秦氏虽不喜画眉浓妆艳抹，但因她说话伶俐，做派爽快，又会殷勤奉承，懂眉眼高低，便有几分好感，想到她往庙里要的是求子的符，心就有些软了，见她哭林锦楼，又不免高看一眼。
香兰见了这番形容，心里也忍不住赞画眉巧舌如簧。吴妈妈、春菱、汀兰、莲心等与香兰交好之人则心中大恨，又为香兰担忧。
谁知香兰竟轻轻笑了几声，摇了摇头，道：“画眉，有句话叫‘机关算尽’，你舌灿莲花，能说会演，又懂察言观色，讨人喜欢，从大爷上峰赠的小妾，摇身一变成了姨娘，你莫要以为你有多高明，把旁人皆当成傻子，背地里做的那些事，打量别人不知情。”
画眉闻言脸色一变，一瞬间又恢复成悲伤模样，叫起撞天屈道：“妹妹！莫非你陷害大爷的事被我识破，你就这样含血喷人么！”
香兰道：“三更半夜，你先不顾太太之命，闯到主人家卧房里来，居心叵测，这是其一。你说‘妹妹跟我说起过，你是因大爷迫你，才不情不愿进府的，你心里恨大爷，做梦都想出府去’，我何曾跟你说过这样的话？你我会面，身边素有三四个丫鬟在场，都可作证。你栽赃陷害，两舌恶口，挑唆生事，这是其二。”
画眉目瞪口呆，刚要张嘴反驳，却听香兰抢白道：“方才你跟暖月一唱一和，咄咄逼人，句句利刃，要置我于死地，竟然还说想替我求情，明眼人谁瞧不出来当中的门道？你素来不是个心地善良之辈。先前岚姨娘就是听信你百般撺掇，这才一口应承了办诗社的事。挑唆她与赵氏不合，你也是一副‘好姐妹，我为你着想’的面目。难道你不知道岚姨娘天性烂漫，单纯厚道，不擅俗物？且她大着肚子，本就该安心养胎，就算你不惦念青岚，倘若真为大爷着想，也该惦念青岚肚子里的子嗣，不该挑动她的念头。”
秦氏听得分明。眉头蹙了起来。
画眉把手存在袖子里，双手捏紧，竟把一根寸把长的指甲生生折断。脸上仍做了悲悲戚戚模样，委屈道：“妹妹说这话让我真再没心活着了，我不过同岚姨娘说了诗社的事，何曾挑唆过她？”说完看着秦氏，道：“太太。太太，你可要给我做主！”
香兰冷笑道：“斯人已逝，再提也无益。可我要让太太知道，你素来就是这样阴狠手毒的人。”
画眉虽神色委屈，可嘴角挂起一丝冷笑道：“妹妹是真个儿恼恨我了，还是做贼心虚。故意把话头绕我身上好让大家盯着我莫须有的错处给自己开罪呢？如今说着咒死大爷的符咒，跟岚姨娘又有什么相干。”
香兰轻笑，画眉柔弱模样果然是装的。如今已让她逼得快要现了形，遂道：“自然相干。大爷房里的人，鹦哥老实，鸾儿性子鲁直，可好坏都在脸上。只有你笑得和煦春风，骨子里却争强斗狠。一心要在后宅里拔尖。我知道你为人，素来远着你，想不到今日还是让你同暖月一道栽赃陷害。”
香兰又去看秦氏，声音软下来道：“我不懂事，缺了礼数，不曾拜见过太太，太太不喜欢我，也是人之常情。我出身低微，不过飘萍之人，再进林家也非我愿。可大爷究竟与我有恩，这样下作的事，我陈香兰不屑于为之！”
此时门口有人道：“好了，甭说了。”一语未了，林锦楼已迈大步走了进来，上前便去拽香兰胳膊，硬生生把她架了起来，说：“嗳，嗳，爷都扶你了，你还往地上出溜什么？大凉的天儿，跪地上不怕跪出毛病么。”抬头对秦氏道：“方才儿子在外头都听见了。”说完又看了画眉一眼。
这一眼虽平淡，却冷然刺目，如同刀剑寒霜。画眉登时毛骨悚然，浑身打了个激灵，软在地上，心里又惊又怒。林锦楼亲手去扶香兰便是表明他态度了，画眉余光看了暖月一眼，见她已委顿在地，暗道：“如今这情形，只好丢卒保车了。”
香兰不愿大庭广众之下同林锦楼拉扯，便挣扎两下，却让林锦楼抓了胳膊提起来。她抬头偷看一眼，只见林锦楼正瞧着她呢，便连忙把脸扭开，林锦楼一松手，她就垂了头，又快又轻的往后退了一步，侧着身子规规矩矩站着。
林锦楼暗道：“刚才在门口偷瞧着，她还是个厉害模样，有两分气势，怎么见了爷又跟受惊的小兔儿一样了。”
却说那长发家的是个爱耍小聪明之人，如今眼睁睁看着画眉落了下风，香兰却转危为安，后悔自己跟错了风，且香兰又正是林锦楼跟前最得意的人，若真记恨了她，只怕自己要穿小鞋。她素日闻林锦楼威名，却鲜少亲眼得见，又觉着自己是在老太太跟前挂了号的红人，再说秦氏还敬她三分，更不用说是林锦楼了。故而林锦楼一进来，便打定主意在主子跟前抓乖买好，亮亮自个儿的身份，让香兰不敢轻举妄动，便走上前，脸上堆了笑，道：“大爷回来了，外头可冷罢？”瞪了香兰一眼，伸了手指头戳了戳她肩膀道：“你耳聋了还是眼瞎了，没瞧见大爷刚进来，不知道去倒盏热茶么？没眼色的东西。”
香兰大怒，刚要斥长发家的动手动脚，却见林锦楼早就一脚踹上去，骂道：“哪儿来的狗在这儿乱吠！什么东西，谁给你的胆子，敢随便支我的人！”
这一脚踹得长发家的往后退了几步才跌倒在地上，疼得捂着肚子直哎呦。
林锦楼指着长发家的问秦氏道：“府里得脸面的管事媳妇我还知道一二，这人瞧