一切准备就绪，就等建奴上门。
……
皇太极的大军从朔州开拨两日后，终于抵达了阳方口。
但他并没有急着进军，而是在阳方口休整一日，并等到了德格类。
德格类部有正蓝旗和镶蓝旗八千战兵，蒙古兵四千，共一万二千战兵，还有八千旗丁。
因为怕明军半路袭击，所以抢来的人口和钱粮财帛，也一并运了过来，光虏获的青壮人口就有三万多人，运送钱粮财帛的骡马车更是绵延数里。
两军合兵一处后，皇太极依然不急着进军，而是派出一路兵马，沿着内长城一路往北探查，寻找守备薄弱处，想派一支偏师掘墙而入。
只不过，他的如意算盘落空了，从宁武关到老营堡共两百里长的内长城，绝大部分建在山岭之上，可供大军同行的入口就三个。
其中，距离宁武关不远的神池，口筑有一座高耸的军堡，往北四十里的双化岭沟也有一座地势险要，坚固高耸的利民堡，除了这两处险要的隘口之外，还能通行大军的就只剩下老营堡了。
那地方距这里足足两百里路，还没探查到那里的守备情况，但皇太极知道，那座军堡只会比神池口更难以攻破。
其余的内长城都建在陡峭的山岭上，大军无法通行，只能少量兵力爬上山顶，还要掘开长城才能入内。
但，翻越山岭不仅无法使用大型攻城器械，还很容易中埋伏，兵力不足又很容易被对方各个击破。
所以，其他地方是走不通了，只有那几个入口。
利民堡是建在一条狭窄山谷里的，地势险要，易守难攻，老营堡又太远，仅剩神池口和宁武关可供选择。
让探马仔细侦查过神池口堡和宁武关的大小、高度、朝向，还有周围的地势等等资料之后，皇太极便让德格类率兵去攻打神池口，他自己则率领正黄旗和镶黄旗主力，往宁武关而来。
崇祯七年七月七日，皇太极的大军抵达了关城外。
牛郎织女鹊桥相会的这天，秦川和皇太极在宁武关相会了。