铁拐李好像抓出了一个救命稻草，说道：“小的，在等自己的妻子，不知她在宫里可好。”张谦和问道：“那我问你，她叫什么名，在哪个宫里当差啊？”铁拐李答道：“她叫莲儿，以前在慈宁宫里服侍太后。”张谦和身边的小太监插话说道：“宫里叫莲儿的，不下几十个，谁知那一个是你的妇人。”
小太监有意要催促他上轿，张谦和见时辰不多，恐回去晚了，槽到责罚，但又领了袁克定的赏，不能不问明白了。问道：“你长话短说，也好让洒家帮你尽快找到不是。”铁拐李感动坏了，他盼星星盼月亮，等个几年了，终于有人愿意帮他了，跪在地上说道：“她曾服侍过隆裕太后，小的出宫时，她已有孕在身。”张谦和大概知道她在哪儿了，说道：“洒家知道了，一定帮你找，你就等着听信儿吗。”铁拐李看着他转身上轿，还跪在地上，叫道：“恭送公公。”头都没有抬起来，他怕小武看见自己的眼泪。
进宫后，张谦和找人查访到她在洗衣访，带着一个三岁大的小女孩。深夜伺候主子休息后，张谦和悄无声息的独自来到了洗衣访，看见院子里晾晒着许多衣服。这时，乌云遮月，有小雨落下，厢房里跑出来一个披头散发的女人。夜色下，张谦和看不清她的面目，但是大致轮廓还是看的很清楚。身材高挑，显得消瘦，她在慌乱中收着衣服，一举一动，张谦和都看在眼里。这时一场风吹来，门被推开了，莲儿看见门口有一人影闪过，叫道：“谁啊？”张谦和快速躲到了石墩后面，听里面没有动静，这才悄然离去。
回到自己的小院，苦思冥想，袁克定为什么要查一个乞丐的底细。这个女人身上又有什么故事，他一定要弄明白这其中的原委。他不但要拿到袁克定给的赏钱，还要给自己留条后路，将来要是袁世凯真的当上皇帝，少不了身边要有服侍的人。第二天，张谦和抽空亲自带着小太监，拿了些衣服过来。
走进洗衣坊，满院子都是些年长的宫女，又被贬的，又被罚的；有的是主子失势死了的，还有的就是选秀进来，年老色衰，又无处安身，注定要老死在着皇城中。莲儿就属于主子死了的，刺杀袁世凯计划失败后，又被索特尔跑了，隆裕太后怕事情败露，一怒之下降罪于张德福，找了个借口，赐死了他。自己整日也活在担心害怕之中，郁郁寡欢，四十二岁生命就结束了。
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