孤僻的老猎人拒绝了众人的挽留，带着动物伙伴们回家了。
盗贼扶着伤员返回酒鬼之家，霍恩、磐石之盾和弗雷德队长来到冒险者公会，在门口便看见奥斯顿管事在公会大厅里来回走动，看见来人，他连忙迎了上来。
“哈哈哈！”还没进门，磐石之盾发出豪迈的笑声：“管事先生，幸不辱命，食人魔四死一逃，短时间内是没胆子回来了。”
一直悬着的心终于落地，奥斯顿管事脸上露出轻松的笑容，大厅里的众多冒险者闻言也围了上来，不断恭维三人。
“三位，里边请，会长正等着你们呢，”奥斯顿管事挤开热情的冒险者，将三人引进会长办公室。
这还是霍恩第一次见到鹿角镇冒险者公会会长，那是一名行事干练的女士，长得十分平庸，飞机场，跟没发育的小女孩儿似的。
名义上，她是鹿角镇冒险者公会的最高管理者，但实际上，她的权力比奥斯顿等一众管事大不了多少，这和冒险者公会的组织结构有关。
冒险者公会是一个庞大而松散的组织，它的触角遍布整个大陆，贵族势力、教会、各大组织等都不准许冒险者公会掌握在别人手里，因此他们必须保证自己在公会里拥有足够的话语权。
在一场会议之后，各大势力达成了协议，各地冒险者公会高度自治，成立理事会作为最高权力机构，而理事会由当地势力协商派人组建。
就拿鹿角镇和白岩城两个冒险者公会举例，鹿角镇局势相对简单，可分为两方势力，以镇长为代表的贵族势力，以金兰花商会为代表的商会势力。
冒险者公会的理事会便由这两方势力派人组成，而公会会长、高级管事等管理职位也由双方派人担任。
若是局势复杂的白岩城，理事会成员还得加上各大组织和教会势力。
名义上，鹿角镇冒险者公会是白岩城冒险者公会的下属机构，但实际上却是高度自治。
庞贝帝国和各大王国都设有冒险者公会总会，各大总会之间是平级关系，只不过它们之间保留着由共同利益构成的协议。
没过多久，三人把一切都交待清楚了，霍恩将剩余的卷轴、药剂以及戒指交还给公会。
他选了脚下的皮靴和一枚火球术卷轴作为报酬，又从公会会长手中接过一支无色药剂，正是辅助法师突破的魔力萃取药剂。
领取奖励后，三人一起来到公会大厅兑换食人魔赏金，磐石之盾财大气粗，挥一挥手放弃了瓜分赏金，霍恩和拿死工资的弗雷德队长将食人魔赏金对半瓜分。
三人一路有说有笑出了冒险者公会，向酒鬼之家走去。
帕克老爹拿出珍藏的美酒招待众人，即便是受伤的克雷尔·闪刃也忍不住贪杯，但霍恩始终控制着自己，不让酒精影响到自己的大脑。
喝醉是他的底线，对于一名施法者来说，醉酒是一件非常糟糕的事情。
在醉酒状态下，舌头打结施法困难，这好比战士自缚双手，遇到敌人就完蛋了。
……………………………………
第二天，追猎者冒险小队带着伤员走了，霍恩的生活又回到了正轨。
他每天冥想积攒魔力、研究魔法，闲暇时去林子里逛一圈，提着野味带回酒鬼之家打牙祭，偶尔也会去拜访一下老猎人，请教一些关于培养雪点的知识。
气温一天比一天低，树上的叶子一天比一天少，林间的动物渐渐稀疏了许多。
某天清晨，当霍恩出门看见扬扬洒洒的雪花时，他明白冬天来了。
伸手接住一点细碎的雪花，他注视透明的冰晶在掌心融化，雪水沿着掌纹扩散，冰冰的，凉凉的，他的心非常平静，进入了一种无欲无我的奇妙状态。
突然，他体内的魔力变得活跃起来。
魔力的变化将霍恩惊醒，他心中一喜，这是突破的征兆。
连忙转身回到屋内，将门窗锁好，又让雪点守在外面，霍恩取出魔力萃取药剂一口服下，随即坐在床上开始冥想。
法师进阶的过程可以理解为压缩魔力的过程，而魔力萃取药剂能帮忙提纯魔力，让突破的过程变得更加简单。
不知过了多久，霍恩睁开眼睛，眼中闪烁着不加掩饰的欣喜，他现在是一名正式法师了。
他坐在床上稳固收获，直到精神力波动平息才意犹未尽的停下来。
现在，他的精神力和魔力直接翻了三倍，最直观的好处便是视力增强了，仿佛整个世界都明亮了不少。
霍恩来到镜子前，注视着镜子里的自己，那明亮的双眼仿佛要射出光芒似的，他明白这是精神力暴涨，而自己还不能完美掌控造成的现象。
他在家里适应了一会儿，眼睛依旧明亮，但没了那种令人不敢直视的光芒。
嘴里哼着小曲儿，霍恩带着雪点出了门，他发现雪停了，冬日的太阳散发出温暖的光芒，照在身上暖洋洋的，舒服极了。
一路来到酒鬼之家，霍恩迅速解决早、午饭，将雪点寄养在酒馆里，直接向镇外的马棚走去，他要租一匹马。
在诺亚大陆，有一匹马就跟前世某些落后国家有一辆车差不多，而且比车更麻烦，马匹需要一日三餐，定期打扫马厩，还要担心马匹生病。
总而言之，马匹不是人人都买得起并养得起的，然而在某些时候又需要马匹赶路，商人看到了商机，于是马匹租赁服务出现了。
鹿角镇的马棚是金兰花商会的产业