“皇太子殿下带兵南下了，再不动手可就晚了！”一个焦躁的声音在空荡的地穴中振起回声。
“消息确凿么”另一人问道。
“怎地不确凿真人都见过了！只是隔得有点远，看不清眉眼。”
“我是问带兵的事，带的哪支兵带了多少有没有火炮这些都查清了”
“哪里能打探那么多！不过有人看到了双翼飞虎旗和坦克司的旗号，那就该是近卫第一师吧。”
“这下麻烦了……”刚才那镇定的声音颇有些消沉：“他们打闯王、东虏都凶悍得很，咱们手里连棒槌都配不齐，怎么跟他们打”
“要不咱们去告状”一个怯生生的声音插了进来：“我听说李闯和献贼的人马只要肯归降的都没杀。何况咱们现在还没造反呢。”
“告状皇太子就算英明，他身边的那些狗官呢能让你见到皇太子那些狗官家里哪个不是养着成百上千的奴仆官官相护，谁会给咱们主持公道”之前那焦躁的声音越发焦躁了。
“你这么说是有道理，但告状不行，造反也不行，咱们就在这洞子里躲一辈子”那怯弱声音渐渐有了底气，又道：“现在外面找我们的人可不少，被逮住可就没命了。”
“那些狗腿！迟早剥了他们的皮，吃了他们的肉！”那人恨恨啐道。
“反不反”之前那镇定的人突然放声喝道：“弟兄们，反不反！”
山洞将他的声音扩大了无数倍，一遍遍地追问着：“反不反！反不反！不反！反！……”
“反是死，不反死得更惨！大哥，咱就反了吧！”
“大哥，反不得，一旦反了就没回头路了！咱们还是先去告状吧！那些杀才不遵朝廷法度，本就不得好死啊！”
“大哥！”
洞里突然死寂一片。
被众人视作大哥的男子想扫视周围的弟兄，眼前却是一片黑暗。只有朦胧的人影。他心里却亮堂得很，这里一共三十六人，都是大户人家的奴仆，平日里被打被骂。子子孙孙也都只能成为贱民，不能科举，任人打骂，做牛做马。
“反了！”男子长身站起一声怒号，底下却静寂无声，就连刚才让嚷得最凶那人都被吓住了。
“皇帝家又定了北京，打出关去了，若是现在再不反，难道千年万年做这奴仆！天下还有轮主的时候，我等竟然要为奴为仆与天地同休么！”男子振臂一呼：“反他娘的！弟兄们。咱们索了身契，从此再不为奴！”
“反了！反了！再不为奴！”
……
崇祯十九年腊月，朱慈烺车驾到了中都凤阳，在凤阳总督袁继咸及当地官员的陪同下祭拜了皇陵。这里安葬的是太祖父母——仁祖淳皇帝、皇后，与太祖兄嫂一家。
最早下葬的时候家里只剩下太祖与其二哥两人。太祖不过十来岁，没有能力置办棺椁，只能给考妣穿了旧衣、裹了破被，挖个三尺浅坑草草埋葬。后来太祖领兵一方，这才重修了山陵。后夺取天下，再修中都，最后营造出如今的规模。
朱慈烺在整个皇陵里走了一圈。仔细审视陵园修复情况。袁继咸与傅山两人在左，闵子若、萧陌在右，如同雁阵。
袁继咸到任之后已经修过一次皇陵，这次听说皇太子要来，又抓紧时间查了两遍，已经没有让朱慈烺可以指摘的地方了。
朱慈烺绕了一圈之后。回到了神道南端的碑亭之中，再次站在《大明皇陵之碑》前，重又读了一遍太祖高皇帝亲自撰写的碑文。从文辞来看，这时候的太祖已经读了一些书，通体用骈文写作。用词直白，不加文饰，毫不避讳自己家族当年的贫困窘迫。
“太祖高皇帝留下的文字不多，这篇算是最好的了。”朱慈烺伸手抚摸碑沿，读道：“‘皇陵碑记皆儒臣粉饰之文’……这话不在正文，却是申明了一个道理：实事求是。国家糜烂之初，无不是粉饰而起。越是粉饰，问题越大。好比一人生了疥癣，不求医治，反倒涂脂抹粉讳疾忌医，最后苦的只是自己。”
“殿下所言甚是。若是天下牧守之官都能‘不讳过，不自矜’，有甚难事不能解决”袁继咸接应道。
在左良玉病故之后，袁继咸成功地将左梦庚引回正途——想朝廷要诰封。朝廷当然不会不给，然而左良玉一旦拿了这诰封，就是盖棺定论，生是皇明的人，死是皇明的死人。其手下诸将见了，自然知道左梦庚没有代父而立的能力和魄力，已经向朝廷屈膝了。
如此一来，左军再无东进攻伐的可能。想马士秀在左良玉活着的时候都不肯用舟师渡大军过江，更何况左良玉殒身，左梦庚又向朝廷求封求荫。
从这上面论起来，袁继咸当时真是孤身入虎穴，行的好一手釜底抽薪之计。
凭着这份功劳，朱慈烺也是打算大用袁继咸，只是暂时找不到合适的位置，才放在凤阳。
两人正说着话，陆素瑶却接到了一份急报。她打开扫了一眼，知道兹事体大，连忙送到朱慈烺面前。
朱慈烺接过传报，面无表情读完一遍，递给了袁继咸。
袁继咸看了之后却是面色惨白，毫无血色，苦涩道：“殿下，这……是否发回北京部议”
“送京中知道，议就免了。我既然在这里，就地解决吧。”朱慈烺并不觉得是甚么大事，只是心有不悦：“这事我看着多半是‘官逼民反’！这黟县知县就是个只会‘粉饰’的小人，就连事体闹得如此之大，遮掩不得了，还在粉饰！”