十五世纪后，欧洲随着新航路的发现，海外贸易急剧扩大，西北角的佛兰得尔地区，毛纺织业迅速繁盛起来，也带动了在它附近的英国。
而毛纺织业的发展，使得英国羊毛的需求量大增，除了满足国内的需求而外，还要满足国外的羊毛需求，羊毛价格猛涨，与传统农业相比，养羊就变得越来越有利可图。
有地的贵族们纷纷把原来租种他们土地的农民赶走，把可以养羊的土地圈占起来，被赶出家园的农民，则变成了无家可归的流浪者。这就是圈地运动。
当时的著名作家托马斯·莫尔在他的名著《乌托邦》里写到英国“羊吃人”时说：“你们的绵羊本来是那么驯服，吃一点点就满足，现在据说变得很贪婪、很蛮横，甚至要把人吃掉……”
“羊吃人”的圈地运动为地主贵族牟取了巨额利润，使之变成了资产阶级化的新贵族阶级。而大批农民被赶出家园，成为两手空空的流浪者。为了生存，他们不得不靠出卖劳动力为生，成为了英国资本主义发展的廉价劳动力。因此，“羊吃人”可以说是英国资本原始积累的重要方式之一。
圈地运动从15世纪70年代开始一直延续到18世纪末，也就是说，这个时候的英国，正在上演着“羊吃人”的悲剧。
当然，同一时期的大明，也出现了资本主义的萌芽，特别是长江中下游的江南地区，棉、麻、丝纺织业也获得了迅猛发展，已经出现了很多超级大工坊，乃至说它们是工厂都不为过。
而后果就是田间地头棉花和桑树的大量种植，已经挤占了粮食作物的空间，号称“鱼米之乡”的江南，生产的粮食已经不能自足，需要从“湖广熟天下足”的两湖地区购买粮食。
从某种意义上说，这已经是中国版的“羊吃人”了，当然，称之为“棉吃人”或“蚕吃人”或许更合适。
只是这个时候，大明北方天灾不断，广大农民连饭都吃不饱，何来钱财穿棉穿绸，国内市场需求萎缩，而海外需求并未增加，所以江南的生产规模并未像英国这般急剧扩大。
当然了，以上这些情况志文并不清楚，但这并不妨碍曾在后世经过市场经济洗礼的他，敏锐地从中嗅到的机会。
中国自古以来，纺织业就领先其他地区，连一陆一海的两条对外商道，都被贯之以“丝绸之路”的名号。
但在志文印象中，发达的是棉、丝纺织业，麻衣制品有，但水平并不领先，而在后世铺天盖地的毛纺品，不论是粗制品毛衣，还是精制品毛呢，在这时都不见踪影。
要说汉人不喜爱毛织品，这可不成立，毛织品在美观上不输丝绸，在保暖上则远超其他纺织品，除了夏季不适宜穿着外，春秋冬三季皆可。
大明有的只是最初级的皮袄和毛毡，水平估计也就和塞外游牧民族的相差仿佛，除了穷苦人家和军队愿意穿戴，稍有财力的人家都看不上，更别说富贵之家了。
要说这是因为汉人羊养的少，从而羊毛也少造成的，现在的志文绝不同意。
这一路逃难下来，和小捷发掘了很多的羊毛、羊皮和羊毡，可见羊的数量不成问题。
要是能借此机会，在大明弄出美观大方的毛衣、毛裤，挺括又有气质的毛布及其成衣，那么将成为志文他们这一行人，包括孤儿，包括那些外围人员，总计两千余人的生计大事。
粮食还有不少，坐吃山空不是长久之计，过了黄河，进入晋西，旱情虽有，可比陕北要好上不少，把吃饭这一大事的希望寄托在“寻宝”找粮上并不现实。
当然，前提是得保住羊毛能纺织的真正核心秘密。
至于这羊在大明会不会吃人，志文却是顾不得了，先解决这两千人的生存问题吧。
在见识了八千怎样一步步把羊毛变成后世记忆中的毛线后，又经过了几天的深思熟虑，志文意识到，八千的秘技——石灰水加中药芒硝，就能把沾在羊毛上的羊脂洗去——才是关键。
它能把硬梆梆能扎人的羊毛变得如丝般顺滑，从而为羊毛进一步精加工提供条件。
志文不知道后世羊毛是怎样脱脂的，也不知道同时期其他地区羊毛是怎样脱脂的，但他知道，现在的大明，只有他和八千掌握了这一方法。
当然，那天背的其他药材也不是完全没用，八千除了颇有心机地用来掩人耳目外，还用甘草熬过后的汁水，给经过洗礼后失了大部分膻味儿的羊毛进一步去味儿，同时还能让羊毛有点甘草的气息，干扰那些别有居心之人的判断。
想到这里，志文反问道：“八千，织毛衣什么的都不是关键，要论纺线织衣，你比得过宋婶儿她们吗？”
怎样将脱脂后的羊毛纺成线，织成毛衣，或是进一步纺成毛布，制成成衣，对于聪明勤劳的大明人来说，不是问题。
八千就只是无意中发现了给羊毛脱脂的方法，至于拉丝成线，编织毛衣等等，全是他已故去的娘亲自行摸索出来，并传授于他的。
“倒也是。”八千颓然承认，“我可真笨，娘手把手地教了我好长时间，我才勉强学会的。”
本来男耕女织，是轮不到八千来学这些东西的，只是孙大夫医者不能自医，八千娘身染重病，自觉不久于人世，既不忍这门技术失传，又不愿他父子二人穿不暖，这才逼着八千跟她学习。
八千父子二人，自从穿过毛衣后，都不愿再穿回什么皮袄和毡衣。