段誉连日忙于诸般政务,对王语嫣等三女之事暂且置之脑后,这些事一想起来便十分头痛。然这些日子来,心中不住盘旋一个异常的难题:“二十年来,对我恩慈无比的爹爹原来不是我爹爹,我真正的爹爹却是那个‘天下第一大恶人’。我不能因他形相丑怪、行为凶残、名声奇劣,便不认他为父。妈妈说:‘你爹爹的那些女儿,什么木姑娘哪、王姑娘哪、钟姑娘哪,你爱那一个,便可娶那一个。这许多姑娘,你便一起都娶了,那也好得很,你喜欢不喜欢?’本来,那自然喜欢得很,可是我不能贪得无厌,只娶一个王姑娘就够了。可是要娶王姑娘,便得向众承认,我不是爹爹的亲生儿子,这岂不是既损了爹爹的声名,又污了妈妈的清白名节。”
“伯父问我:‘你父、你母待你如何?’我答:‘亲恩深重,如海似山。’伯父言道:‘这就是了,你想报答亲恩,便当保全他们的令名。’我如公之于众,只不过想娶王姑娘为后,收木钟二妹作嫔妃,为了自己的情欲欢娱,却不惜损毁父亲、母亲的声誉名节,这等用心行事,直如qín_shòu一般。天下不孝之事,无过于此。原来只因我是‘天下第一大恶人’之子,才会做出这等‘天下第一大恶事’出来。”
过得月余,保山忽然天花流行,渐渐蔓延至大理一带,国中死人甚多。段誉一面设坛祈祷,祈求国泰民安,同时施药救灾,又对灾民发放金钱粮米,俾减民困,但天花既生,当时难以救治。
这日他率同范骅、巴天石、朱丹臣等官员,往大理城民间视察灾情,亲自发放救灾药米。走到下关一家人家,在门外听得屋内号哭声甚为惨痛,当即下轿入内。只见那户人家门墙破烂,屋内断垣残瓦,甚为贫困。走到厅上,听得号哭声悲戚,一问之下,原来这家的八岁儿子染疫身亡,孩子的父母和祖父母都极悲伤。只见一个中年妇人执住死童的手,嚎啕大哭,身上衣衫染满了尘土。
段誉见这家人个个容色憔悴、瘦骨伶仃,一问之下,原来全家已有十来天没吃饱饭。那死童更瘦得皮包骨头,一只手血色全无,双目深陷,满脸痘疤,肚腹肿胀,与其说是染疫身亡,还不如说是饿死了的。
段誉心中难过,自己锦衣玉食,每天吃的是山珍海味,想不到治下百姓竟至饿死。想到凄惨处忍不住流下泪来,提起手掌猛力击打自己面颊。巴天石急忙劝阻,说道:“陛下,不可如此!”段誉流泪道:“这孩子是我害死的!我段誉狼心狗肺,对不起大理百姓!我丧心病狂,不配为君!”说着又伸掌击打自己。范骅忙抓住他手,劝道:“陛下请节哀。天灾流行,是惩罚咱们当政不善,大理三公该首当其祸。”众臣工跪了下来,深自谴责。
那家两代夫妇见皇帝与众大臣如此,一时吓得不敢再哭,反来劝慰段誉。巴天石当即命下属挑来三担白米,以及腊鱼、腊肉、生鸡、火腿、米粉等食物,再施了五十两白银,作为办理丧葬之用。
段誉回宫之后,立即召集丞相、三公,下旨宫内节衣缩膳,臣工裁减薪俸,全国普济赈灾,同时减徭省赋,宽减百姓负担。幸亏过得半月,天时有变,天花灾疫渐渐减弱,段誉心下稍宽,每日在大理城及所属州县巡视,若见有人衣食不周,便施周济,总之要使得大理全境无人冻饿致死。心想自己得为君主,乃是“天禄”,若不善待百姓,“天禄永终”,自己也不能为君了。
这日朝中报灾官上禀,各地更无新灾,人心大安。段誉心下甚喜,但想到那饿死孩童的惨状,仍不禁哀痛,嘱咐百官务须将百姓痛苦放在心上。
退朝之后,段誉素衣小帽,微服来到王语嫣的住所。管事跪下迎进大厅,王语嫣出来相见。
段誉道:“嫣妹,这一向心情可好?这些日子来我忙于救灾,没来问候你,真失礼了!”王语嫣幽幽的道:“你不怪我爹爹和妈妈吗?我一直在耽心,怕你为此生气。”段誉叹了口气,道:“你都知道了?你的爹爹,就是我的爹爹。长辈们当年的事,咱们做小辈的管不了。”
王语嫣怔怔的掉下泪来,哽咽道:“誉哥,你我有缘无份,我心里对你好了,那知道……那知道到头来仍是一场空……”
段誉道:“当日在曼陀山庄初见,我便是想跟你多说一句话,也是天大的福分,现今不但一百句,一千句话也说过了。嫣妹,你我虽无夫妻之份,却是真正的兄妹,那也好得很啊!”王语嫣道:“誉哥,你一直待我很好,我心里十分感激。你能不能派一所尼姑庵给我?让我削发出家,忏悔己过,祈求我佛保佑大理风调雨顺,在你治下国泰民安。”
她自从于王夫人备以擒拿段正淳的庄中,得知自己其实是段正淳之女、与段誉是同胞兄妹之后,便觉造化弄人,自己一生不幸,定是前生犯了重大罪行,业报深重,以致自幼痴恋表哥慕容复,他却弃己如遗,甘心去求为西夏驸马;待得与段誉两心相悦,不料变生不测,自己竟与他同为一父所生。若说前生罪业太大,偏生自己生来貌美,天资聪慧,可见这一生未必就此万劫不复。这些日来闲居无聊,多读佛经,深信世上诸事都在于一