安若溪近些日子很郁闷。
两天前，她与萧萧二人随同虞庆则、长孙晟率领的使团返回长安，入宫当面向皇后独孤伽罗复命，详细禀明了此番出使突厥的前后经过，并献上了宇文般若敬献给皇后的若干宝物。
安若溪本指望独孤伽罗能信守承诺，允准自己正式嫁给杨广，却不料皇后在听她说罢，只淡淡一笑，向她说道：“关于你此次随使突厥的表现，昨日本宫已听长孙晟禀报过了，还算是用心办差，不负使命。想必你也听说了，晋王妃日前于宫中已顺利产下一子，为你的将来考虑，本宫想命你以晋王妃身边亲近侍女的身份前往万善尼寺，为你家幼主在佛前乞福百日，求佛祖保佑我那孙儿平安无事，你可愿意？”
安若溪未得独孤伽罗依诺许婚，反被她重新发落到万善尼寺替萧厄生下的儿子乞福百日，心中自是有一百个不情愿，想了想，乍着胆子说道：“娘娘容禀。非是婢女不愿为皇孙乞福，实则是因婢女原在寺中出家修行，后被勒令还俗，如再入寺出家，恐惹佛祖嗔怪我修行之心不诚，不肯接纳，还望娘娘三思。”
独孤伽罗不以为然地摆了摆手，沉着脸冲她解说道：“你错会了本宫的意思。本宫不过是命你以目下的身份前往万善尼寺替我那孙儿乞福消灾，又没命你出家修行。你何须推辞不受，莫非是另有别的缘故？”
她决口不向安若溪提及当初许婚之事，且在安若溪刚随使团返回长安不久，连先前所居之晋王府也不准她再住，把她远远地打发到了原长安城中的万善尼寺去，分明是仍放心不下安若溪，欲以此试探安若溪对待萧厄母子是否忠心不贰。
安若溪情知皇后对自己怀有深深的敌意和戒心，有口难辩，无奈之下只得应承下了这件差使，并求独孤伽罗允准自己回晋王府沐浴更衣，收拾停当后，于后日便入寺替皇孙乞福消灾。
明日就是重回万善尼寺替皇孙乞福消灾的日子啦，安若溪因念及杨广答应萧萧陪伴自己返回长安，想要她说服谢讽北上并州，仍回自己身边当差（当然，也有借此机会成全萧萧和谢讽二人一段姻缘的意思在其中），而自己一旦入寺，再和萧萧见面实属不易，便催促着萧萧尽早去见谢讽，向他转达杨广欲招其回身边当差的心意。
依萧萧的原意，本想托人带话给在杨素府中的谢讽，请他来晋王府与自己相见，一叙衷肠，哪知前往杨素府中传话的人回来告知萧萧，清河公请她至府上与谢讽相见。
自己区区一介女子，如何有面目去杨素府中去和自己的心上人相会？萧萧听说杨素欲请她到自己府中去见谢讽，不禁当场就羞红了脸，嗔怪杨素有意为难自己。
陪在她身边的安若溪听到这个消息，却是眼前一亮：她久仰杨素的大名，素知他乃当世第一才子、英雄，对天文、地理、机械、占卜等诸种学问无所不知，无所不精，如能当面求得他为自己指点迷津，成全了自己与杨广之间的一段姻缘，岂不是好？
怀揣着这样的想法，安若溪遂劝萧萧道：“王爷临行前交待你，要你设法招谢讽北上并州，而谢讽如今在清河公府中当差，此事若要办成，须得经过清河公当面允准方可。如今清河公欲邀你过府与谢讽相见，不如我陪着你到他府上走上一遭，顺便央得清河公答应，放谢讽北上，不也趁了你的心愿吗？”
萧萧虽感应邀前往杨素府上相会谢讽有颇多不便，但架不住安若溪再三解劝，又顾念到要办成杨广要她招谢讽回并州身边当差的使命，杨素这一关无论如何都是绕不过去的，与其待日后自己单独去向杨素提起此事，倒不如眼下趁着安若溪尚未入寺乞福，请她陪着自己到杨素府上走一趟，趁早了了这桩心事，于是便含羞点头答应了。
安若溪哪里能想到，杨素是出于和夫人郑祁耶置气，才置礼仪于不顾，邀萧萧这位晋王府侍女前来自己府上相见，为了确保二人这趟清河公府之行免叫外人发现，给自己和萧萧二人惹来不必要的非议和麻烦，她坚持着要萧萧随自己一道乔装成男子的模样前往杨素府上赴约。
待两人在晋王府中换上男装，相互打量了两眼，不约而同地都笑了：偌大的一座晋王府中，只怕再也找不到像她俩这样美艳如花般的两名僮仆了。
无论怎样，有一身男人的衣衫穿在身上，总比自己两个光天化日之下以本来面目前往杨素府上赴约要强得多。事到临头，安若溪和萧萧也顾不得许多，身着男装，瞒着府掾鱼赞，趁看守府门的焦二不备，偷偷溜出了晋王府，直奔着杨素的清河公府便携手走来。
杨素待气走夫人郑祁耶，头脑冷静下来再一思量，也觉自己在书房设宴款待晋王身边的侍女，此举于礼数多有不合，倘若此事日后传出去，不免会招来世人的嗤笑。然随即想到，自己已因内院失火，在皇帝皇后眼中落了个行为不端的登徒子名声，今日便在书房接见一回晋王府的侍女，又当如何？
这样一想，心下也就释然了，在院子里双练了一趟剑，悠悠然地踱回书房，随手在几案上铺展开一幅舆图来，一边用心研究着若日后皇帝任自己为将，大举兴兵攻陈，该从何入手，一边静候着萧萧的到来。
临近晌午时分，杨素独坐书房，没有等来晋王府的侍女，却见谢讽已把款待萧萧的诸种菜式给备好，带着小惜等几名侍女手捧做工考究的朱漆托