司大庄到处找沈砚山。
遍寻不着，就问石嫂。
石嫂怀里抱着玛丽，指了指后花园的方向：“团座方才把玛丽给了我，自己往后面去了。”
司大庄点头，也往后面去找。
他找了半天，最终在后花园凉亭下面的台阶上，看到了沈砚山。
沈砚山旁边的烟味很重，不知他抽了多少，地上全是烟头和火柴梗。
司大庄开口叫了声“五哥”。
他坐到了沈砚山身边。他虽然傻，却也看得出沈砚山心情非常低落，一个人不知在这里坐了多久。
他有点难受，觉得五哥像个无家可归的可怜人。
他清了清嗓子：“五哥……”
“我都听到了。”沈砚山声音嘶哑得厉害，又沉又冷，“你不必再说。”
司大庄就不知该怎么办了，急得挠头。
沈砚山低垂着脑袋，从银制烟盒里抽出烟，并且递了一根给司大庄。
司大庄接过来衔在嘴里，替沈砚山划了火柴。
一点橘黄色的暖光，在他掌心簇着，点燃了烟头。
青烟很淡，在空气里弥漫开。
司大庄深吸了几口，继续道：“五哥，话我还是要说的。我妹子打小就没过过好日子，一直都是她持家。我娘走得早，我妹子就像我娘。
徐家人不坏，徐太太很好，徐风清也好。露微看着一根筋，实则有点脑子的，要是徐家不好，她也不会常去。既然她喜欢，五哥你让她嫁到徐家去吧。”
沈砚山的牙关阖紧，把那烟咬成了两截，一口烟叶，又苦又涩。
他的额角绷紧，已然现了青筋。
都来逼他！
徐家好，徐风清好，他不好吗？
“除非是我死。”沈砚山慢慢吐出口中的苦涩烟叶，“让我看着她去嫁人，我做不到！大庄，我也喜欢小鹿！”
司大庄犯难了。
他心想这叫什么事？
他没什么文化，不像司露微自学了字，他是大字不认识半个，偶然在堂子里胡闹，听那些伎女们唱词。
他记住了一句。
于是他对沈砚山道：“五哥，露微喜欢徐风清，不喜欢你。强扭的瓜不甜，五哥你还是……”
沈砚山苦笑。
他笑着笑着，热泪就滑到了唇边，跟那些烟叶一样苦涩。
连司大庄都知道，小鹿不喜欢他！
他哪里比徐风清差？
“……五哥，你把卖身契还给小鹿吧。我妹子是很好看，可比她好看的女人多了去。五哥，你跟我们不同，你是个有本事的，将来大户人家的小姐，还不是由着你选？小鹿是一根筋，到时候你娶十个八个的，她也难受。”司大庄又道。
沈砚山在黑暗中一抹脸。
他推了司大庄一把，将他的身子推得歪斜过去，自己站起身：“你别管！这件事到此为止，你若是再管，别怪我发火！”
司大庄手撑了下地，才没有跌倒。
他不知该怎么办了。
再去说道？好像对不起五哥；就这样算了，又对不起露微。
后来他又想，他这一辈子是不会离开五哥的，要给五哥做一辈子跟班。
假如小鹿嫁给了五哥，那他们还天天在一起。可嫁给了徐风清，他未必就能常看到她。徐家是读书人家，司大庄不好意思常去。
他又挠了挠头，在黑暗中一筹莫展的哎呀哎呀，仍是想不出主意。
沈砚山去了营地。
他天天住在营地的小房间里，不再回家了。
司大庄一边担心他，又一边担心自家妹子，很是发愁。
他抽空回了趟家。
司露微大病一场，不是一下子就能补回来的。她这几天拼命的吃喝，想要早日恢复，脸色好了很多，嘴唇上也有了颜色。
司大庄就把这话告诉了沈砚山。
沈砚山只嗯了声，没言语。
直到第七天，沈砚山拿出一卷银元给司大庄：“你去挑选一样金首饰，送给小鹿。今天是她生日。”
司大庄记得小鹿是十月最后一天过生日，就问：“今天都十月三十了吗？怪不得冷！”
他去买了个金镯子，和沈砚山一起回家去了。
家里的厨子早已接到了沈砚山的信儿，准备好了一桌子饭菜，要给司露微庆贺。
司露微大病初愈，怕徐太太担心，这些日子没有去徐家，也没去馆子。
她好不容易逮到了她哥哥，就用目光瞥向了他。
司大庄事情没办成，又见那天五哥听闻他那些话，当场落泪，就知道五哥死活是不肯放手的，说也是白说。
再说了，司大庄真没觉得徐风清哪里比五哥好。
他装聋作哑，只说：“露微，你今儿满十六了！从今开始，就是虚岁十七的姑娘……那什么，明年别在家里过生日就成……”
他说得颠三倒四，司露微和沈砚山却也明白。
在内地小城，还是旧时的老规矩，女孩子满了十四岁就要议亲，满了十五要出阁。
“你家女儿留在娘家过十六岁生日”，这算是骂人的话，说你家姑娘丑，没人要。
司大庄是司露微的哥哥，妹妹满了十六还没把她嫁出去，他自觉失责。
沈砚山沉默喝了两杯酒，看向了司露微：“小鹿，我有几句话要说。”
司露微应了声，等待下文。
“上次你让大庄说的话，我都听到了。”沈砚山道，“今天是你生日，算是个大日子。我有几句话，想跟你说清楚。”
司露微的眉头微蹙。
沈砚山仍是