高常满脸堆笑地和陈玄青说：“……往这儿去有个湖，您去那里吹风醒醒酒！”带着他走上了石径。
纪家在通州也是数一数二的富贵，西跨院的修葺更是精致，半月形的湖泊，垂柳凫水，蜿蜒的亭榭两旁长了许多荷花，虽说天气已经渐冷，却还有几个瘦骨嶙峋的莲蓬孤立湖中，倒是别有一番风韵。
陈玄青立定在亭榭上，眺看着远处一株槐树。似乎是从东跨院伸出来的，已经过了处暑，槐树的叶子落了大半，他能看到黝黑的枝桠。父亲常和他说，做学问不算什么难事，难的是经历世事。劝他不以自己的学问自傲，要懂得收敛。
他原先也是不懂的，这些东西对他而言唾手可得，也没有什么值得倨傲的。倒是现在，他渐渐的就明白父亲的意思了。
正如这些枯瘦的莲蓬，有种悠远的意境，并非盛荷满塘时所能比拟的。
锦朝与青蒲也正沿着湖榭往东跨院去，锦朝正和青蒲说着该如何制作桂花糕，“……用鱼胶粉和糖霜烧热拌匀了，加桂花、枸杞，若是你喜欢，还可以加山楂……”她说到一半，青蒲正听得津津有味，锦朝却看到湖榭上站着一个人，湖面烟波浩渺的，那人穿着青色细布直裰，背影清瘦高挑，乌发用檀木簪子绾了，却显得有几分仙风道骨，仿佛要随风而去了。
锦朝立刻就认出这是陈玄青，她原先喜欢他的时候，还觉得少年的时候太瘦弱，看着让人怜惜，还送过一大盒补品给他，这自然又是个愚笨的举动。不过对于一个耽于爱情的女子来说，她又怎么知道愚笨不愚笨呢。
湖榭只有一条路，她要是往前走难免要和陈玄青碰上。她要是往后走，更是此地无银三百两了。她胸怀坦荡，何必在意这些呢。锦朝打定了主意，就径直往前走去。
青蒲看着陈玄青，心里有几分紧张。大小姐原来那样喜欢陈玄青，她觉得很不妥。也不知道大小姐现在还有没有这样的心思……眼看着大小姐脚步顿也不顿的向前走，青蒲也有些急了，低语道：“小姐……咱们还是往回走吧，这样碰上陈七公子也不好……”
锦朝一看青蒲，就知道她在想什么。她抿唇一笑：“不过是借道而已，没什么的。”
站在陈玄青旁的高常眼尖，一眼就看到了正走过来的顾锦朝，忙躬身行礼：“表小姐也在！”
陈玄青听到脚步声已经回头了，却见着是顾锦朝。眉心又蹙起了。
不怪他多想，顾锦朝原先喜欢他的时候，什么事没做过！她还曾经从花会上跟着他到过国子监，幸好没有别的人看到，不然他坏了顾锦朝的名声。岂不是要娶她……难不成她这也是跟着她出来的？不然本该在东次间吃饭的，怎么会无端跑到这里来……
想到这里，陈玄青心里就一阵寒。让他娶顾锦朝……还不如一剑砍了他！
他轻声道：“你先后去几步，我与表小姐说几句话。”是对高常说的。
他一定要把话说清楚，断了顾锦朝的心思，她这样的喜欢自己……他可是万万承受不住的！
高常愣了愣，这陈七公子是什么意思。不过这里还有青蒲在。两人也不算是独处。便听了陈玄青的话退到远处去看着。
锦朝抬头看着他：“陈七公子有什么话想说？”
陈玄青叹了口气，淡淡地道：“顾家小姐，男女之妨重于山，你以后切莫这样了。也不要和我写信、送东西。我自幼就定下亲事了，是不可能喜欢你的。”他说得十分委婉顾及锦朝的面子。
他幼承庭训，也知道君子谦谦。顾锦朝却实在把他逼得没办法了。不然他也不会对一个女子失礼。
想起顾锦朝上次托人给自己送信，还曾经问他有没有读过《剪灯夜话》，陈玄青更是觉得心中烦闷。他虽说学问制艺不是最好，但也是北直隶的经魁，正正经经的书香门第出身。她竟然拿《剪灯夜话》这样淫艳的市井小说来污蔑他！
写信？顾锦朝都不记得这事了。陈玄青这么一说她才有点印象，细细一想不由得苦笑。
以前每月她都会托人悄悄给陈玄青递信，多半是些闺阁琐事，那时候她自己也觉得不好意思，表达倾慕都是十分隐晦的。
锦朝也笑道：“陈七公子太这话是什么意思，我以后切莫怎样？”要说什么写信送礼的，她肯定早就没做了。也不知这陈七公子联想到什么，要这么说她。
陈玄青面色一僵，她怎么这样不识趣！
他声音也冷了几分：“莫不是你跟着我出来的……不然你该在里面的。原先你做的那些事，我也就既往不咎了，但是顾大小姐也要持重身份，女孩子家的要是不矜持，也没有人会喜欢的……”
原来是误会自己跟着他出来！
锦朝听了觉得又好气又好笑，想了想该如何委婉表达一下，她已经没有这个心思了。就听到不远处的高常又喊了一声：“三少爷、安少爷安好！”声音格外大，这是要提醒他们的。
锦朝转过头看，纪昀和安松淮说说笑笑地朝他们走过来了。
安松淮看到顾锦朝回头一望，心跳都快了些。他咳嗽了一声，尽量站得笔直一些，和纪昀说话也力争拿出自己最温和有礼的姿态。刚才他撺掇纪昀出来，路过东次间的时候往槅扇里看了一眼，却没有看到顾锦朝，心里正沮丧失落，连纪昀拉他散步都有没有兴致了。
……没想到顾家小姐竟然在这里！
纪昀见到顾锦朝