谢志强哭丧着脸道：“到了离江岸尚有三五丈左右，千面人妖又大鼓如簧之舌，说是江岸水浅，生恐小船驶进淤泥搁浅……”
在川峡操舟多年，深知地理，知道何场坝水势最奇，平日奇险，越遇到狂风暴雨或是浪头大时当地反倒平安。只要知得水性，便易渡过。当日风浪虽不甚大，凭着多年经验决可无事。
三个人相顾失色，郭子仪快马加鞭，通过一条不太长的狭谷，地势渐行开阔，再行里许地，便见到不少散乱奔窜的马匹，且有一股浓浓的血腥味顺风吹来。
本想招呼客人不要害怕，为了双方说话耽延，船人见客厚道，个个卖力，不等说完，已离漩涡不远，匆匆未暇招呼，连忙赶出，当地水势奇怪，最后那个大漩涡下有两座礁石，不知底细的人如由侧面避让，非被漩涡卷去，连人带船一齐葬送不可。必须相准上流水势，乘着浪头催动，由漩涡当中穿过才可无事。
上官擎天骇得全身发抖，两条腿软得更似煮熟了的面条，几乎要瘫下去，对唐寂寞道：“这位黑面壮士，你亲口答应不杀本府，现在怎么又变卦了？”
此时他已快到石头城下，突然，一阵震荡耳鼓的怪笑之声，由一座密林之中传出，心头不由一动，晃身疾向发声之处射去。
就在长安街往北的一段路上，离端门不远，带三人来到一座高大巍峨的府第前，请三人站下，自己拾级而上，对站门的卫士说了些话，然后招呼三人进门。进了门，一条甬道直通一幢楼房，房前站着十多个校尉。
哪里管得了什么后果，理也不理，拳拳与雪片难分，纷纷朝上官擎天头下罩落，一气打出十余招，步法一变，攻势又向谢志强等远扑。
白墨临看着那黑面老者语落身隐，不由叹声。
他沿着江岸疾奔了一程，已然望见了金陵的石头城，这才把脚步放缓，徐徐前行，脑际却是思潮起伏，涌现出许多问题……
另一面，大半轮白月已挂松梢，赡魄始生，明辉未吐，空林无人，光影昏黄。
人家谢志强在庄前一带。时见村童野老出没暮云烟蔼之间。只远方豆棚瓜架下聚着些乘凉村民。庄后一带并无人影。寻到松林小亭上去坐定。
上官擎天见那亭建在一堆山石之上，高及林表，眼界甚宽，正是临风四顾，极目苍茫。忽见亭后一片疏林掩映中现出一段红墙，相去约两三里。方想主人曾说庙在林内，如何相隔这远，莫非另有小庙不成？
谢志强比个手势，当先入亭，白墨临等三人鱼贯而入，只见亭中支着桌椅，一个三十多岁的壮汉正端着酒杯坐着，一名侍女正替他捶背，另一名侍女则在一旁侍酒。
糟糕，蹄痕突告左转往东，再往前行数里，便是崎岖山路，马儿踏石无痕，线索遂就中断，顿失凭依。
正寻思间，忽听远远传来一声清磐；处此幽境，又闻梵音，越觉尘虑尽蠲，悠然意远。一时引起情趣，便顺松径，踏着斜月淡光往前走去。
谢志强掌指同出，硬朝郭子仪全身攻击，其速度快得惊人。一阵“卟卟”之声响起，他掌指无一落空，招招打中。
不料郭子仪毫无所惧，分毫未伤，扑势竟越来越急，吼声展遍森林，有天崩地坍之威，白墨临一见大惊，立刻展出所学，身如流星旋转，霎那间展开空前奇斗。
他大摇大摆走到吏部衙门前，向站门的公差打听大舅的府第。站门的四个门丁相互瞧瞧，脸上现出诧异神色。
京师应天府最繁华的地方在秦淮河两岸，自江东门、三山门、聚宝门、三山街一带，可谓店铺林立，人山人海。
内桥东南处的取环寺一带，游艺杂耍、百货纷陈，是个最最热闹的去处。凡到京师来的，少不得前往一游。
这日偶由万县贩货回来，沿江而下，欲返江西，路过牛角漩，发现本门遇敌信号。
那信号乃是一盏上插七枝香头的白纸灯笼，看去毫不起眼，但那香头只一点上便永不会熄灭，照例只点一枝作个记号，敌人越强，点香越多，这时竟点燃了六枝，知有强敌寻上门来，不禁大惊，忙即泊舟上岸。
这正是唐寂寞最初的构想，欲以谢志强的命要胁，迫他撤走官兵，这样便可在毫无危险的情况下将唐家的人救出，一起远走高飞。
以最快的速度，换了一件夜行衣，眼见天已大黑，三个人随即穿房越屋而去。
白墨临身法快逾闪电，倏忽已到密林边缘，闪眼往里一看，只见林中一排站了三位红衣喇嘛，面对着喇嘛，是一个猴形矮小老者，双目炯炯，闪烁不定，一看便知是个奸狡之徒。
这花园没有里非公家的大，但楼台亭阁却应有尽有，奢华也不下于霍家。众人由花间小径来到池塘边的一座琉璃亭内。
白墨临回到旅舍，闷闷不乐，门丁讥笑的声音在耳边回响，幸好没向郭子仪等人提过司徒香香，否则岂不丢人？这人世间的冷暖，当真恼人。
白墨临各唱山歌，口中吆喝，一步一步挣命也似拉着各人的船，所行多是江峡危崖上面的羊肠小径，宽处极少。那一带又是水碧山青，江山如画，加上远近风帆一陪衬，本就风景清丽，非常美妙。
白墨临欲语未语，但觉身子一麻，一阵昏眩袭上头来，马上昏昏入睡。司徒香香指着地上的丸子，道：“大哥，这是什么东西？”
走着走着，忽听滩声若雷，奔腾澎湃，呼呼乱响，定睛一看，