五河一边摸一边不经意般地道：“也不知道多久以前的事，微生常流在老仙修炼，他仙资不凡，悟性通透。可是，有一天，在我悄悄潜进老仙的时候，他居然找到我。微生常流是个聪明人，他问我说，有没有修仙的捷径，不用经过漫长的岁月，快速地增长自己的能力？我说有。他便说，拜我为师，请我教他。”
“可是他已经是老仙师尊的闭门弟子。我说，你怎么敢呢？要是别人发现，你就死定了。微生常流便说，连大名鼎鼎的乖张的五河都不敢相信，那就不会有任何人相信了。我问他，你怎么知道我的名字？他便道，因为他是老仙师尊的闭门弟子。”
五河提着箭，慢慢走到端面前，伸手一点，冰冻住端流血的口子。她将几厘箭还给端，笑容不明道：“是把好箭，可惜跟错了人。”
周围空间瞬变，变成白茫茫的冰凌雪山的极北地。
五河站在端身后，双手环住端，手把手地带端拉满弓，端极度不想与五河触碰，可是手却不听任何使唤。五河带着端拉满弓，放箭，箭去如飞，一变成百，箭雨直下。
“只要你做我徒弟，箭就不会跟错人。”五河的气息如蛇一般在耳边吐信子。
周围空间又瞬变，回到了空无一人的并州府，眼前还是五河，四周还是拥挤的，让人想一把火烧了的满屋白发。
“怎么样？”五河笑道。
“呸。”这就是端的回答。
五河依旧微笑，五官却渐渐扭曲可怖，脚下的大地和头上的房子都在颤动，继而无数白发从地底冒出，从天上翻滚而下，地动山摇，几厘箭在空中无人便动，自拉满弓，飞箭而出，箭羽铺天盖地，射杀每一位姑国公民。人间炼狱再现！
端心脏紧缩，猛得从床上坐起，额头虚汗连连，手中锦被柔软，才发觉做了一场噩梦，梦中余悸未定，慌得端心砰砰直跳。
室内碧纱笼内红烛静静燃烧。端一时分不清现在是何时。
止从书房回到内室，见到的是端摸着几厘箭，一副魂不守舍的模样。
“时间过得好快，现在离我们守岁时过了多久了？”端浑浑噩噩算不清。
止端详端的样子，确定她没有生病，温声道：“过了近一月了，今晚怎么了？”
“做了个关于五河的可怕的梦，吓得我不敢一人睡了。”
止摸摸端的脸颊：“我去洗漱一下，马上回来陪你。”
“我都要闷出病来了。”端手撑着额，虚虚地道。
止握住端的手，道：“等我忙完这一段，就带你出去透透气。”
这一段时间确实止很忙，半月前，并州喜年气氛未过，中元节前后，并州在一片节日祥和氛围下，悄然编了一支五千人队伍，突袭边道。
这是一场有去无回的突袭，公户止摆了一道鸿门宴，许了幻境诺言。
白阶为将军。
端在并州府里听止提了袭击边道这件事，万没想这次战役有更深的政治意义。
借刀杀人。
止让钟离余党与边道匪徒撕杀，自己一本万利，上策。
对于端这边的想法，是恼恨自己对于消息得知途径的狭隘及落后，刺激得本就根深蒂固的不安感日渐积累，在这场梦中爆发。
公户端和公户止都是不安的人，这点他们殊途同归。
端是从谁的口中得知这些消息的？并州府里没人会主动告诉她这些的呀？
现在除了白阶，她能还有谁？
距上次舍得亭里公户止提过介意她和白阶的正常交往后，端一直将这事藏得很好，再未主动联系过白阶，白阶自然更不会无缘无故来找她汇报事情。
但凡端走出内室，除非公户止在一旁，到哪红娘都跟着。
出兵前白阶来过几次议事厅，或他一人，或旁边走着有些面熟的人。
“我的好姑娘，别再问我白阶来没来的了！”红娘后悔万分，为什么当初自己要介绍白阶给她认识。
端托腮发呆道：“我只是想知道大约什么进程而已，又没去见他。要不你让我自己过去，保证不用通过你。”
“别，还是我自己亲力亲为吧。”红娘道，“我还要与他物色好姑娘。”
每多问一次红娘，意味着止知道多一次自己在询问白阶。
可是明着里公户止也不说，端也不说，公户止在等端自己主动坦白，端认为此事很久之前她已经解释过了，再提不免让人劳神。
清者自清。
有人说过，你不说，我不说，要不得清者自清，时常‘自清’的时候，什么都结局了。
端悄悄翻出内室的围墙，躲过红娘的视线，一路作下人打扮，溜到议事厅前，在老地方放了自己的信条。
傍晚有了回音，白阶在信条上大致地说了一下此次出兵的规模与人数。
最后结上一句话：“梧桐姑娘，这是最后一次了。”
端心中空落，是局外人般的空落，她总是与时代插肩而过般，望着他们渐渐远去，留她一人在原地。
最后一次的含义，端黑心地但愿是白阶做好一去不会的最坏打算，也不愿是白阶决定与她割裂。
她有什么可以使白阶誓死效忠的东西呢？甚至不能从她身上得到半点好处。
一晃眼这事便过去近半月，端在屋内觉得光阴荏长，觉得应该过去了大半天的光景，一问才知道只不过过了一个时辰而已。每日没有剧烈的奔走操劳，胃口渐渐不如前，长时间呆在房内看书，偶尔射箭，偶