姜妙难得看她娘这般吞吞吐吐的样子，心下疑惑，“其实什么？”
“我就是心疼你。”姚氏说：“毕竟，背着这么大的压力，不想你太辛苦。”
“嗐，我早都习惯了。”姜妙笑了笑，“凡事不能光朝着坏处想，否则越想只会越觉得往后的日子没盼头，但换个角度，有那么多人每天想着怎么算计我，我就得绞尽脑汁地防着，然后还得想法子去反击，这也算是支撑着我活下去的动力。”
小宝坐在榻上，娘亲和姥姥的话他全听到了，别的都没太往心里去，唯独记住了两个词：除族，奸生子。
他不太懂是什么意思，只想着等下次见到爹爹，一定要问一问。
……
姜秀兰来到姜府，门房见是姑太太，忙进去通报。
姜明山正坐在前厅和老温氏商量寿宴的事儿，闻言吩咐那小厮，“把人请进来。”
老温氏坐正身子，冷哼一声，“她这个时候来做什么？”
姜明山也是脸色不好，但现在比不得从前了。
从前他还只是溪水村一个籍籍无名的落第秀才，家里谁要是做事不顺眼，他想骂就张口骂。
可如今，他已经是姜家老爷，礼部尚书的亲家，说点儿什么做点儿什么都有人盯着，一个不小心名声就会传出去，大面儿上的功夫，不仅要做，还得做足。
因此即便是不待见姜秀兰，姜明山也只是绷着老脸，没有像之前那样一上来就对她冷嘲热讽。
“大姐突然过来是有急事儿？”端着茶盏，姜明山拿出自以为客气十足的语气。
姜秀兰简单给老温氏问了个安便往旁边一坐，然后看向姜明山，“莺娘子去哪了？”
姜明山皱皱眉，“我跟她早就不是夫妻，她不见了，你来找我做什么？”
姜秀兰冷笑，“当初是你亲自去涿县大牢把人给接回来好生安顿的，我不找你找谁？”
“你也说了，只是安顿而已。”姜明山心里来火，“我又没把人接到家里成天看着。哦对了，姚氏不是住她对面么？她去了哪，没人比姚氏更清楚吧？”
听出弟弟语气里的不善，姜秀兰反倒没那么生气，“我来，是想提醒你一句，你们要想这个寿宴安安稳稳过完不传出什么难听的名声，最好是让人盯紧了，别让她在那天趁机溜进来捣乱。”
姜明山听着这话，只觉得浑身一凛。
之前姜云衢跟他说陈氏走了，他还暗暗庆幸，想着她大概是认清楚自己在姜家已经没位置，又不想活在旁人谴责的目光中，所以知难而退，带着巧儿永远地离开京城。
当时姜明山还感慨，多好的女人啊！体贴入微，善解人意，若非出了姜妙那档子事儿，他们至今还是夫妻，他还能继续享受着她细致周到的伺候。
哪像现在，晚上连个暖床的人都没有！
想到这儿，姜明山老脸便一下子阴沉下来，若不是姜妙那个不孝女当初去涿县大门外击鼓鸣冤，哪会有后来这么多的糟心事儿？
莺娘卖了姜妙是不对，可姜妙不还好好的么？家里替她瞒着那个孽种的存在，还好吃好喝地供养了她一年，她怎么就不知感恩？
傅世子都说了，只要她愿意给他做小，他就能保证她下半辈子锦衣玉食不受旁人欺负。
瞧瞧，这就是后福，要没有莺娘那一出，她哪来这么大造化？
偏偏这对母女不安分，放着好好的日子不过，偏要闹上公堂，结果害得莺娘入狱，他跟她夫妻分离。
就算抛开往事不提，姜妙现在已经是肖督主的未婚妻了，姚氏还有什么不满足的？非要把莺娘逼入绝境才肯罢休？她还有没有人性，还有没有点容人之量？
现在跑来跟他说什么要防着莺娘回来闹。
当初姚氏不搬去石磨胡同吓唬莺娘，莺娘能这样吗？
说来说去，都是姚氏那毒妇的错！
老温氏活了一把年纪头一次办寿宴，当然想风风光光顺顺利利的，眼下听得姜秀兰这么说，吓了一跳，忙催促姜明山，“明山，你到时可得让护院们好好盯着，别让那贱妇来坏了咱家的好事儿。”
姜明山只得应声，让老太太放心，说宾客都是严格筛选过的，这几日又添了五六个护院，一准儿把寿宴办得漂漂亮亮的。
一番警告下来，姜秀兰已经能确定姜家这头也不希望陈氏在寿宴那日出现，总算是放了心，提出告辞后站起身要走。
姜明山忽然唤住她。
姜秀兰问：“还有什么事儿？”
姜明山绷着脸，“春年时肖府就没人来拜年了，这次老太太寿宴给他们递了帖子，总该有人来了吧？”
他其实想说的是，肖督主总该露个面了吧？
但直接提起肖督主，倒显得他好像迫不及待要贴上去似的。
虽然事实本来如此，他就是想借着肖彻风光一把，但这种事，他怎么可能承认？
怎么也得是肖彻亲自来他这个准岳父跟前恭恭敬敬行礼问安，把他抬得高高的，高到刘尚书都得抬头看他的地步，到那时，还怕拿捏不住梧桐院那个没规没矩的小妇人？
听到姜明山的问话，姜秀兰就笑了，果然还是侄女儿了解她爹，提前洞察了这边的目的，不让厂公来。
“既然收了帖子，肖府肯定会来人的。”姜秀兰回他，“厂公喜欢严谨，你们若是没把好关放任不三不四的人进来搅了局，到时大家面儿上都不好看。”
这一听，肖督主是来定了。
姜