碧蟾印和钢钩合击之下，女子险象环生，身法略一迟滞，钢钩钩尖在她胸口衣衫划过，“嗤啦”一声，布帛破裂，露出大片雪白的肌肤。
张恒休息完毕，出了破庙，正要召唤梨花鹄离开，却听得那女子叫道：“你要不要梳着双辫的小丫头的下落？”
张恒闻言一惊。他此番离开不苟堂，为的就是寻找芊芊。几日前，芊芊到怀远城不苟堂找他，说爹娘都不肯带她出去玩，要张恒陪她玩耍。
在论武大会上，紫华真人提出五宗组成盟军先发制人，进攻嗜血教的建议，帝会派徐皓白和七杀门黎沅芷均附和。风雅阁位于帝国西域之交，之前没少受到嗜血教侵扰，自然也同意。佛觉寺见四宗意见一致，只好同意，提出备战三个月。
论武大会解散之后，五宗掌门不敢怠慢，各自积极备战。徐皓白和杜云山、周泉和二老对门下弟子进行了严酷训练，锻造兵器、炼制丹药的进程也不断加紧。林慕卿知道事关重大，自不能再做方外闲人，将自己原来的弟子召集起来训练，替徐皓白分忧。
帝会派上下人等练功、做事，如火如荼，一刻也闲不下来。芊芊见无人理会她，才去找张恒。张恒谨遵师命，这几日勤修苦练，指点师弟，更不敢怠慢，拒绝了芊芊的请求，要芊芊速回帝会山去。
当日深夜，林慕卿却到了不苟堂，说芊芊不知所踪，正气堂几名弟子找遍了帝会派势力所布，也毫无音信，徐皓白已经派了四名弟子外出寻找。
张恒心想芊芊定是因受到冷落，赌气离家出走。此事说起来自己也有责任，便与两名要好的师弟也外出寻找。三人不知不觉进了冀州范围，皖州那里却仍无找到芊芊的音信传来，张恒让两名师弟回去加紧练功，自己继续寻找，这才来到此处。
这女子知晓芊芊下落，张恒自然又惊又喜，一时间也不知该如何是好。却听那女子道：“你还不来救我！？”
他这才反应过来，纵身到三人的圈子里，凝霜雪未出鞘，横掠而过，逼开灰袍人，同时右腿向后弹出，一名猩猩巨汉被他踢中下巴，高高飞起，重重落地。左腿横扫，另一名猩猩巨汉被踢中，扑倒在地。
这是帝会派四绝技“碎岩腿法”中的一招“良椎武节”，又快又狠。
张恒伸手拎起女子，跳出了包围圈。灰袍人见张恒腿法精奇，道：“是帝会派的朋友吧？”
帝会派名头极响，认得四绝技的人自也不在少数，张恒不以为奇，道：“正是。在下相救这位姑娘，是有事想问，望阁下给在下些许时间。”
灰袍人看出自己非他敌手，不愿与他破脸，背负双手，说道：“问完之后，希望朋友别插手我双方的事。”
张恒不答，问那女子道：“在下小师侄在哪？还望姑娘见告，在下和帝会派感激不尽。”
女子掸了掸袍袖，道：“我既不愿见她，也不愿告诉你。”
张恒皱眉道：“这是为何？”
女子头一扬，道：“我告诉了你小丫头的下落，你拍拍屁股走了，留下我一个人被这三人所杀，于我有何好处？”张恒沉吟不语。
女子冷笑道：“只顾自己的事，旁人死活丝毫不放在心上，这便是正道人士的所作所为吗？”
张恒拱手道歉，道：“是在下错了。这场争斗是出于何故？姑娘不妨说出，倘若姑娘并无曲处，在下自当相救。”
女子问道：“自当相救？倘若我还是不肯说出那小丫头下落呢？”
张恒道：“在下仍是要救，姑娘便不肯说，在下事后也不会硬逼。”
灰袍人踏上一步，沉声道：“朋友，我和这女子之间的事情，你还是莫要多问为好，旋涡湍急，别救人不成，自己溺水。”
张恒道：“正道人士决不能任由强者凌弱，阁下若是有理，便请讲来。”灰袍人哼了一声，并不说话。
那女子道：“你不说，那我来说好了。我嫁到你主人家也为时不短了。如今老主人也就我的公爹卧病在床，大权落在大长老之手，他一心要谋夺我夫家的权力，你身为我家的首席武师，不为旧主尽忠，却与大长老沆瀣一气，可有此事？”
灰袍人一愣，道：“不错，但....”
那女子又道：“公爹派的手下几经波折，终于寻到一味救命灵药，大长老却一心阻拦灵药到我公爹手上。我气愤不过，夺了灵药想交给公爹，大长老便派你们来截我，是也不是？”张恒也把疑问的目光投向灰袍人。
灰袍人喘几口粗气，似乎忍无可忍，怒道：“谁跟你打哑谜了！”钢钩一摆，冲张恒喝道：“你走不走开？如若不识相，别怪我不客气了！”
张恒摇了摇头。他也知女子所说未必尽数是实情，灰袍人若是邪道之人，女子来路也必不正，只是既不能任女子丧命，又有事相求于她，只好出手阻拦灰袍人。
灰袍人下一声令，两头猩猩巨汉挥棒砸向张恒。
张恒一招“天外玉龙”递出，挡住数百斤力道的两下猛击，后招不歇，凝霜雪化作一片冷森森的白芒，攻向三人。三人挺兵招架，灰袍人如一片灰云，在张恒身周往来盘旋，两头猩猩巨汉则如两座墙壁，配合灰袍人缓缓移动，不时发出低吼。
“叮叮当当”一阵乱响，三人各自退开。灰袍人望着钢钩上的道道砍痕，脸色大变。猩猩巨汉手中的狼牙棒却已断为两截。狼牙棒不过是凡铁打造的兵器，并未炼入灵石，虽如