大夏国都城。
金銮殿上，呼延皇帝坐在皇座之上，手里抱着一只懒洋洋的波斯猫，一边听着群臣唇枪舌剑，一边眯起眼睛，打了一个呵欠。
旁边站着的姜公公急忙下了高台，到侧面候着的小太监那里，端了一杯凉茶，悄无声息的送到皇帝面前。
呼延皇帝正要去接那茶，忽而听得下面一个熟悉的声音道，“臣叶臻有本启奏。”
呼延皇帝一下子精神了起来，对姜公公摆摆手，示意他退下，姜公公便又端着茶，退到了一旁。
“叶爱卿，你说。”
叶臻拱手行礼，“昨日臣收到燕国使臣来信，说近西南黔州地区有一支匪徒，常侵扰附近居民，烧杀抢掠，搅扰民生。据知州打探，应是逆臣陌甄的旧部余党所为，夏国请求出兵平乱。”
“他们剿匪，与朕有什么干系。”呼延皇帝哼了一声，“难不成还想让朕的兵士替他们出兵？”
礼部尚书急忙站出来，回禀道，“启禀圣上，燕国如今是我大夏的属国，当初签订属国协定时，分明陈述清楚，燕国以一切理由出兵，都需征得我大夏的同意。”
呼延皇帝坐正魁梧的身子，粗壮的大手在双膝上一拍，“你们这些人就是能瞎折腾，我堂堂大夏国的江山，是马背上打出来的，还能怕他出兵？他敢跨江打进我大夏来，老子正好打个爽快仗，痛快高兴！就你们一群废物，成天整这么些幺蛾子，你们也不嫌累得慌。”
满朝文武官员触怒圣颜，都吓得跪倒在地，不敢再多说什么。
唯独叶臻仍立在朝堂之上，面上带着笑意，“圣上，话不是这么说的。当初我们答应与燕国划江而治，也是因为先有陌家军切断了我军的补给，后又有北边部落入侵，加之战争经年，人困马乏，因此停战乃是万全之策。”
“叶爱卿说对，那就是对的。”呼延皇帝重新斜靠回龙椅的靠背上，抓过身边那只肥软的波斯猫，抱在怀里，摩挲着皮毛，“依你看，这个剿匪的事，朕是准还是不准呢？”
“不但要准，而且还要出兵相助。”叶臻拱手道，“燕国是我大夏的属国，且上月圣上还迎娶了燕国公主，封为燕妃，两国关系正是锦上添花的好时机，如今燕国有匪，大夏出兵相助，不是天经地义的事么。臣想，燕妃也会乐于见到圣上如此睦邻的。”
呼延皇帝正愁没有办法逗他的燕国公主开心，听到叶臻这么说，脸上露出了一点笑意。
叶臻看在眼里，“此事若是圣上应允，就请交于臣来处理，与燕国协商以及出兵的细节，都由臣来安排。”
“这样啊……也好也好。”呼延皇帝又对兵部尚书道，“兵部的人都尽力配合叶爱卿，听从爱卿安排。另外，传旨下去，这次出兵让旦月领军，立下功劳朕通通有赏。”
底下相关的众人一应道，“臣领旨。”
叶臻眼底浮起一丝冷笑，也拱手道，“谢圣上隆恩。”
……
早朝结束后，叶左相的府邸便热闹起来。
兵部尚书和几个侍郎都前前后后的登门拜访，一些相关不相关的大小官员也都聚到了左府门前，当然不是所有人都能进去，因此左府总是门庭若市。
此刻叶臻的书房内，却只有兵部尚书一个人，连几个侍郎也只是在书房外候命。
吴尚书是个辛独与汉人的后代，他的父亲是汉人，母亲是辛独的贵族，但他从小跟着母亲在辛独长大，因此虽然姓氏是中原人的姓氏，但从外貌到习性都是辛独人。
吴尚书的父亲是中原流放到西域去的大户人家子嗣，也是满腹诗书，他虽然是武将出身，但自小也读了不少书，叶臻与他交流起来并不困难。
“左相大人，您执意要出兵，只怕目的不简单吧？”吴尚书开门见山的问。
叶臻也没有隐瞒他的意思，“想必吴尚书也知道，西南边塞是个势在必得的地方，这次借机出兵，让军队驻扎在哪里，以后有机会再吞掉那一片，对于大夏国灭燕也是好事。”
吴尚书不是很支持出兵，“燕国始祖的皇陵究竟在不在西南之地，尚不清楚，兵部休憩的时间不长，又赶着出兵，我怕不是很合适。”
叶臻冷笑一声，“吴尚书可以怀疑我的判断，但圣上的旨意，您总不至于违抗吧？”
“卑职不敢。”吴尚书拱手行礼，“只是按照二皇子的吩咐，兵部的军队都在整编中，此时若要调动军队，整个编制就将要打乱，这件事臣下是做不了主的，还得请示二皇子殿下。”
叶臻点头，“明日我便进宫去，与二皇子殿下商议此事。”
吴尚书有所思虑，但也不敢再顶撞叶臻，只好妥协道，“如此，卑职便先带兵部的人回去，等候左相大人的调遣。”
叶臻叫住他，“吴尚书留步。”
吴尚书不知道叶臻留他的目的，“请问左相大人还有什么吩咐？”
“你家的小女儿，是叫婷姝是吗？今年……也该有十六岁了呢，可许了人家了？”叶臻眸中含笑，他明显看出吴尚书的身型一顿，脸上露出了警觉的表情。
吴尚书停顿了片刻，回道，“小女资质平庸，又从小被我们宠得骄纵任性，难得卢将军家的大儿子不嫌弃小女，已经下过聘礼了。”
叶臻摇摇头，叹道，“可惜了。”
吴尚书不知道他是什么意思，所以也不知道该如何答话。
两人沉默了片刻，叶臻抬眸对吴尚书道，“这次出兵