和许多地方一样，黄海县城的民间借贷市场在一夜之间崩塌，产生的骨牌效应让一批接一批的人跑路，跑路人留下的债务没有最多，只有更多。
以前的民间借贷只在暗地里进行，国家有法律规定，借贷利率超过银行利率四倍以上不受法律保护，因此有个三分利已算高利贷。后来黄海县城里的金融投资公司像雨后春笋般充斥大街小巷，为了吸收资金，存款利率被不断抬高，然后再将吸到手的资金以更高的利率放出去赚钱，使得大家都认为高利贷是合法的，五分利、一角利的生意也有人敢做。
巨大的赚钱效应让有钱人、没钱人都想在“借”与“贷”之间大赚一把，于是，胆小的有钱人将钱以一分的利率借给自认为可靠的人；能筹到一分利的人将钱放给二分利的可靠人；二分利的人拿到大笔的资金放给三分利、五分利的人，如此将资金往高利率的地方集中。
拿一角利的都是那些看上去资产实力强，其实已资不抵债的人，他们实在没办法才拿如此高利息的贷款，债务到期后只能拆东墙补西墙，表面上让所有放债的人都赚钱，其实是将债务越聚越多，等到某一天拆不了东墙补西墙时，就只能选择跑路，导致整个债务链上的人只赚到小部分的利息却失了全部本金，上线跑了下线被下下线逼债，也只有跑，于是形成了闻所未闻、一波接一波的跑路潮。
难有涉足民间借贷的人不在这次跑路潮中蒙受损失，秦大功就是其中之一，不过他放出去的债务绝大多数是其个人资产，因此不存在被下线逼债的情况，而是各处追债，尽量减少损失。
牛刚在这次风潮中损失惨重。他原本并不懂放债这一行，挣的钱都由老婆控制着存银行，前几年有银行的理财师动员买基金，尝试着买了几十万，很快就赚了双倍还多的钱，见有利可图又追买了几百万，没想到行情开始往下走，眼见账面上资产一天天缩水，最后将本金亏去大半，气得再不相信什么银行理财，将钱全部从基金上赎回来，可再存银行的那点利息已难吊胃口。
正好生意场上人都有短期急需资金的时候，“御龙化工有限公司”是县里最大民营企业，该企业的杜董事长是牛刚多年的老朋友，论资产仅那块厂房与土地少说也值五千万，论身份杜老板是黄海县优秀企业家、县人大代表，他常在银行贷款到期时向牛刚拆借资金过桥，按月息五分算，每次都按期归还，绝对守信用。
时间久了牛刚夫妇对杜董事长来借钱也放心，后来索性将手头的钱长期放给他，还断断续续从别处筹了上千万也放给他，赚取其中的利差，坐收每个月的利息。没想到这次跑路潮也跑了杜董事长，等债主们聚上门将杜董事长的债务加起来，才发现明着已欠下了一亿多！而厂房土地早押给了银行，牛刚共借了一千多万给他，根本无法追回。
有钱人损失惨重，连王书玲的母亲也损失了三万元。她上了年岁跟着小儿子在临洋镇住，手头有几万元养老钱，经不住投资公司人宣传，说他们也是经政府允许开设的金融机构，存入钱不仅随要随取，而且利息是银行的数倍。老人家经不住诱惑，将银行里到期的一笔三万元存了过去，结果一夜之间投资公司老板关门跑路。
受了损失的老百姓先堵到投资公司门口闹，后转到镇政府闹，镇政府立即让派出所派员来驱散闹事群众：开投资公司不是我临洋镇所独创，是政策所允许，将钱存入投资公司本身就是风险投资，造成损失就该由当事人承担，所以，一切后果与镇政府无关！