居延真人回到神兵洞日常清修的洞府，故地重游，一石一泉，一草一苔，都是往日里看惯的，生于兹，长于兹，这是才是他的“家”，连气味都透着熟悉，透着亲切。一种说不清道不明的滋味涌上心头，他打定主意，老死于是地，再也不去那冰天雪地的荒北城。心思一定，整个人轻松下来，患得患失的顾虑都抛诸脑后，明明大敌当前，他却不急于修炼，临阵磨枪也没什么用，干脆东摸摸，西看看，心中平安喜乐，怡然自得。
悠游了片刻，无垢洞主葛阳真人忽然到访，这令居延真人大感意外，忙将他迎入洞府，奉上玉壶玉盅玉露，犹豫着该怎么开口。葛阳真人并未让他为难，直言来意，无他，只为打听荒北城的局势，虽然斜月三星洞在北地播有耳目，毕竟不及居延真人亲身所历，亲眼所见来得真切。
居延真人放下心来，想了想，将荒北城的大事挑要紧的说了几宗，一边说，一边看他的神色。葛阳真人微微颔首，不动声色，亦不置可否，居延真人却察觉到一丝若有若无的焦虑，师兄显然心绪不宁，别有牵挂。他下意识加快了口齿，当他提及北海湾试炼，十万鬼阴兵冲入阵中，魏十七亲自出手，灭杀那不知姓名不知根脚不露头脸的强敌，葛阳真人徒然色变，再也按捺不住激荡的心绪，命他一一道来。
居延真人为之语塞，当魏十七出手之际，他滞留于荒北城中不得出，只望见十万鬼阴兵如洪流一般涌出城去，北海湾风起云涌，雷火天降，九龙翱翔，究竟发生了什么，他却一无所知。事实上，除了冲杀在第一线围困强敌的鬼阴兵外，知情人寥寥无几，他只听到一些片言只语的传闻，极其有限。
葛阳真人对北海湾试炼的风波如此关心，出乎意料之外，居延真人顿了顿，语焉不详说了几句，葛阳真人极不满意，打断他细细盘问，关切之情溢于言表，居延真人再猜不到那藏身于北海湾的“强敌”乃是道门的一枚暗棋，这把年纪是活到狗身上了。不过能让葛阳真人如此看重，又是哪一位举足轻重的人物？
葛阳真人亦察觉到自己的失态，疲倦地闭上了眼，他很少冲动，但关心则乱，如之奈何？他定了定神，不再追问下去，静昀师妹十有**落入魏十七之手，定慧和尚既然降了敌，想必吞阳珠和还真镯也保不住——师尊收服的至宝，他怎么就降了敌呢？
居延真人试探道：“师兄，莫不是有要紧之人失陷在荒北城？”
葛阳真人睁开眼，神情肃然一变，沉默了片刻，展颜一笑道：“无妨，些许小事耳，无须介怀。师弟远道而来辛苦了，暂且歇息数日，缺什么只管开口，无须客气，命伏波童子送来即可。”
居延真人听着觉得耳熟，一边起身相送，一边暗地里琢磨，这才发觉，“师弟远道而来辛苦了”这句话，葛阳师兄前前后后竟重复了三遍，若非心事重重，又何至于此！看来北海湾折损的那位人物非同寻常，连一向喜怒不形于色的葛阳真人都乱了阵脚。
葛阳真人双眉紧锁，脸上阴云密布，最担心的一幕终于得到了确认，再无侥幸可言。他心灰意懒，意气消沉，拖着沉重的脚步朝无垢洞行去，往事历历在目，静昀真人的一举一动，一颦一笑，在眼前闪现，在耳畔萦绕。然而去也终须去，留也留不住，当师妹决意孤身北上，借北海湾磨砺杀意，就已经注定了今日的结局，他阻不住，也改变不了。
葛阳真人越走越慢，终于停下了脚步，斜月三星洞内晦暗不明，四下里空空荡荡，万籁俱寂。他呆立良久，心潮起伏，艰于呼吸，无数念头生生灭灭，他终于挺直了腰背，一步迈出，重重踏下，脚步声回荡徘徊，尘土翻滚，久久不息。停了片刻，他又一步迈出，再一步迈出，越走越快，仿佛是诀别，是驱逐，他每踏出一步，心就坚硬一分，牵挂，不舍，悲愤，担忧，畏惧，种种软弱的情绪像轻烟，消散无迹，只剩下一个冷静得无以复加的真人。
当葛阳真人回到无垢洞中，端坐于浮游榻上，他已经斩断了一切多余的念头，成为斜月三星洞洞主，强敌来袭，道门的安危系于一身，他了无惧意，直面惨淡的命运。
大瀛洲东南隅的天蝠海上，十余条鲤鲸载着神兵营逼近岸边，支应秋一声令下，神兵营二千精锐尽数上岸，立于湿漉漉的礁石上，默不支声。支应秋清点无误，跟鲤鲸打个招呼，引着一干部属直扑黄庭山而去。
急行军数日，黄庭山遥遥在望，八百里山岳伫立如城，云遮雾绕，不辨虚实。支应秋遣派斥候四散警惕，又点了三名信使，分头前往泗水城送信，随即命神兵营就地驻扎，不得有误。
这支妖奴的杂牌军经支应秋铁腕整饬，又与鬼阴兵交战磨砺，早已捏成一支前所未有的强兵，支应秋一声令下，彼辈人不卸甲，席地而坐，取出干粮无声无息地咀嚼着，轮番小憩，恢复精力。支应秋一一看在眼里，心中颇为满意，在如此短的时间内铸就军威，如臂使指，委实不易，但偶一抬头，望见视野尽头的黄庭山，一颗心又提了起来。这是一统大瀛洲的最后一战，此战过后，神兵营大好儿郎，不知能有几人幸存。
虽然黄庭山远在数千里之外，支应秋不敢有丝毫怠慢，斥候四下里打探，神兵营外松内紧，时刻戒备，唯恐斜月三星洞有所察觉，暗中偷袭。他并不知道自己的担心纯属多余，斜月三星