十二月二十五，距离新的一年元旦只有五天。五天的时间说长不长，说短也不短。期间袁可立再次觐见，第二天就启程南下前往淮安任职了。
袁可立陛辞的时候，朱大明又向他交代了一番从山陕豫鲁四地大量募民，然后沿河、沿淮屯垦练兵的方略，并许他截留部分运河关税用来编练漕营，同时也授予他密折奏事之权，赐予尚方剑，整顿漕运总督辖内如徐州、凤阳、淮安等江北各镇兵马，核实兵员、拣选精锐、裁汰老弱，等等。
皇帝对自己的充分信任，让袁可立自然是感激涕零。临行前，根据皇帝的意思，袁可立又去拜访了徐光启，带着徐光启的手书，到设在通州的农事院，拿到了一批甘薯、土豆和玉米种子，同时，在袁可立的邀请下，如今代替徐光启掌管农事院的王征和徐骥，还给袁可立派去了几个人，专门指导这些农作物的种植。而袁可立也承诺，要在漕运总督衙门设立一个农事所，专门负责指导和推广新型高产农作物的种植。
徐骥，是徐光启的儿子，这个不必多说。说到王征，一般人不清楚，但是朱大明恰好知道这个人。这个王征，是徐光启的忘年交，算是明末的另外一位农学家。当然这个人同时也是一位天主教徒，是明末历史上为数不多、懂点西学的学者之一。
正所谓物以类聚，人以群分，徐光启就是一棵高大的梧桐树，朱大明把他安排在礼部尚书的位置上之后，那些仕途不顺、倾心西学，并且擅长实务的怪才，纷纷前来北京，渐渐聚拢到了徐光启的麾下，如今的归礼部掌管的钦天监、农事院，归孙元化掌管的军械司以及所属的火药局、军器局、火器局、枪炮厂等等地方，也成了这些懂得一些西洋火枪火炮技术知识的人才汇集的地方。
对此，朱大明当然是很乐见的。所以当徐光启提出由王征这个人来做农事院知事的时候，朱大明完全赞同，而且让徐骥来做农事院的同知，并且告诉徐光启，今后钦天监、农事院的一应事务，全权交给徐光启来负责，徐光启想要在礼部职司范围内用人，五品以下皆可直授，事后报备吏部即可。
徐光启当下也是大喜，很快就写信把一些熟知西学，但是科举不顺或者仕途不畅的人才，招到了京师，比如李之藻、李天经、王征等人，就是这么来的，其中也包括一批西洋传教士，比如庞迪峨、熊三拔、阳玛诺、艾儒略、邓玉函、汤若望等人，一些安排到了钦天监，一些安排进了农事院，李之藻、李天经则在徐光启的推荐下进了讲武堂。
这些情况，徐光启事后当然都做了禀报，而在他禀报之前，朱大明也都已经知道了。这些与中国人相貌迥异的西洋传教士，尽管学会了中国话，衣着打扮也都已经跟大明的士人没有多少差别，但是想要人不知鬼不觉地进入京师，以前或许可以，现在则不可能，巩永固、方正化如今通过锦衣卫和东厂，对京师九门之内的情况了若指掌。
京师九门之内的东南西北中五城兵马司，也早就在对阉党的大清洗之中，牢牢掌握在了崇祯皇帝的表兄刘文炳的手中。
但是当袁可立离京赴任的第二天，徐光启前来禀报，说西洋传教士汤若望已经到京，并渴望着前来宫内觐见皇帝陛下的时候，朱大明还是很高兴，很快就专门安排了时间，在乾清宫的书房内召见了汤若望。
汤若望的装扮，完全是一副大明读书人的样子，身材高大瘦削，显得十分修长，褐色的头发、黑色卷曲的胡子，四十岁上下的年纪，除了高鼻梁、深眼窝和灰色的眼珠，并没有传说中德国人金发碧眼的体貌特征。
“尊敬的大明大皇帝陛下，能够受到您的召见，鄙人感到十分的荣幸！”徐光启引荐完毕，汤若望这样说道。
听着汤若望别别扭扭地说着中国话，朱大明也是不由莞尔一笑。如果汤若望不会说汉语，那么即便是朱大明也无法与之交流。
后世的朱大明当然懂一点英语，简单的交流也可以，但可惜的是，在十六世纪和十七世纪的时候，英国还远远不是后世的所谓日不落帝国，而英语也只不过是欧洲一个偏僻岛屿上的方言罢了。
此时的欧洲盛行的是拉丁语和法语。而这两种语言，对朱大明来说，那可是真正的外语。
徐光启对于皇帝同意亲自召见汤若望，本来就已经感到很意外了，但是看了皇帝召见汤若望时的表现，就更加意外了。他以为皇帝对于西洋人的相貌，一定会感到几分惊讶，毕竟这个皇帝生于深宫之中、长于阉宦之手，从来没有离开过北京，也从来没见过西洋人。
但是事到临头，他发现朱大明完全是一副轻松自然的样子，并没有普通中国人初见西方传教士时那种或惧怕或厌恶的表现。
汤若望像中国的大臣一样向皇帝行礼，而皇帝也表现出了对西洋传教士的尊重。看着皇帝与汤若望轻松愉快的交谈，徐光启仿佛有种错觉，总觉得这一切不太现实。
从利玛窦到如今，西洋传教士来中国已经多年了，但是上至皇帝，下到庶民，很少有人把西洋传教士当回事，有的更是把他们当成了骗子。
如今皇帝的表现，让徐光启这个自以为已经洞察了人生世事的学问家，突然有点开始相信西洋人所谓天赋观念论的学说了。
能和一个半现代人交流，让朱大明也有一种再次穿越的感觉。这个时代的西方人还没有看