早春四月，一冬的积雪早已化去，枝头的花骨朵都冒了脑袋，地上一个硕大的银鎏金字双寿双耳鼎炉却还幽幽燃着银丝细炭，烘的屋里暖洋洋的，床头的莲花梨木小翘几上摆放了四个盛汤药的碗盏，一色的浮纹美人绘粉彩石青宫窑瓷，床边放着一滑搭着玄色豹纹毛皮的椅袱的师椅，上头坐一个锦衣华服的中年男，神情温和，颌下蓄短须。
“……衡儿进去都一天一夜了，也不知他考的如何？”床内传来一女声。
齐大人道：“衡儿这回是下了苦功夫的，这几个月他日夜伏案苦读，必能博个功名回来，你也莫要再忧心儿了，好好调理身才是要紧的；这一冬你便没断过汤药，因你病着，连年也没好好过。”
平宁郡主靠在一个金丝攒牡丹厚锦靠枕上，面色泛黄，颧骨峭立，一脸憔悴，全不见往日的神采飞扬，只病恹恹道：“衡儿是在怨我。”
“你别多心了，母俩哪有隔夜仇的。”齐大人劝慰道：“年前那场乱，各部的死伤着实不少，翰林院和内阁因挨着宫里近，几乎空了大半，圣上这才于今年初加开了恩科，衡儿日夜苦读，想考个功名回来，也是正理。”
平宁郡主幽幽叹气道：“你莫哄我了，衡儿在京里数一数二的貌才，到哪儿都是众人捧着的，如今成了个鳏夫不说，还平白无故被人指指点点的笑话，说起来都是我的不是！”
齐大人不语，心里想着，其实妻也不算错，她的宝是押对了，不过运气背。
平宁郡主红了双目，哽咽道：“荣家姑娘出事时，我已隐隐觉着不对，可那时……已骑虎难下，县主过门后我也不喜，嚣张跋扈，草菅人命，实非家门之福，可我还是逼着衡儿去亲近她！可……纵然如此，我也没想她会那般惨死！”
说着，平宁郡主嘤嘤哭了起来，齐大人也无法，只轻轻拍着妻的手，郡主拿帕在脸上掩着，低低道：“我这几月，常梦见荣显闯宫那日的情形，那伙乱兵满脸杀气，剑尖还淌着血，宫娥们哭叫着往里头挤，六王妃和县主当着我的面被拖走……”她目光中掩饰不住惊恐之色，惶惑道：“我这才知道，这桩大好亲事后头，竟背着几条人命！”
她伏到丈夫身边，忍不住泪珠滚滚。
齐大人与郡主是少年夫妻，虽平日也有口角争执，如今见妻这般无助也不禁心软了，好声好气的劝道：“六王妃母女胆敢如此妄为，便可想六王爷在藩地的恶行，圣上恼怒，便夺了他的郡王位，只作闲散宗室。若不是瞧着王妃孤苦无后，连那嗣也要一并褫了的。小荣妃和淑妃自尽，四王爷赐死后儿女均贬为庶人，唉……十年争斗，一朝皆成空，京里受牵连的王爵世族何其多，幸得圣上英明，对岳父和我府多有抚恤，咱们……也当看开些。”
“我并非为此伤悲。”平宁郡主轻拭泪珠，摇头道，“我是打宫里长大的，我知道那里面的门道，圣上虽依旧厚待咱们，可他那身是过一日少一日的了。不论是非如何，咱们总是牵进去了，一朝天一朝臣，往后……怕是不复如今圣宠了。”
说道这个，齐大人也忍不住喟叹：“当真人算不如天算！谁曾想，最后会是八王爷！”
“真定下他了？”平宁郡主迟疑道，她如今再也不敢笃定了。
齐大人按着妻到靠枕上，苦笑道：“圣上已册了李淑仪为后，德妃为皇贵妃，册封德妃是为了抚恤丧之痛，可那李淑仪，浣衣局出来的，不过生了一才得封，圣上从未宠过，直在冷宫边上养老了，圣上如此作为，明眼人都瞧的出来，况圣上已宣了八王爷进京。”
平宁郡主久久不语，长叹一声：“圣上从不待见那母俩，如今却……哎，人如何拗的过老天爷，国赖长君，剩余的皇都还年幼，也只有他了。……我记得八王爷的藩地远在蜀边，他何时能到京？”
“蜀道艰难，少说还得个把月吧。”齐大人道，然后往妻边上凑了凑，温和道，“所以你更得好好调养身，若此次衡儿得中，你还得为他张罗呢。”
平宁郡主想到儿的前程，陡然生出力气来，从靠枕上撑起身，眼神闪了闪，忽又叹道：“衡哥儿也不知随了谁，竟这般死心眼！”
“儿又哪儿不如你的意了？”齐大人笑道。
平宁郡主看着雕绘着千孙石榴纹的檀木床顶，泄气道：“年前圣上下旨开了恩科，我想起衡儿素与盛家大公长柏交好，便叫他多去找人家说说科举章，谁知衡儿宁可大冷天去翰林院外等着，也不肯上盛府去！”
“咦？这是为何？”齐大人不解。
平宁郡主嗔了丈夫一眼：“你且想想县主杖毙的那个丫头？她那双眼睛生的像谁？”
齐大人想了想，轻轻‘啊’了一声，额手道：“我就说县主给衡儿安排的丫头都既笨且俗，衡儿如何瞧上了那个谄媚的，莫非衡儿还念着盛兄的闺女？”
郡主不可置否的点头，无奈道：“幸亏明兰那孩少于人前出来，不然若叫县主瞧见了，怕是要起疑心的……你怎么了？想什么呢？”去扯了扯了丈夫的衣角。
齐大人正低着头，定定的瞧着地上的紫金铜炉，被扯动衣角才惊醒过来，忙道：“适才我想着，盛兄倒是好福气，卢老尚书平日里瞧着耳聋糊涂，一问不知，没曾想危急关头却脑灵光，不但携下属安然无恙过劫难，且工部各类书秘图一丝未损，大乱之后，圣上嘉了工部群吏‘临危不乱’四不说