唐生从城郊回到府中已是丑时过半，与城中各家公子在观月楼一夜快活，喝得酩酊大醉，已是辨不清东南西北，连回府之路都是贴身婢女樱桃和几个王府家丁给抬上的马车。
当夜，唐生被樱桃扶着悄悄进了府门。樱桃身瘦个儿小，左盼右看，生怕给西宁王和王妃瞧见了，连推带搡撵着唐生从廊中走过，汗溢衣襟，甚是难堪。唐生平日喜爱舞枪弄棒，一身精肉本就结实，加上酒醉，身体发沉，让樱桃觉着肩上之人足有两百斤重。
唐生见樱桃力短，也想使些力气，无奈脚下麻木，神志尚在，搂着樱桃纤弱臂膀，嘴里哼着的不知是西域胡曲还是塞北民呛，光是一身酒气就熏得樱桃睁不开眼。这一夜下来，唐生在宴上至少喝了二斤三十年陈酿女儿红，琴瑟舞女，歌声漫漫，好不精彩，唐生喝得兴起，早就把父王母妃平时嘱咐的那些‘谨言慎行，无言自威’扔到脑后。
樱桃走着走着，不知怎的，只觉心头发热，身体渐渐发软，抬头一看，主子唐生含笑而嬉，好似自得其乐，本就是自己日夜服侍的俊朗王爵，外加此刻的酒醉意浓，脸上红扑扑的，更添了几分平日少有的沉静可爱，心里恨不得想找个安静无人的湖畔，抚着柳絮，将他好好抱在怀里，哄着痴语之人进入梦乡。
“桃姐，你看我做甚？莫非本将军有当年西楚霸王的风采？”唐生猛得一瞪眼，撅着半边嘴，颠三倒四走起八仙步来。
樱桃不敢再看，生怕再生出什么不该有的非分之想，见唐生神色模糊醉，弱弱地回了句嘴：“殿下您还是快些走吧，要是让您父王瞧见了，奴婢可就惨了。”
“怕什么？今日我即加冠，饮上几斤美酒算什么？将来父王的爵位都是我的，我有什么好怕的？”唐生手舞足蹈，口中喋喋不休嚷嚷着。
“醒了酒终究还与往常一般，身为人子，怎就没有西宁王殿下身上半分稳重？”樱桃抿唇摇着脑袋暗自叹气，方才懵懂心愫柔情似水，顷刻间荡然无存。樱桃皱着细眉，费力背起唐生，侧着头叮嘱道：“殿下休要胡言，今夜赶紧歇息，明早还要给王妃请安，醉成这般模样，王妃心中岂能好过？”
唐生本欲还嘴几句，困意袭来，索性趴在樱桃身上睡了过去，睁开眼时，已是天亮。唐生从房中迟迟醒来，浑身酸痛，招呼奴婢下人，喊了许久，竟无一人前来伺候，唐生有些恼怒，坐在铜镜之前，迷茫许久，忽觉这王府之中有些怪异，好似整座府院被掏空似的，只剩他一人。唐生挑挑眉，以为是大梦未醒，翻身而过，倒在塌上，回笼睡去。唐生打了个哈欠，刚躺下不久，就听门外有人匆匆跑来。
“殿下，殿下！”几声慌张呼喊，唐生听得清楚，那声音定是樱桃没错，听她远远迟来侍候，定是心中有愧，所以才这般焦急。唐生本以清醒，却要刻意刁难樱桃一番，卧在床上，装睡不醒。
“不好了殿下！您快醒醒啊，出大事了。”
“这妮子又来扰我，王府之中，能出什么大事。”唐生捂着被褥，翻着白眼，本想突然诈醒，吓樱桃一个措手不及，没料樱桃一改往日礼数，直接将他拽醒起身。
唐生极不耐烦，刚想开口大骂，眨眼一看，樱桃胸前膝上尽是血渍，尚未凝结，不由得吃了一惊，大叫道：“干什么！你别过来，你到底做了什么？”
樱桃大喘着气，摇头解释道：“殿下，吐蕃军打过来了，西宁王殿下正在城上拼死守城，这些血渍，是受伤将士的血，他们身负重伤，已被抬入王府后堂医治。”
“吐蕃军？你胡说！樱桃，吐蕃距我西宁州千里，怎么会无缘无故进犯我姚州？我看你是昨夜背了我一路，心中怨恨，刻意来戏弄本王吧？”
樱桃听了，脸憋得通红，气得原地直蹦，强捺着嗓门叫道：“殿下若是不信，虽奴婢出府听听，城外喊杀震天，我军拼死守城，已在城上激战了三四个时辰，挡退敌军三鼓进攻，难道殿下在府中就一无所闻？”
樱桃虽是奴婢，好歹也是罪官之女，说起话来一板一眼，言辞之中那股子硬劲儿，是平日不读孔孟的唐生学不来的。
唐生连忙从床塌起身，不穿鞋袜，跑到后堂，一切皆如樱桃所说，后堂之中，数百名负伤将士或哀嚎，或惨叫，或昏死，或断肢，血染堂外青石。唐生见了这惨状，差点晕厥过去，独自跑到无人之处，将昨夜腹中所食呕吐干净。
“殿下，你不要紧吧？”樱桃随后而来，轻拍其背。
“樱桃，父王母妃现在身在何处？”唐生顾不得平日最为看重的威仪形象，趴在地上，低声乞问道。
樱桃听了直摇头，郑重道：“殿下不必担心，王妃嘱咐奴婢，让殿下在府中守候，敌人来势凶猛，殿下不可出府一步。”
唐生印堂扩开，两只眼珠瞪得如两颗铁胆一般，怒道：“胡闹！本王自幼习武，苦练十年，为的就是策马长枪，沙场报国，生死关头，怎能退缩？我身为李唐皇嗣，应身先士卒，若在为难之际贪生怕死，岂不给祖宗蒙羞？”
“可是王妃有命，奴婢不敢不从。”樱桃低头含胸，声似劝诫道。
“王妃之命你不敢违背，难道本王之命你便视如儿戏？”唐生怒道。
“奴婢不敢，可是。”樱桃吓得浑身哆嗦，把头压得更低，小声道：“来者不善，敌军几番冲杀下来，西宁王殿下亲属的陷阵营已折了大半，