“天下分五服，封内甸服，封外侯服，侯卫宾服，蛮夷要服，戎狄荒服，之所以加以区分，是因为远近形势不同的缘故……”
秦始皇三十三年，季冬之月（12月），公子扶苏的府邸中，还挂着博士官职的淳于越在扶苏面前侃侃而谈。
“越地乃荒服，从夏、商、周三代起，就不受中原教化，并非强弗能服，威弗能制，而是因为越人居住在方外之地，乃剪发纹身之民，不能用中原礼乐法令来治理，再加上其地中原人不可居住，故不值得烦劳中原。”
“得其地，不可郡县也；攻之，不可暴取也。老夫实在想不通，陛下为何非要南征？”
前几日，秦始皇向群臣宣布了他酝酿的征伐计划，顿时在咸阳掀起了轩然大波！
淳于越听闻此事后，抱怨连连，墨者唐铎也颔首同意。
“国虽大，好战必亡啊。”
墨家反对一切非自卫战争，早些年是为了大一统，所以秦墨才顶着欺师灭祖的压力，助秦残灭六国。一统之后，总该让世人休憩了吧，然而战事依然频繁。前几年皇帝讨伐匈奴，是因为匈奴对边塞，甚至是关中有威胁，勉强合理，可如今南征百越，越人辟处一隅，自己内斗都忙不过来，哪能威胁到中原呢？
淳于越颔首道：“然也，《周易》曰：高宗伐鬼方，三年而克之。‘鬼方，小蛮夷；高宗，殷之盛天子也，以盛天子伐小蛮夷，三年而后克，言用兵之不可不重也，岂能如此轻率？”
儒墨一贯是死敌，但这次，却难得说到了一块去。
当然，皇帝虽然定下了东伐沧海君，对南征，因为事关重大，仍令百僚议论，但仅限于重臣。
儒家的博士们，自从封禅、挟书两事后，已经被剥夺了议政的权力，又被坑方术士一事吓到，皇帝但凡有事，博士们都噤若寒蝉，不敢再妄议。
他们真真切切，活成了装饰朝堂庙宇的礼器，别无他用。
而墨者被黑夫和张苍拉了一把，没受太大打击，更靠着”兴工学“，有了新的出路，还能做些实事，但对于朝政，亦没有发言权。
二人只能像往常那样，将希望，寄托在公子扶苏身上。
相比于数年前去北地为监军时，扶苏已完全成年，他个头很高，几乎要超过秦始皇，脸庞则瘦削了几分，眉宇之间，又多了几分忧虑，或许是忧心的事情太多，年纪轻轻，就有了一点抬头纹。
淳于越、唐铎二人说完后，扶苏一叹。
“二位说的都有道理，但光是这番说辞，父皇，绝不会听！”
这是一次次跌倒带来的教训，这么多年来，从刚一统时铸十二金人，到去年禁百家言，他进的谏言还少么？但没有一次，是秦始皇听得进去的！
最初还有训斥，而最近，秦始皇连他的面都不想见，递进去的奏疏也石沉大海。
也有智谋门客教他，不要一味进谏，学一学胡亥等公子，只字不提政事，只问皇帝沿途所见景致，还打滚撒娇说下次也想一起去，让皇帝老怀大慰……
这种小儿子的特权，长子扶苏当然学不了，但他也能嘘寒问暖，说些好听的场面话，惹秦始皇欢心啊。
但扶苏拒绝了。
“父皇有十二个儿子，十多个女儿，更有成百上千的嫔妃，万臣亿民。”
“对父皇的身体安康，多得是人去关切慰问，对他的功业，多的是人去阿谀恭维，但放眼这天下，能与父皇说上句真话的……”
他苦笑了一下。
“也唯独扶苏了吧？”
身为长子，总是要有些责任，必须担到肩膀上的，别人不敢说不会说的，只能他上了。
“若扶苏亦学着那些人一般，罔顾事实，只为谋私而欺君父，且不说扶苏能否得到父皇欢心，若那样。”
他独处时暗暗长叹：
“我的父皇，就真的是孤家寡人了罢……”
“扶苏身为人子，不忍如此！”
因为不忍，因为不想欺骗，所以，他必须说实话。
但这并不意味着，每次都要用相同的方式。
扶苏也在长大，他也会吸取教训。
“我不会立刻进谏。”
扶苏思虑良久后，起身道：“父皇不喜欢以古非今，用古时候的事去劝诫，只会适得其反。父皇想听的，更不是虚言，而是实证！”
言罢，扶苏在淳于越和唐铎惊讶的目光中，朝他们作揖：
“扶苏自有打算，但首先，想请两位先生，帮我做两件事！”
……
经历了东巡、封禅、叛乱、坑术士种种事情后，皇帝令群臣议政，已经完全成了摆设。
始皇之心，日益骄固，于是，也无人再敢提出异议，所有人都在揣度秦始皇的想法，大概是想要征百越的，于是，整个十二月，咸阳朝堂之上，群臣争先恐后支持南征，并罗列了种种理由，证明此战的正当性。
比如南越部族收留楚人贵族，妄图助那些楚人复辟楚国。比如大秦派出友好的使团商队，带越人回中原见识花花世界，然西瓯君却悍然攻击。又“据说”百越食人，这种恶习必须由文明的中原人去制止。
一片支持声中，秦始皇仍然没有直接表明态度，但让他感到奇怪的是，本该早早跳出来反对的公子扶苏，连续两次朝会，却只听旁人议论，自己则不发一言。
虽然秦始皇对扶苏颇为不喜，但儿子忽然转了性，也让皇帝有些不习惯。
直到孟春正朔前几日，朝会结束，