“嘶”
疲倦的马儿低鸣一声，缓步行走在一条泥泞的土地之上，飞溅起的黄色泥水沾它背上的货物之上，引得后方挥鞭策马的某人不爽的一声大叫。
这是一支由数十商队临时结伴而成的大团伙，队伍之中有上千人之多，低声叫着的马儿，默默前行的驴子，甚至连嘶吼着的危险种都充作拉货物的马力充斥其间。
这是一批从遥远南方诸岛返回的商队，他们从南方诸岛那边运回帝国所没有的珊瑚，珍珠贝，绝美的海鲜........等等珍贵的货物，在帝国大肆贩卖，借此获得高额利润，可以说他们就是众多帝国南路商人的缩影。
此刻在商队的正中间，数十个衣服华贵的人正聚集在一起，在一边的烈火旁边，喝着美酒，品尝着美食，做着短暂的休整，在整个商队都在忙碌赶路之时，反而却是他们这一个个商队首领的空闲时间。
“诸君，其实我今日找大家过来是有一件要事的，不过先让我们喝个痛快先吧！”
一名双手戴着金环，手中拿着一金盏，身上穿着金装，极尽富贵，约莫三十岁以上，显得十分之高兴的商人举起手中金盏，大喝着。
在场的有数十人，都是各商队的首领，按理说大家地位都一样的，但此刻却都是一副谦卑，讨好的样子。
当金装商人站起高举手中酒杯之时，也慌忙站起举起手中的酒杯，脑袋不停的点着，生怕旁人看不出他们的认同一样。
唯独某个边缘格落之处，一名显得消瘦，衣服朴素的老头静静在一旁，对在场的一切默默的远离着，而他身边的众人也一副忽视他的样子，与金装商人得到处境形成鲜明的对比。
一名绘着残叶的旗帜竖立在他背后，表明着他的从属，是斯巴登的一员。
看着众人一副讨好的样子，金装商人一口将杯中酒饮尽，满意的点了点头，然后坐下，不枉他一直做这么多功夫，现在这正是他想要看到的结果。
放下手中酒杯，金装商人摆摆手，示意众人坐下，似有些回味着说道。
“好了，诸君，闲话我也不说了，大家都是走南路，作为商人，我们最头疼的就是那高昂的税收了，这一点，相信大家都不会否认吧”
在座的众商人顺从听金装商人指示之下，听闻他所说的话语，顿时点了点，眼中露出赞同。
是的，对于他们来说，最为头疼的就是那税收了，往往一趟下来，或者可以获得的钱很多，但一被路上关卡一扣，一半利润就不见了。
对于一个商人，一点点利润的丢失就足以让他们心疼好几天了，更何况是整整一半。
但没办法，该叫的还是要交的，不然就一点都没有了。
“但是呢，关卡对于大商会还是有优惠的，这一点，大家一路上也同样有所体会了吧”
金装商人指了指他身后的一面旗帜，上面绘着一个饱满男子的形象，正是金装商人所在大商会的首领，言下之意就是金装男子的商会是大商会。
对于这一点，众人也深以为然，这一路上金装商人偶尔就会用他们商会的名义带上他们其中一两支，而效果是惊人的，那些关卡税收官一见是金装商人，顿时税收就降了一半，这就等于他们可以获取到一半的利润。
这就足以让他们对金装商人低声下气了，不然凭什么要这么谦卑。
“所以，在此，为了大家着想，我提出一个建议，希望大家都能加入我所在的商会，这样一来的就随时就可以享受这个待遇了”
金装商人没再多言，直接就将他此行的目的说了出来，望着在座的众人，金装商人还是比较满意的，数十支商队加入对于他们商会也是小补的。
听闻金装商人的提议，众商人显得十分高兴，如果这样的好处能一直享受，那么为什么不做呢？
“好啊，为什么，应该说求之不得才对”
“是啊，我早对你们商会向往已久，既然你相邀，那么为什么要拒绝呢？”
“当然加入了，这样的好机会，会放过才是傻子吧”
........
在座的众人显得十分雀跃，恨不得立刻加入的样子。
只是金装商人却反而摇了摇头，似有些可惜的说道，“本来我是诚意邀请大家一起的，只不过，现在看来似乎有人有不同的意见，那么还是算了吧”
只是他分明对着某个人，特意说出这句话的。
那个人正是刚刚默默坐在一边的消瘦老头，斯巴登在这里商队的首领。
在场众人一听好事要无，立刻坐不住了，纷纷扭头叫道。
“老费特，这样的好事为什么要拒绝啊”
“是啊，费特，现在快点头，和我们一起加入才是正道”
“老费特，清醒一点，有好处，不捡，难道你睡糊涂了吗？”
........
各种各样的劝说声传来，对此，这老费特只是苦笑一声，“对不住，只不过我已经要上家了，就是斯巴登家族，不能再侍二主了”。
“斯巴登，不就是另一个掌握两条商队的家族？应该还可以？”
“喂，你傻的吗？不过是一个凭家族底蕴的家伙吧，我听说他们家族的家主还很年轻，估计经验也不足，这样就算暂时占得下，迟早也会吐出来的”
“是啊，要我说，他不过是做嫁衣吧，迟早要被人吞掉的”
“喂，老费特，你也听一下大家的意见吧，还是快弃暗投明吧”
老费特，斯巴登的