农舍离镇上不远，小镇地处边境，也是一个通商口岸，每到大集，汇集了来自不同地域的商人，很是热闹。
这日大集，雷叔和侍卫套了马车带着姜家人本，本来要带着姜尚祈去，哪知他自从来到农庄一直就粘着姜如月，竟跟着姜如月、杨氏和姜如欣去了胭脂铺。
西北阳光照射强烈，加上姜如月到处跑，白皙的皮肤黑了一个色号，姜如月想看看有没有美白防晒的东西。
刚一进门，就听老板娘在向一对母女推销珍珠粉：“我这珍珠粉可是用上好的南珠研磨而成，你看你家小姑娘底子多好，就是黑了点，这珍珠粉您用上半年，保准还你一个白嫩嫩的小美人。”
“那怎么使用呢？”
一听美白，姜如月也凑了上来，杨氏和姜如欣则去了别的柜台。姜如月瞅瞅小女孩，看着年纪比姜如欣小一点，怎么这么眼熟呢，却想不起来在哪见过她。
“小…哥哥，你是小哥哥？”姜尚祈上前拉住女孩。对呦，原来赵英姿是女孩。
赵英姿被认出有些不好意思：“好巧我们又遇上了。”
“小哥…姐姐，你家住哪里呢？我问了好些人，都说不认识你，你骑马射箭怎么那么棒，和谁学的，能教教我吗？我这里有个小金弩，你想试试吗？”姜尚祈缠着小女孩问个没完。
姜如月看向旁边的妇人，眉眼和赵英姿很像，纤瘦清雅，眉间的英气让她区别于普通妇人。
姜如月开口道：“实在不好意思，我这个弟弟是个话痨。您这个女儿可真不一般，别看年纪小，倒真是有一身好本领，寻常的男儿骑马射箭都比不上她呢。”
那妇人也打量起姜如月，看她们几人穿着明显和当地人不同，开口回道：“这孩子从小喜欢舞枪弄棒，你看晒得这个黑，哪里有女孩子的样子。小娘子，长得真好看，看看你这皮肤，不是本地人吧？”
姜如月很少被人这么夸，心里美滋滋的：“夫人夸奖。我们从京城来。”
“怪不得呢，这模样、气质是不一样。”
那妇人又上上下下打量起姜如月，“小娘子怎么称呼？为何来到此地？”
姜如月被她盯得发毛，这大户人家的娘子也太不矜持了，怎么什么都问，但也不好不答：“我姓姜，名如月，随父亲一家来此探亲访友，住上一段日子。夫人是？”
“失礼失礼，只是姜姑娘生得好，我不由自主地就多看了几眼。我夫家姓赵，我看着姜姑娘面善，有时间我请姑娘来府上一起喝杯茶。”
“好，赵夫人，有时间一起喝茶。”
“姜姑娘家住哪里，到时我派人给你送贴子去。”
本来只是随口一句，这人还认真起来，父亲身份敏感，也不知是敌是友，要如何搪塞过去呢？
旁边的姜尚祈听见了却主动报了雷叔的地址，然后对着赵英姿说：“我父亲在家教书识字，母亲带着二姐做女红，你想读书还是做女红就来我家吧。”
姜如月想拦都拦不住，赵夫人笑笑道：“如果不打扰，那我们改日登门拜访。”
等赵夫人买好东西带着赵英姿走了，旁边着老板娘一边拿出珍珠粉给姜如月试用，一边八卦：“这位姑娘，赵夫人这是相中你了。她嫁给赵大善人二十年，只生了一个女儿，一直想要个儿子，看生不出了，就想着帮丈夫纳个妾延续香火。”
原来如此。
“不过这个赵夫人挑着呢，不知道以为是在挑儿媳呢，相看了几十个黄花姑娘都不中意，偶有一两看上的，又没入赵大善人的眼。”
“一把年纪还这么挑剔，不就是有些臭钱吗？”旁边一个卖货的小丫头插话。
“那可不是，赵大善人虽然四十有几，可却是相貌堂堂，更难得的是气宇不凡，一身贵气。真要请你过去，你去见识见识就知道了。”
四十几岁，相貌堂堂，姜如月想起了张国舅。
姜家人从胭脂铺沿街逛了起来。集市上的货品琳琅满目，小到葡萄、奶酪、胡桃、胡豆、毛毯、饰品，香料，大到马匹、骆驼都有卖，还有波斯人表演杂技，热热闹闹。
姜如月在一个波斯人卖农产品的摊子上逗留了好久，挑选耐旱的作物，
雷叔打趣道：“姜姑娘是要学种地？”
“现在军队的田地都是种的小麦，你看可不可以种些辣椒、大蒜、苞谷这些耐旱的作物？”
雷叔叹口气道：“还是地太少了，就是小麦也只能满足军队一小部分需求。”
“为什么不开垦荒地，听说有个赵大善人在禹河边开垦了不少荒地。”
“他手下有不少能工巧匠懂得如何开渠引水，咱们军营没人懂这个。”
赵夫人的丈夫是赵大善人，这么一说，姜如月倒是想快些见到赵夫人了。
等了几日却并没有人上门，想想人家肯定也打听了，可能因为自己是寡妇的原因吧。当初对外称自己死了丈夫，是因为自己毕竟年纪在这，而且她也怕有人要给她说亲。想去登门拜访，雷叔却说赵家在半山上建的宅子，很少请人上去做客。想想算了，徐成暄怎么会再用自己帮他修水利呢？
一晃来到了中秋节，中秋是人月两团圆的日子，杨氏、雷嫂一大早就带着两个丫鬟忙碌了起来。
姜如月却兴致不高，牵了马出门，姜尚祈不用上学，也骑了马跟了上去，两人一前一后向河边骑去。
怕再晒黑，姜如月骑马都带上了帷帽，刚到河边，对岸闪过