陕西总兵张国兴本来也不是才智杰出之士，听了焦胜昌的话，发作也不是，不发作也不是，又被焦胜昌所说的最后一句话吸引，也不再跟眼前这个还有用处的知州计较那些有的没的了，当下说道：“既然有了解情况的军中官佐，还不快快传来询问！”
焦胜昌见陕西总兵张国兴这么说，当即派人去濕州狱中将钟得五提来见面。
钟得五是永宁州知州钟万里的亲侄子，钟万里在永宁州城被攻下之后不肯投降，因此全家被杀，唯有这个侄子力战得脱，收拢了两百来个城中败兵，跟着逃难的百姓，一路来到了濕州。
到了濕州之后，报上名号，说明原委，焦胜昌虽然让他们这些人一起跟着逃难而来的难民进了城，但却在进城之后，当即将他们全数逮捕下狱。
当时情形风声鹤唳，山西沿黄一线草木皆兵，焦胜昌不知永宁州城情形，也说不准这些人到底是逃兵还是被打散的败军。
万一这些人是逃兵，或者是投降了流贼前来骗城的人马，让这些人自由待在城中岂不是更危险？
所以，钟得五领着收拢来的溃卒进了濕州城后，不管他怎么辩解喊冤，焦胜昌还是坚决地将他们全数逮捕，关在了州牢之中。
这么一关就是两个来月，期间分头审讯，基本弄明白了永宁州城的情况，也弄明白了钟得五的身份。
不过，焦胜昌还是不愿冒险，除了将情况上报给按察使张宗衡之后，还是选择将钟得五等人关着没放，不过一日两餐还是有的，只是始终关着罢了。
这一次，濕州城中来了大批官军，焦胜昌也不再担心州城的安全了，干脆趁机将这些人交给张国兴了事。
而张国兴目前虽然需要充足的粮草，但是他更需要的是赶紧了解前方的情形。
从平阳出来之后，一路上有按察使张宗衡所带乡兵为向导，翻山越岭，穿州过府，没有问题。
然而自从张宗衡带着乡兵前往吉州之后，张国兴及其麾下陕西将校不懂山西地形地理，北上途中也颇感不便。
此时听说有前永宁州城的守城官佐在此，当下也是急于一见。
过了不大一会儿功夫，州衙的几个班军衙役就带着一个二三十岁、虎背熊腰的黑脸汉子，来到了二堂外。
焦胜昌见钟得五被绑着双手带过来，当下起身离座，来到门口，从门前衙役的手中接过一把刀，亲手将绳索割断，然后满面带笑地说道：“钟老弟多包涵！本官身为濕州父母，毕竟得为这满城百姓的身家性命考虑，这两个月来，招待不周之处，还请钟老弟多多体谅，多多包涵！”
那汉子钟得五一开始面上颇为不忿，此时见知州大人这般做派，倒有些手足无措，连忙抱拳说道：“大人言重了！小的只一个丢掉了城池的小小把总，大人没把小的当场杀了，小的已是万幸，又怎么敢抱怨招待不周！”
焦胜昌见两人已经把话说开，当下笑了笑，抓着钟得五的手臂，进了二堂之中。
往里走了几步，焦胜昌对钟得五说道：“眼前这位乃是陕西总兵官张总镇，你先见过再说！”
焦胜昌说完，松开拉着钟得五的手，自己前行几步，重新坐回了官帽椅上。
钟得五闻言则是一惊，当即上前两步，跪倒在地，抱拳说道：“卑职钟得五，见过总镇大人！”
张国兴见眼前这个黑脸汉子，生就一副膀阔腰圆的彪悍模样，知是军中悍卒，心下也是喜欢，因此说道：“你的情况，本镇多少已知，你的叔父钟万里钟大人在永宁州城中不屈而死，朝廷表彰节烈的旨意也早就昭告天下了。再说永宁州城被群贼攻陷，守城游击高从龙战死，你一个小小把总又能如何？能够收拢败兵力战得脱也是本事！你先起来说话！”
说完了这些话，等钟得五起身，张国兴接着说道：“本镇奉命亲领大军前来剿贼，也算是为你的叔父一家和上官报仇来了，你曾经久在永宁州城任职，熟悉北面地形道路，本镇想让你为大军前锋担任向导，再赴北边，你可愿意？”
钟得五听完张国兴这番话，当即再次跪倒，激动地抱拳说道：“卑职愿为大人尽效犬马之劳！”
当天晚上，钟得五就在这州衙二堂之中，将永宁州城附近地形道路，一一与张国兴及麾下诸将分说一遍。
第二日，焦胜昌着人将此前关押起来的永兴州溃卒全数释放，暂时编为一队，由钟得五统带，去为陕军北上充任先锋向导。
而张国兴所部也濕州城中休整了一日，也搜刮勒索了一批钱粮物资，到了第三日清早，在焦胜昌等濕州官员的期盼之下，终于启程，继续北上。
有了钟得五的向导，又有了从濕州城搜刮而来的粮草，麾下马步军三千人向北进军的速度比照原先，自然是加快了许多。
当天傍晚，张国兴带着所部陕军就到了石楼县城南门外。
此时的石楼县城残破不堪，一副被贼军肆虐焚烧之后的惨状。
但是即便是如此，破败的南门城楼之上仍然有人值守瞭望。
那些人见南面来了一支大军，观望一番之后，迅速从城上消失。
此时已经傍晚，张国兴及其所部陕军皆欲入城休息，见南门残破，城头贼军又是远远地就逃开了，当下派出一部，跟着钟得五等人从南门抢入城中。
石楼县城城池不大，城中街道不多，除了犄角旮旯地方有些发臭的人畜尸首之外，再没有一