甜水巷。
狗杂种坐在新置办的院子里，怀抱着一壶酒凝望着夜空中那一轮明月，月色平静如水，院外甜水巷里的灯红酒绿，莺歌燕舞丝毫荡不起这院内的半点涟漪。
忽听门外传来一阵窸窸窣窣的脚步声，不一会儿，赖利头地提溜着一些吃食进了院子。
“你怎么来了？”狗杂种放下手里的酒壶，起身相迎。
“怎么样，这院子不错吧。”赖利头将吃食放在石桌上，看着满园的夜色，有些得意。
“闹中有静，幽深静谧，还不错。”狗杂种说。
“你满意就好，为了这院子我可费了不少唇舌，才以低价拿下。”赖利头拆开油纸包着的吃食，正准备倒酒时，想起了正事，于是一拍脑门说：“差点把正事给忘了，这钥匙你拿着，另外两处宅子我也帮你置办好了。”
狗杂种看了一眼桌上的钥匙，问道：“甚好，那两桌宅子在何处？”
“一处在东城大街白府对面的田子坊内，一处在北城大街归海府附近的永宁坊，我花了三百多两银子都给买了下来。”赖利头有些心虚，狗杂种是让他租用宅子，但是他见到那三处宅子品相非常好，而且价格又十分便宜，若不买下来，他觉得十分可惜，于是便擅自做主将宅子都买了下来，心想着钱再多不如置办些房产来得安心。“你不会怪我擅自做主，将宅子都买了下来吧。”
“哎……这点小事我又岂会怪罪于你。宅子买下来也好，我也是暂作使用，日后一并交给你。这几把钥匙你先拿着，那两处宅子里你帮我找人收拾收拾。”狗杂种将桌子上的钥匙推到赖利头面前，又从怀里拿了两锭金子递给赖利头。
“你这是作甚，我赖利头是真心为你办事，岂是贪图利益的小人。你刚进将钥匙和金子收回去，否则别怪我跟你翻脸。”赖利头瞪了忘川一眼，将钥匙和金子朝他面前推了推。
“怎么说着说着，还急眼了呢。赖利头，你误会我了，我孑然一身，三处宅子我又怎住得过来，总得有人打理吧。还有这两锭金子是给你办事使的，你不用替我省钱，我现在为白萧和李玄办事，他们又岂能亏待于我。”
狗杂种倒了两杯水酒，笑着说：“你啊，从第一声啼哭至今都是苦着过来的，我还能不了解你嘛，咱们都是苦命人。如今我手头上宽裕了，又怎能忘了你。你也该置办点行头了，别整天蓬头垢面的。正所谓人靠衣装、马靠鞍。一帮弟兄们跟着你混吃喝，你自己不捯饬好，弟兄们看不到到盼头，还会死心塌地跟着你么？”
“他们敢！最近好吃好喝的招待着，又带他们逛窑子嫖妓，现在不知道多忠心呢？这不今天闹着要过来见你一面，被我给拦下了。”赖利头撕了一块鸡腿递给狗杂种，自己又撕了一块叼在嘴上。
狗杂种担心赖利头嘴上没有个把门的，于是出言提醒：“这就对了，弟兄们真心实意为你办事，你不能亏待他们。不过，你还是不要向他们透露我的真实身份为好，否则日后行事不便。”
“放心吧，他们只知道有人差使他们干些探听消息的活计，并不知道你这位大财主的具体身份。”赖利头拍着胸脯保证。
“嗯，那就行。”狗杂种点点头。
赖利头一手抓着烤鸡，一手端着酒杯，大口吃喝，“赶紧吃吧……一会儿就凉了。”
赖利头嘴里鼓鼓地，还在不停的塞着吃的，含糊不清的说着，狗杂种坐在一旁哭笑不得，他一边饮着酒，一边回想着曾经种种。前些日子，他还只是一名小小的马夫，如今却能够坐在这里饮着酒，赏着满园的月色，此等惬意是他一辈子不曾幻想过的。心中感叹世事无常，变化百端，万般人生，皆由天定。
“对了，这个你看看。”赖利头满手的油污在身上那件破麻衣衫上擦了擦，从怀里又掏出一张纸。
“这是什么？”狗杂种放下酒杯，接过沾了油渍的白纸。
“这是我那些兄弟们从逍遥楼里的龟公套来的消息，说是明晚金兰赏花绿绮姑娘要出的考题，我也不认识字，你看有没有用。”赖利头用两个手指头夹着酒杯喝了一口酒，又抓起一团卤牛肉大口啃着。
狗杂种看着白纸上的字，心想这不是对联吗，怎么都是上联。
“一杯清茶，解解解元之渴……春困秋乏夏打盹，睡不醒得冬仨月……山中有道，道通道观，道观观道，道，道，千古圣贤之道……潘妃步，小蛮腰，飞燕轻舞觅鹊桥，闭月映天娇……”
狗杂种暗惊，这四副对联，一副比一副难，绿绮姑娘才情之高果然是盛名之下无虚士。他转念一想，虽然漠烟镇是边陲小镇，但才学之辈不在少数，想必这几幅对联不会难倒他们，况且赖利头能弄到这些题目，归海一策自然也能弄到。绿绮姑娘应该留有后手吧？
“只有这几道题吗？”狗杂种问。
赖利头嘬了一下手指，将杯中剩余的白酒倒进腹中，随后说道：“听说现场要即兴作一首诗吧。”
“嗯。”果然没有如此这么简单，现场即兴作诗，那就是拼真正的才学本事了，看来要提醒白萧和李玄提前做好准备，否则赏花会上恐怕连绿绮姑娘的面都未见到就铩羽而归了。
狗杂种抬头看了看天，想来李玄和白萧还未休息，于是起身说：“你先吃着，我出去办点事。”
“唉……这么晚了出去办什么事，这一桌东西你不吃啊？”赖利头抬了