这条新政。对极度渴望政绩以求赢得陛下和朝臣对他刮目相看的刘瑾的来说，新政是一定要推行下去的，不管别人认为它怎样的荒唐幼稚，新政终究是刘瑾目前而言最大的成就。
眼看死对头秦堪快倒了，刘瑾的心情一直不错，然而今日张彩却有几分忧心忡忡的味道。
“清查军屯，丈量卫所土地。这些事必须抓紧推行，另外还有一条……”刘瑾眼角余光瞟了焦芳和张彩一眼，笑道：“咱们大明的地方官府可是一个大烂摊子，这两年西厂收集的消息。地方官府搜刮民脂，强派苛税，奴役百姓，贪墨官库。这些狗屁倒灶的事儿可不少，哼！都是十年寒窗苦读挣来的今日风光。当了官儿就忘了当初受过怎样的苦，忘了他们自己曾经也是老百姓，毫无顾忌地搜刮摊派，鱼肉乡里，这些人是什么？……是蛀虫！是败类！与他们同殿为官是杂家此生最大的耻辱！”
刘瑾说着说着激动起来，老脸迅速涨红，一脸嫉恶如仇的模样深得官精髓神韵。
焦芳和张彩古怪地对视一眼，然后非常隐秘地同时朝刘瑾扔了一个鄙视的眼神。
这世上谁都有资格骂贪官，唯独你刘公公没资格，整个大明谁有你贪得多？明明是贪官队伍里的总扛把子，居然好意思说跟他们同殿为官是耻辱……
焦芳人老成精，不论刘瑾怎样激动他仍岿然不动如山。
待到刘瑾气息平稳了，焦芳捋了捋胡须，笑道：“刘公息怒，刘公忽然提起地方官府种种弊处，不知有何打算？”
刘瑾端起茶盏儿啜了口茶水，这才悠悠道：“杂家觉得呀，地方上的官们都靠不住，太不让人省心了，这些朝廷蛀虫每年要吃掉多少国库内库银两？反过来说，咱们太监可不一样，太监无后，又是天家家奴，一门心思报效皇上，可谓既老实又勤奋……”
焦芳和张彩脸颊微微抽搐……
这话越说越不着边儿了，太监是个什么货色难道天下人不清楚，你再怎么往死里夸自己，黑白自在人心，你有事颠倒吗？
“不知刘公的意思是……”
刘瑾沉吟片刻，缓缓道：“杂家打算将地方上的镇守太监的地位提拔提拨，提到巡抚同级，以后这地方上的事，无论是卫所，政务，法度等等，大家都商量着办，各自有了顾忌，有了监督，地方官府多少也能收敛一点，陛下的内库每年也能多进项一些，省得马永成那老货整日里在杂家面前哭穷，招杂家心烦！”
焦芳和张彩一楞，他们终于明白刘瑾的意思了，合着这是给太监谋福利，争地位呢。
镇守太监插手地方军政司法三权，这……天下还不大乱吗？
焦芳和张彩的脸色顿时变得有些难看了。
他们靠抱刘瑾的大腿上位不假，他们是满朝公认的阉党也不假，然而他们的出身却是官，官集团打在他们心里的烙印是一辈子也无法消除的，刘瑾的这个荒唐决定无疑触到了焦芳和张彩二人的底