姜一山作为姜小妹的亲哥哥，在她嫁给许掌柜的时候，没有回家参加婚礼，就是因为，他在张公茂的安排下，一直在加紧备考。
姜一山，本来只是一个穷书生。
他在京城的生活一直穷困潦倒，又不好意思让张公茂接济，幸好妹子继承了万贯家业，隔三差五托人给他，捎去不少的生活费。
姜小妹对哥，却非常支持。
这一切都因为，严综吕总是在彭州城里，夸赞自己的儿子。
姜小妹觉得，自家必须出一个当官的。
她知道自己现在哪怕有钱，也被很多富家大户看不起。
但是只要家里出一个状元，不，状元太难得，一个进士就行了！
只要家里能出一个进士，那么以后她走在街上，就不会有人再像钱大公子和严老爷子那样，不理不睬让她吃瘪，挨骂不敢还嘴。
到时哪怕是牛不耕那个巡检官，见到她，也要矮三分。
所以姜小妹给哥哥的生活费，毫不吝啬。
别说温饱，偶尔逛逛青楼都没问题。
有了妹妹的支持，姜一山生活不用发愁，读书就更用功了。
假如说文朝天，只是张公茂在当初随着眼缘，认下的门生，那姜一山，就要算张公茂的得意弟子。
三月即将春闱，月中就是殿试。
严家公子还有姜家小哥，已经韬略在胸，就等在考卷上泼墨挥毫了。
严家公子，想着高中状元，然后回家压钱大公子一头。
姜家小哥，对入围进士志在必得，力求能对得起，妹妹的一番支持。
作为马上就要的张公茂来说，他当然希望自己弟子姜一山，能够拔得头筹。
至于陶子安和段朝用的争夺，张公茂懒得掺和。
段朝用自从锁住井龙，在皇帝面前更加受宠，又拍着胸脯保证，自己终于悟出了，炼制长生不老药的秘方。
这一点，实在是挠到了皇帝的心窝。
所以现在段朝用，已经成了皇帝面前，红得发紫的大宠臣。
段朝用一时风光无两，虽然陶子安名义还是他的上级，但是他的势头，陶子安感觉有点控制不住了。
说起来，当初段朝用，还是陶子安推荐给皇帝的。
但是世间就是这样，像白切鸣和段朝用这种，得势之后，回头咬一口恩人的白眼狼，不在少数。
这次皇帝为了招揽更多高人，打算提拔一个道人当礼部尚书。
按道理这是违规违例。
但是文武大臣，没有一个站出来反对。
当年有两个人，老是和皇帝唱反调，最后双双罢官。
“咱可不走魏?安和文定国的老路子。”他们都是这么说。
……
却说鼠洞里面。
在地面上被万人敬仰的刘瞎子，在洞里被段初收拾得服服帖帖。
一声“段爷饶命”之后，段初才放下眉尖刀。
之后刘瞎子不再消极怠工，指引段初，直接来到了鼠洞的妖穴。
这时两人被气味呛的难受，都用带下来的棉布，浇上清水，系在脸上围住口鼻，当防毒的面罩。
找到妖穴，已经是下午时分。
“兄弟，只要时近黄昏，地面天黑，贼妇才会显出修炼的真身，到时动手擒拿，能保她无法恢复原状，更没法使出法术。”
听了刘瞎子的话，段初撇撇嘴。
原来动手时机在黄昏，怪不得是刘瞎子之前在地面上，和魏先生说，最快也要傍晚才能成事。
“老刘，你不地道啊！你明知动手时机在黄昏，就不能早点说，害得我在这洞里，都快被熏了一天了！”
刘瞎子才不会说，自己是因为丢了百鬼破煞符，这才想折磨段初。
他怕段初追究，连忙转移话题：“鼠洞的妖穴到了，快看！”
段初抬头看去，原来妖穴就在鼠洞最高处。
浇下来的灯油猫尿，就是淋在了妖穴之上。
鼠洞中心被灯油猫尿倾泻，所以贼妇人才会，派出高龄鼠士求和。
大小像是三间连通的房间，视野开阔，段初能看到对面有黑压压的老鼠，堵在一个洞穴入口前。
估计是听到生人侵入的动静，都来守护躲在洞里的贼妇人。
刘瞎子死不承认自己能看得见，段初也没追究。
这时段初把看到的场景，告诉了刘瞎子。
冲锋陷阵段初能行，和贼妇人对算心机，还是需要刘瞎子应对。
“反正时间还没到傍晚，咱们先别过去，防止有诈，中了埋伏就不妙了，可怜瞎子回家之后，都没来得及和娇妻亲热……”
段初咳嗽一声，道：“老刘，扯远了。”
“是的，确实是扯远了，多说容易教坏你，反正咱先别过去，你别打扰瞎子，给瞎子一点时间，容瞎子想个妙招……”
段初听了，真没有再找刘瞎子说话，始终盯着对面看。
结果刘瞎子倒好，说是想个妙招，结果站在段初身后，歪着头靠着墙，竟然睡着了，还小声打呼噜。
也不知道过了多久，反正大概到了傍晚时分。
对面的鼠群，突然如浪涛翻滚，对段初和刘瞎子这边，汹涌而来。
足足有千八百只。
太多了，鬼头刀再厉害，也杀不过来。
段初也明白，只要被鼠群裹入其中，他和刘瞎子就别想活着出去。
段初一边持刀警戒，一边戳醒刘瞎子。
刘瞎子慌里慌张，在百宝囊里掏出来一片纸。
一把小剪刀在他手里飞舞，咔嚓咔嚓，几下就剪出