“今时平流闸下石渠岸里有一石龟，前人刻以志水者也。”————————【泾渠图说·洪堰制度】
皇帝一手扶着膝盖，从席榻上站了起来，坐着时倒还不觉得，一旦站起，皇帝才发觉他的腿弯处早已出了一层热汗。这层汗将皮肤与衣物沾在一起，让人湿热难耐。
小黄门穆顺知觉的将皇帝从宣室殿带引出去，通过两侧庑廊，走过一条不长不短的台阶，来到未央宫前殿最高的更衣后阁。
穆顺先将皇帝扶到席上，又奉上酸梅冷饮等物，看样子是不急着服侍皇帝沐浴更衣，而是要先请皇帝暂作歇息了。
“怎么，今日的热汤没备好？”皇帝坐于席上，饮了口酸梅汤，他随口问完，便伸手招呼着随侍的黄门侍郎、侍中们依次坐下，一起进用茶饮。
“今日掌汤的尚未知会奴婢，奴婢怕走了个空，只好伏请陛下稍待，容奴婢前去探看。”穆顺规矩的站在一边，躬身说道。
皇帝没把这等小事放在心上，他正好借这个闲时，与黄门侍郎刘繇、射援，侍中马宇、皇甫骊等人说会子话。当下看也不看穆顺一眼，轻声言道：“那你去吧。”
“谨喏。”穆顺稽首拜礼，随即便一步步倒退着走了出去。
侍中、黄门侍郎从来都是皇帝身边最亲近的侍从官员，除了掖庭后宫等私密不得出入以外，其余的地方，可以说是皇帝在哪，他们也得跟在哪。是故对于皇帝的日常起居、生活习惯、言行举止，他们永远都是第一批获知详况的士人。
一个手握大权的皇帝，他的每一个举动对政策、朝局的影响，不消多说，而作为近侍，也就必须要具有察言观色、见微知著的敏锐能力。
譬如穆顺今天这番与以往迥然有异的举动，自然引起了旁人的注意，只是这个举动并不能依此揣度出什么有用的信息，就连侍中马宇，也仅仅只是看了穆顺一眼，暗自留意而已。
“马君，马君！”
马宇回过神来，发觉众人都在看着他，不由得赧颜笑着，歉意的对皇帝、以及唤他的黄门侍郎刘繇拱手行了一礼。
刘繇客气的摆了摆手，平静的问道：“近来这些日子，陛下嘱你每日察看昆明池石鲸，不知有何变化？”
长安以及上林苑有大小池沼无数，譬如昆明、东陂、当路、以及镐池、祀池等，但其中最大、最著名的就是昆明池、太液池、兰池、以及未央宫中的沧池。
由于这些天连日不雨，皇帝担心关中灌溉、生活用水是否匮乏，特意命身边这些侍中、黄门侍郎每日察看一边池沼的水位，然后按时上报。只要上林苑内的水域沼泽不见大规模缩减，那么至少能保证长安附近的百姓基本的生产生活。
适才刘繇、种辑等人已经上报了各自所负责的池沼水位，马宇顿了顿，说道：“七日之前，昆明池水尚且漫至鲸腹，臣今早观之，发觉池水已退后一鳞有余。”
在上林苑的诸多池沼中，许多大的池沼岸边往往都会有巨大的石鲸、石鱼以及石龟，这些东西有的长三丈、高五尺，有的长六丈，体型庞大，雕刻的栩栩如生，尽管经历数百年风雨，身上的每一片鳞片几乎都清晰可见。
这种石鲸、石鱼并不只是用来装饰美观，而且还有测量水位线的作用。在古代这被称之为‘水则’，比如李冰在都江堰放置的三个石人，而放在现代，就是一根根按照一定的间隔，插在江河边上的水尺。
只是跟现代的水尺大同小异的是，这些石鲸的首、腹、足等部位也有不同的刻度，水漫到不同的地方，就代表着不同的水位，朝廷也会根据水位，适度开关水闸，调整水量。所以无论是对洪讯、还是旱情，这些都是极为珍贵的信息。
“再往后退，水就要到鲸尾了。”皇帝听完众人对各个池沼的水位禀报、尤其是得知水域面积最大的昆明池、太液池的水位之后，更是有些发愁的说道：“等鲸尾从水中露出，朝廷就要开始处理旱情、准备赈济灾民了。”
侍中崔烈附会道：“臣听说昆明池的石鲸有灵，一遇雷雨，便常摇尾吼叫。凡遇旱时，常祭其求雨，往往灵验，如今旱情初现，陛下忧心旱情，不妨着人一试？”
祭祀求雨要是有用，世上就不会有旱灾了。皇帝如是想到，若是在大旱的时候求雨，雨至则罢，雨若是迟迟不至，那祭雨岂不成了一场笑话？不仅徒然让人失望，而且还会有损天子的威信。
所以就算要求雨，那也得寻个万全的时机才行，在当下，还是多仰赖人力与实际吧。
皇帝不假思索的摇了摇头，否定了崔烈的建议：“祭神求雨是大事，现在还不急，等过些天再看。”
崔烈也是个知趣的人，见皇帝不赞成，便不再继续坚持。
皇帝又说：“外间的情形，尔等也都知道，如今只是旱情初显，就已炎热至此，等到盛夏滴雨未落，黎庶受苦、朝廷也要受苦。尔等无不是近侍、重臣，自当忧民之忧，办事勤恳才是。就如这观察水则，别瞧它事小，就不屑于去做，要知这历年水情，皆要由此知之。若是为官者不知此等细微、而必须之事，如何得以治民？”
这是谆谆嘱咐，也是对朝廷内外臣工的宣言，众人皆俯称是。唯有马宇脸上有些过不去，认为这是在敲打他刚才因事走神，明里暗里的指责他没把观察水位这件事放在心上。
马宇脸色发红，有些不忿的说道：“臣等食