五月三十，天阴。
郯县，城南官道，陈矫策马徐徐而行。
回想自入东海，一路逢村过乡所见皆是忙碌之景，入耳尽是欢庆之音，举目眺望远处若隐若现的郯县城墙，一向处变不惊、善于决断的陈矫此时胸中却是举棋难定。
“人之道，损不足以奉有余。高行之反其道而行均田之举，虽得黔首之心却有负世家豪强所望。今骇于吕布一时之威，徐州面上风平浪静，私下却已暗潮汹涌。值此风雨欲来之际，东海郡守……”
虽为广陵功曹，但陈矫内心并不以高进下属自居，原本当吕布与孙权定下盟约后，陈矫便要辞官前往许都，怎奈好友陈登几度挽留未能成行。
后高进均田之令传至广陵，陈登静默一夜，次日即与陈矫商谈如何有效实行法令。
经数月忙碌，陈登软硬兼施，以超强手腕收得五万七千五百余户入籍在册，更测得荒田万顷均予境内流民。
此次陈矫前来东海，除应高进之请面试郡守一职，亦受陈登所托汇报广陵新政成果。
如今，除平原黄河以北半郡之地及彭城国外，青徐二州尽入吕布之手，为杀鸡儆猴，震慑境内世家豪强，半年来吕布率飞骑所过之处皆是屠刀出鞘。
便是东海，亦有三家惯于偷奸耍滑、屡对县府政令阴奉阳违的豪强家主人头落地，唯一毫发无损的州郡，却是事先郡内世家豪强惊惧不已、唯恐吕布借机报复的广陵。
广陵一众豪族此次能全身而退，其中虽有吕布心恶陈氏父子不愿在广陵久留之故，更因陈登尽心尽力推行新政效果显然。
“观高进弃江东而取辽东之举，当知其与曹孟德所立血誓非是虚言。高进已为高吕两家谋好退路，故而行事肆无忌惮，我等却是世居于此，日后高进当真拱手让出青徐，我等难不成还跟他北上辽东？元龙何以如此义无反顾？一番苦心积虑，最后只怕徒为曹孟德做了嫁衣。”
乱世之中尔虞我诈，高进回返东海不久，在有心人的声扬下，其与曹操击掌为誓一事便紧随其后传入徐州。
对此，一众世家豪强几家欢乐几家愁，喜者乃庆幸今后徐州无有战火之患，愁者则如陈氏，心忧日后青徐当真易主，自身家族利益势必极大受损。
这等忧患意识，在高进举兵跨海攻打辽东时日渐增长，待曹操官渡大胜袁绍，老谋深算如陈珪都难以安坐家中享受长女照料。
然而，面对陈矫质问，陈登却用几句话打消不顾年老体衰连夜赶来广陵的陈珪心中焦虑。
“开平侯不取江东虽是深挫登之锐气，然其取辽东，却非如季弼所言只为高吕两家谋求退路。拱手让出青徐？呵，高行之何等奸猾，某一时不察都着了他的道，曹孟德想兵不血刃占得天大便宜，也得有那命数去取。若我所料不差，高进必定早已布下后手！不信？试问屡败屡战、百折不挠，深受曹操忌惮的刘玄德今在何处？！”
陈矫初时只是不信，但等袁谭遇伏授首之事传来，听得陈登对高进激赏不已的一番话，不得不佩服好友目光敏锐，果有先见之明。
“不惜惹怒袁绍，亦要除去袁谭使袁氏再无内患之优，因此一举，曹孟德谋图河北少则多费三年之功，多则毕生与袁氏划河而治！高行之深谋远虑如此，若无十全把握，怎会与曹孟德做那惊世赌局？”
沉思中，不长的旅途抵达终点，在城门处与守将表明身份，陈矫便在数名军士的引领护送下行往县府。
一路只见街道上人流如织，商贩往来络绎不绝，两侧店铺货架上琳琅满目，南北珍奇之物应有尽有，陈矫暗赞果真百闻不如一见，郯县繁华当为天下州县翘楚。
待经过与下邳遥相呼应、然建筑更为雄伟而不失文雅的东海书社，陈矫不禁驻足凝视片刻，眼中向往之色油然而生之际，一丝深深忌惮随之浮现眼底。
“改良纸张、拓印文集，高行之所计所行乃亘古未有之壮举，此举顺天而为势不可挡，若不紧随其人步伐，假以时日，必有寒门后来居上，取我等豪族而代之。登及家父惜此前恶了温侯，后纵百般弥补，终难消彼此胸中间隙。季弼胸怀治国安邦伟略，当早投高行之麾下一展所长，方不负平生之志。”
好友落寞的眼神再度于识海中飞速闪过，陈矫双唇一抿，婉拒高进而后起行前往许都的念头一时弱了三分。
良禽择木而栖，良臣择主而事，是去是留，待亲眼见过高进再做计较。
心中主意渐定，陈矫随即大步走向一街相隔的县衙。
县府内，为避吕布之面，高进又打着商议政务的名头来骚扰温恢，正当温恢一脸不奈打算逐客之时，忽听门卫来报广陵功曹陈矫求见。
相视一眼，高进与温恢各皆稍整衣冠，而后正容趋步行往大门。
“季弼，何以来得如此之迟，可叫君侯与恢好几日引颈以待。”
温恢与陈矫有过数面之缘，待陈矫见过高进，便上前执其手亲自引入县府。
行过礼，三人分席落座。
接过陈矫转交陈登亲笔所书公文，高进一目十行匆匆一览，点出几处新政实行难点随口相问，但见陈矫有条不紊一一作答。
难怪曼基兄与陈元龙推崇备至，此人知书明理、腹藏纪略，想来足以担起东海郡守此任。
看陈矫虽是面容冷峻，然吞吐文雅，举止甚有君子之风，短暂的考察后高进心下已是颇为认可。
疑人