“不是开玩笑。苗人有很多绝学，自古以来世代相传，从没传到中原去过。”
“绝学？……下蛊吗？我要学养毒虫子吗？”
龙纪威眯起眼睛看了他半天，才慢条斯理道：“叶十三小同学，下蛊是女人才用的，苗族男人基本不用蛊，如果你愿意拿菜刀一次性剁掉某个部位……”
叶真立刻条件反射捂住裤裆。
“……就算你剁掉，也没人会教你蛊术的。开什么玩笑，我千里迢迢把你送来是为了让你变性的么？”
苗寨的清晨阳光明媚，空气清鲜得能醉人，叶真一边抓着个糯米粑粑吃一边跌跌撞撞的跟上龙纪威，脚步在青石板路上发出啪嗒啪嗒的声音。
昨天他们来过的四合院沐浴在晨光中，房檐台阶都映照着微光，越发晶莹透亮。绕过正房，边上有两座高高的吊脚楼，楼下堆着石磨、花盆等杂物。龙纪威登上左边的那座楼，叶真跟在他身后，视野蓦然一宽，只见二楼厅堂竟然比他想象得还要宽敞。
这里一定是苗寨的重要之地，进门是一座影壁，正堂地上铺的全是光滑油亮的实木，墙壁两边大门洞开，阳光和清风一齐灌入。殿前铺着三层台阶，有点像帝王正殿下的丹墀，只不是红色，而是漆黑发亮、仿佛玉石一样的质地。
而殿前首座足有大半个人高，上边坐着昨天见的那个老头；两边席位一字排开，站着一圈苗家子弟，个个结实俊俏，挺拔如松。
龙纪威指着那老头，对叶真低声道：“他的名字叫宝翁，苗名字音你发不出来，以后就叫他师傅。”
又指着周围一圈人，道：“这些以后就是你的师兄弟。”
叶真到底是那个时代的孩子，礼仪程序是懂的，当即麻溜跪下磕了个头，叫：“师傅！”
宝翁本来脸色难看，只碍于龙纪威的面子才不得发作。但是叶真这么干净利落的一跪一磕头，他神情顿时就缓和了点，招手把侍立在一边的女徒儿叫来问了几句话。
女徒儿正是早上给叶真换衣服的漂亮苗女，笑嘻嘻的回了几句，满厅人都微笑起来。
龙纪威淡淡的道：“他问你根骨如何，你师姐说不错，又说你天生任督二脉相通，是个练武的天才。”
叶真不敢抬头，从牙缝里压着声音问：“那他们笑神马？！”
“哦，她还说你很俊俏，跟个妹子似的。”
叶真：“……”
宝翁咳了一声，起身用苗语叫敬茶。边上立刻有人端来一碗碧绿的茶汤，叶真抬手接过，膝行几步，来到台阶下高举手臂，认真道：“徒儿给师傅敬茶。”
宝翁没有立刻接过茶碗，只听低哑粗粝的声音从首座上传下来，道：“叶十三。”
叶真低头答是。
“你因何练武，为什么拜入我门下？”
叶真不抬头，盯着膝盖下的台阶，一字一句道：“我本是辽东旅顺叶家人，家乡东临黄海，北靠长白，祖祖辈辈耕地牧渔，从不与外人相争。倭寇为抢夺国土，杀我父老，辱我百姓，三天三夜屠我两万生灵，一把火烧尽我千年古城。血债滔天无以能报，我愿胼手砥足、粉身碎骨，杀尽我仇人满门，请师傅成全。”
说完手臂高举不动，俯身下去深深磕了个头。
“……”宝翁脸色微变，沉默半晌，才说：“那你从今以后要好好练武，不能偷懒耍滑，知道吗？”
叶真低头说：“徒儿知道。”
宝翁于是点点头，接过茶碗一饮而尽。
龙纪威抱着臂在一边看着，直到叶真从地上爬起来了，他才过去拍拍少年的头，说：“我走了。”
谁知道他这话刚出口，叶真还没来得及反应，周围那群苗族子弟却一个个面露惶恐，迅雷不及掩耳之势噼里啪啦跪了一地——那麻溜劲儿，简直跟煮饺子似的！
叶真：“……妈你不要我了吗？”
龙纪威怒道：“你开什么玩笑，老子又不是陪读家长！你知道把你送来这一路耽误了我多少事吗，我三个手下还在峡谷外边喂蚊子等我呢，九处的办公室斗争一天都不能落下，还有你于叔叔他的皮最近也有点痒……”
叶真说：“妈你不要总是欺负于叔叔，你看人家都被你欺负成什么样儿了。还有你什么时候来接我，过年前行吗？”
“我尽力吧。你要好好学习，听师傅的话，别偷懒耍滑知道吗？早知道就把化学书和楚慈叔叔一起带来了，这一下就荒废一年……”
叶真怒道：“妈你还是快走吧！”
四合院前的青石板路上阳光灿烂，一众苗族子弟毕恭毕敬送龙纪威到门口，只差没跪下来扒衣角哭诉一番离别之情了。龙纪威倒是很淡定的样子，最后扫了一眼周围熟悉的青石路、吊脚楼，又摸摸叶真的头，说：“要听话，啊。”
叶真点点头，嘱咐：“早点来接我啊。”
龙纪威回过头，视线越过众人，只见宝翁正站在吊脚楼下的阴影里，佝偻着身体，看不清面容。
他心里不由得微微一叹。离开苗寨的时候他青春年少，血气方刚，宝翁还是个连斧头都扛不起来的奶孩子；几十年时光转瞬而过，自己仍然身强力壮，年华鼎盛，而当年的孩子现在却已经垂垂老矣了。
他对宝翁挥了挥手以作告别，宝翁迟疑了一下，也挥挥手，动作里带着说不出的沉重。
苗寨大门洞开，山谷里流云飞瀑，水汽朦胧。
下山的路总是比上山的路快，苗人恭敬的请龙纪威上