徐茉微没有理睬素莲，看到了靠墙那张小床，便径自过去趟下。素莲凝眉看着她的背影，觉察出了不妥之处，也没有作声。
侍卫府里，胡太医以姜令尹的名义，给受完大刑的叶隐医治。叶隐是习武的底子，虽然清瘦，但体魄健壮，这一百杖刑并没有要了他的命。只是若没胡太医及时前来，也恐怕会落下些病患。
胡太医是个老江湖，与那看守的侍卫搭讪一番，又送了钱财，便把叶隐妥帖地送出了宫去。
他把叶隐安置在从前废弃的医馆中，留下了充足的药物钱粮，又找了人照顾。
叶隐对胡太医自然感激不尽，说道：
“老太医的救命之恩，叶某没齿难忘。将来若成气候，定全力报之。”
胡太医摆摆手，笑道：“你可别谢我，要谢就谢现在暖香宫里那位。她托我来救你的。”
叶隐惊道：“您是说司苑姑姑吗？她还没跑呢？”
胡太医也挺惊讶：“你也知道她冒充徐帝妃的事儿啊？原来你俩是一伙的，难怪她着急救你。”
叶隐担忧地说：“夜色之下，她或许还能混过去。可时间一长，早晚会被拆穿。我这副样子，也没办法帮她！哎，我对不起梁大哥，也对不起她。”
胡太医拍了拍叶隐的肩膀：“年轻人，你都这样了，还是管好你自己吧。绫子那丫头，精明得很，不会那么容易被拆穿。等你养好伤，咱们再从长计议。老夫我还要回太医院，等改日再来看你。”
胡太医匆忙告别了叶隐，回了太医院，满脑子都是如何把绫华改造得更像徐帝妃。
永巷里，徐茉微还在躺着，她其实没有睡，只是不想动、也不愿开口。事到如今，徐茉微并不知道怎样做才能不让事情变得更糟。
素莲望着床上背对自己躺着的徐茉微，默不作声。
小屋外，有人吹了声口哨，素莲循声出去，是个眼生的宫女。
那宫女伏在素莲耳边道：“皇后娘娘有请。”
素莲没有作声，自从她被关在永巷，外界的消息便不再灵通。她见到徐茉微突然进了永巷，知道一定出了大事。
素莲跟着那宫女出了永巷，一路畅通无阻，辗转来到了一处紫竹林。
这里是楚宫内极为偏僻的一角，幽静诡秘，素莲以前从没来过。林内落着一顶小轿，轿外站着的人正是蓝茵。蓝茵看着素莲的目光依然充满仇恨，看得出她在努力克制着自己的情绪。
蓝茵对着轿中人行礼道：“娘娘，素莲来了。”
沐皇后从轿内走出，看着眼前素莲，依旧笑容温婉，仿佛她们之间从没有过任何过节一样。
素莲平静地问道：“皇后娘娘如此大费周章地要见奴婢，可有什么吩咐？”
沐皇后笑道：“从前，是本宫考虑不周，强行要把你当成争宠的棋子，哪知你的心思在别人身上。对了，是那个叫叶隐的禁军首领对吧？”
素莲听到“叶隐”的名字，心下一沉，难道沐皇后对他下手了？
沐皇后一脸追悔莫及的样子，说：“叶隐曾经向本宫求娶过你，可那时，本宫总觉得，他是殿前的人，这事儿得由圣上做主，所以才没答应。哪知道事情竟然落得如此地步，竟害得他那样的青年才俊如此凄惨。早知道，还不如成全了你们。”
素莲一惊，忙问：“叶隐怎么了？”
沐皇后故作惊讶：“你还不知道吗？也难怪，永巷消息闭塞，你不知道也很正常。但是，这个时辰，绫子那个丫头，应该已经在永巷了啊。她没告诉你吗？”
素莲努力控制住情绪：“皇后娘娘，你到底想说什么？”
沐皇后：“禁军首领叶隐和那绫子丫头半夜在暖香宫的海棠树下私会tōu_huān，被圣上抓个正着呢！绫子被押进了永巷，永世不能出来。而那叶隐被杖刑一百，驱逐出禁军，永不录用。且不说这大好前程葬送了，就光这杖刑一百，就算不死也怕是残废了！”
沐皇后一副哀痛惋惜的样子，句句如刀剑一样刺中素莲的心。
素莲当然知道沐皇后的手段，关于叶隐和绫子偷情的鬼话她一句也不信。但叶隐杖刑一百，生死未卜的消息却让素莲失了魂魄，她必须要想办法出去，就算叶隐死了，也要见一见他的尸体才行。
素莲拼命控制自己的情绪，不让自己落泪。
她顺着沐皇后的话说：“没想到他竟如此负心！早知道，奴婢还不如从了娘娘的话，如今已是追悔莫及。”
沐皇后斜了一眼素莲，眼神中带着一丝不易察觉的轻蔑。
“你现在后悔也来得及。本宫知道你和司苑绫子是密友，可她却背着你引诱了你的心上人，这口恶气你咽的下吗？”
素莲假装哀叹道：“事已至此，奴婢就算咽不下这口恶气又能怎样？我和她都沦为了阶下囚，她的下场已凄惨至此，我又能怎样？”
沐皇后不悦：“本宫原想着你有几分魄力和狠劲儿，还想再给你一次机会。没想到这样不中用。算了，今日就当本宫没来过。”
沐皇后掀开轿帘，欲要上轿，素莲扑通一声跪在地上。
素莲喊道：“皇后娘娘，奴婢错了！奴婢愿听娘娘吩咐！”
沐皇后奸笑：“你杀了绫子那杀头，本宫便相信你是可用之才。她在永巷，与你近在咫尺，下手可方便的很。”
素莲愣了一下，她有些犹豫。
沐皇后利诱道：“本宫依然记得你说过，圣上已经是迟暮的傀儡，