已算是漕帮产业的秦家书局也在洛阳东城，不过并不在内城，而是外城。从内城过去，须得穿过数道街坊，又越过连接内外的旭升门，才能抵达其所在的安民坊。
虽然同样是在洛阳以东，但外城这儿却比内城要简陋太多，这儿的街道更为逼仄，两端巷子里的民居也普遍低矮狭小，但来往人流却又比内城更多，从而导致一路拥挤，李凌拉着月儿都快挤出一头汗来了，方才来到那间门脸看着不大，招牌上积了不少灰的书局面前。
今日是二月十八，会试结束后的第三天，在家中睡了两天，总算恢复过来的李凌便想着出来走走，便带上嚷嚷着要和哥哥一起的月儿跑来了此处。
仰头看着这间冷清的书局，月儿忍不住小声嘀咕道：“哥，这儿比古大哥家的书局还小诶。”
小丫头倒是说了句实话，这家书局表面看着确实还不如古家书局呢，李凌却是一笑：“这也是没法子的事情，毕竟京师之地寸土寸金，能在如此热闹的所在开出一家书局来已是相当不容易了。走，咱们先进去看看。”
进门之后，入眼的依旧是一派凋敝，前堂的物件全都老旧不堪，更是只有一个伙计没精打采地坐在柜台里，见人进来，勉强打起精神来笑道：“这位公子可是来买书的吗？咱们书局最近正有一批新出的经书，只是……”
不等他把话说完，李凌便一摆手：“我是来找人的，老周……周谍今日可在店里吗？”
“原来是新东家的朋友的吗？”伙计无奈地叹了口气，“他正在里头说话呢，可要小的进去通禀吗？”
“不必，我自进去找他便是。”李凌冲他一笑，便顺着柜台边狭窄的过道直往里走。待到穿过那扇小门后，才发现店后还是有些乾坤的——一座大大的跨院内，摆放着不少印刷用的各种器械，几口大缸里还有新调的墨水散发着淡淡的气味，而对面则是三间瓦房，中间那屋子此刻门半关着，还有声音从里头传出来，却不是太真切。
李凌也不客气，直接上前拍了下门：“老周可在里头吗？李凌应约前来了。”
里头的声音顿时一止，随即门开，周谍带着一丝意外迎了出来：“李公子，你怎么得空跑这儿来了？”而他身后几个愁眉不展的男子则用好奇的目光打量着他，这四人看着都老实巴交的，应该就是书局里的工人了。
“我之前不是和你说过要来书局看看吗，现在会试结束，便想着过来。”李凌笑吟吟道：“这几位是？”
“他们都是这书局里的老匠人了，石修，专门调制墨汁的，刘丙、张老实，最拿手的是雕版手艺，方六七，已经印了十多年书了。”老周随口引荐着他们几人，“这位李公子是咱们东家的好朋友，刚参加完会试，想来是一定能及第的。”
听得他的介绍，这几人对李凌那是一脸的恭敬，纷纷弯腰行礼，李凌也和他们一一见礼。似乎是有感于他们有话要说，这几人也没多纠缠，迅速借口忙活便走出了屋子。
等房中只剩下他们三个，李凌才看看有些杂乱的屋子道：“老周，看来这书局的生意确实难做啊。”
老周苦笑起来：“何止是难做啊，我也不瞒公子了，事实上咱们这书局真就已经到了山穷水尽的地步，就要直接关张了。刚刚我还在和他们几个商议着让他们另谋高就呢，毕竟这店虽然关了，但地方还是不错的，我们漕帮还可在此开个其他店铺嘛。”
“怎么，洛阳城内的书局买卖竟如此难做吗？照道理来说不对啊，京师之地百姓识字更多，看书的人也更多，生意该更好做才是。”李凌好奇道。
老周先为他们沏了茶水，这才回道：“公子有所不知，不是城里的书局买卖不好做，是这秦家书局的买卖做不下去了。这当然有咱们并不熟悉这一行有关，但更关键的，还是原来那秦老六自己没把生意做好。
“就如公子所说，京师首善之地，读书之人自然要多过别处，本来书市还是很繁盛的。但这么一来，这一行的商家也自不少，就我所知，如今城内相关书局就不下十家，而这秦家书局本来年头也够久的，三代人都快开五十多年了。”
“那就是老字号了，生意该更好才是啊。”
“本来是的，但架不住最后接手的是个败家子啊。那秦老六一开始手里有钱时只知道吃喝玩乐，完全不顾店里的情况，等到没钱了就来店里支取，导致好好一家书局生意不断败落，老人也走了许多，最后等他明白过来时，书局已快发不出工钱来了。
“要说他也是个有想法的，居然想着通过从纸张和墨水上做手脚来压缩成本，再印出廉价的书册来抢占市场。结果墨水什么的真叫那石修给调制了出来，成本只是原来的三成，看着还和以前一样。但是却有一桩弊病，印出来的东西容易沾染到人手上和别处。
“当时他也不以为意，就照此印了一批书册，以低价出售。结果，开始是卖了些，但随着问题显现，书就彻底没法卖了。别说那些读书人，就是城中大大小小的书店也不敢再要他家的书，之前所印的两三千册各式书册便都堆积在了仓房之中。
“走投无路之下，他只能孤注一掷地想着把书往京城以外的地方发卖，然后就找上了我们漕帮……结果那些书也没能卖出好价钱来，本就捉襟见肘的书局算是彻底完了，他自己还欠下了我们百把两的债务。
“这小