冬末春初的夜晚，仍是寒冷异常。
这是后半夜，阿敏所在的牛录东依群山，西面草原，一西一东，各有一条还算宽阔的道路进入牛录。
整个牛录此刻早已漆黑一片，只在牛录两边的路口，燃着几只火把。
倒是牛录外的西边，有一连串的火堆，看上去比牛录里还要热闹。
本该寂静无声的东边，响起了“窸窸窣窣”的声音，黑暗中，似乎有人影晃动。
不，不是似乎，而是肯定，因为窸窣的响声很快就化为沉闷的马蹄声，马蹄声并不清脆，那是在蹄子上裹了布，但很快就从零星的响动，变成了连片的震动，向着牛录里席卷而去，令人心悸。
“谁？”火把旁的屋顶上有人大声喝问，随后两只利箭，带着风声向进犯者扑去。
虽然镶蓝旗所在的周遭，并没有什么人敢于前来冒犯，但作为后金劲旅，他们还是保有了一定的警惕，值夜戒备的人是有的。
只不过防范的重点，更多放在了西边，特别是有大型商队来了之后，虽然双方目前合作还算愉快，但镶蓝旗众还是提高了防范之心，对于东边的大金腹地，只象征性地派了两个人值守。
前面说过了，女真人是游牧、渔猎、农耕几不像的族群，这个特点同样也体现在他们聚居的牛录上，住的是房屋，向汉人靠拢，但是在这种旗主所在的重要之地，却没有修建堡墙和哨塔以作防卫，值夜之人只能在屋顶上落脚。
这就造成了没有任何东西能防护哨卫，喝问之人的声音，以及两只飞去的利箭，没有得到进犯者的任何答复，反而暴露了他们的目标。
黑幢幢的马队中，冒出飞蝗一般的箭雨，直扑两个哨卫。
“呜...”其中一人见势不妙，拿起牛角号，就要吹响示警，只是刚起了个头，就身中数箭，声音戛然而止。
铠甲冰冷异常，尤其是在这种夜晚，谁也不愿遭罪，都没有穿，面对利箭，就毫无防护之力。
“上！”牛角号声虽然只响了短短那么一瞬，但在寂静的夜晚，却是异常刺耳，显而易见的是，形迹已是败露无疑，济尔哈朗索性不再掩藏，口中不住呼喝，让士卒们加快速度，誓要在阿敏反应过来之前，将其擒住。
“带路，去阿敏那儿。”济尔哈朗身着黑甲，头戴铁盔，脸上还罩着面巾，伏在马上，紧随斡里不。
他二人身后的众士卒，差不多也是这个打扮，只是身上的甲衣就千奇百怪了，突袭阿敏是临时做的决定，斡里不虽然应允了，但却要求大家不得以两黄旗的身份出现，武器换不了，但衣甲得换，脸得遮住，仓促行动的后果就是，此刻两黄旗的精锐兵马，就像一只临时拼凑起来的马匪。
他们此行的目标是阿敏，只要成功将其擒住，即可不战而屈人之兵，即便身处镶蓝旗的重围之中，也能从容退却。
暖意融融的屋内，前一刻阿敏还鼾声如雷，后一刻就没了动静，只见他翻了半个身子，从平躺转为侧躺，将耳朵贴在了炕上。
只短短一忽儿的工夫，阿敏就从炕上腾身而起，他是出生入死，仗打老了的人，睡得再死，对于危险的味道也是异常敏感，济尔哈朗那里才催动马匹奔跑，睡梦中的阿敏就被惊动了。
阿敏也不点灯，就这么摸着黑，一伸手将头盔顺了过来戴好，这时才传来了那半声短促而突兀的牛角号声。
其他衣甲放的地方也是熟记于胸，警戒的牛角号声才落下不久，阿敏就已穿戴整齐，拿起炕头的顺刀，大步向门口迈去。
等他来到马厩，解开马缰绳，翻身上马坐好的时候，爱尔礼和其他几个儿子，还有轮值驻守他们家的十多个巴牙喇也到了，这时整个牛录已经全被惊动，接二连三的牛角号声不绝于耳。
“阿玛。”爱尔礼飞快地上了马，来到阿敏身边，“也不知是哪路蟊贼吃了豹子胆，敢来捋咱们的虎须。”
“不会是那只商队罢？”阿敏的另一个儿子愣愣地问道。
爱尔礼轻蔑地斜了这个兄弟一眼，蠢货，号角声和马蹄声都是从东边传来的，与西边的商队何关，再说了，他也不相信这只汉人商队有这么大的胆子。
阿敏不置可否，是谁进犯并不重要，商队虽然在西边，但也不能说没有嫌疑，可以绕行的嘛，眼下最要紧的，是如何击退来犯之敌。
“走，出门会会这些人去。”待十多个巴牙喇和几个儿子摆好阵型之后，阿敏吩咐道，突前的是两个高大强壮的勇士，进攻时是强力推进的人物，防守时则是肉盾，带着盾牌能挡住敌方的大部分攻击。
两翼及后方各有巴牙喇精兵和阿敏的儿子们守护，爱尔礼和达吉布随侍左右两侧，不得不说此时后金军兵的确精良，尽管事发突然，但阿敏他们反应迅速，短短时间内就组成了这样一个进可攻，退可守的阵型。
“嗻！”突前两人轰然而应，催马前行。
刚到院落，滚雷般的马蹄声已然消失，取而代之的，是“叮叮当当”的刀剑相交之声，这是牛录里其他士卒听到警讯之后，赶到阿敏这里支援，与来敌交上了手。
只是听那声音，却是交手的双方正不住往院门口退，情况不太妙，看来是仓促之间援兵还少，敌不过对方。
阿敏一伙儿人直奔院门，正待出去支援，那两道薄霏霏的前门就在一道漫天巨响中化作了碎片，一个蓝色衣甲的士卒，和着飞舞的碎片滚了进来。