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刘表欲以一百八十六万石粮换河南马匹，荆州自然亦有人反对。
谋士蒯越道：“邓季虽自称元侯之后，然实出于贼众，今势穷被迫有求于荆州，只恐见利忘义，起祸矣！”
刘表道：“无妨，吾令黄祖等统军两万送粮，可无虞也！”
刘表之姨姐夫黄承彦亦入府劝道：“荆州粮足，弓弩亦多，自守足也，何需耗粮易马为用？”
刘表道：“汉室微弱，四方皆有不臣之心！若它日得奉天子令，荆州兵亦当出而讨逆，以匡汉室！且境内不平，时有宗贼为祸，吾若不与河南易粮，豪族尽得其马，荆州更难安也！你黄氏亦往之换马，我乃大汉州牧，为何不可？”
蔡瑁则私劝：“主公领一州之民，当为荆州而谋！邓慕安索要马价甚高，其缺粮为用，主公何不合荆州众，共压其价？”
刘表叹气道：“荆州豪族非皆如你蔡氏，与吾貌合神离者尽多！吾居襄阳，武陵长沙零陵桂阳数郡偏远，豪族多有叛而自立之意，数年只得此河南马至，其等自垂涎，若吾延误，恐河南马已为小人易緒。吾不能得也?br/
说退三人后，刘表遣黄祖为将，领两万兵与征调的民夫押运粮食北上。有些尚存疑虑不肯往换的豪族，闻刘表遣军护送，不管还有没有自家的份，又派人押运粮食随之。
因答应过田丰守密，邓季南下时，只语欲以战马与荆州换粮。其它未说。太史慈便没争抢着跟来。自留在雒阳家中，每日晚浸泡华佗所开汤药，拔除旧疾。
主将不在，虎牙军便由徐盛暂统，押运马匹缓缓南下，邓季与十都尉在前先行。
十都尉所属得知河南欲以马匹与荆州换粮，虽有不少人暗骂邓季败家，马匹不留给己等卒兵使用。却都以为此行不难，又有黑铁卫弹压，一路倒没出什么事故。
待夺得武关，再南下到顺阳，城内兵少，雷薄所部一鼓破城，邓季留其守城，自领黑铁卫与九都尉兵逼宛城。
邓季举两万军南下，张济不明因由，尚以为河南要图谋宛城。他知河南精骑多。此时虽大半不见，却也不欲与其野战。只坚守城内，专等邓季来攻。
张济不出，邓季自然也不往攻，陈兵宛城外，每日只遣精骑于附近寻找可用之人。
涅阳县离宛城最近，邓季记得华佗所言张机张仲景家便在此，便令黑铁卫们往寻，可惜张济入宛城后，近在咫尺，张氏全族已弃离乡中，奔往襄阳求庇，求而不可遇。
《演义》中最最最有名的大神诸葛亮亦应该在南阳，不过南阳如此之大，隆中究竟在何地？与当地人打听一番，却只在襄阳城西数十里地外，刘表家门口，亦不可得。
遍地搜索，大族却多因张济避往南去了，便有也不肯从他，尽不能得名人，让邓季无奈。
待徐盛等四校尉押运马匹入顺阳，邓季便将防备顺阳县城的任务交给十都尉，换虎牙军每日耀武扬威于宛城外，张济更不敢出。直到九月十三，方将徐盛等唤回顺阳。
这时候，已6续有荆州豪族运粮到来，求先换马。河南卒兵领其等观看确实存在的六千匹马，又告及刘景升曾语，需待他遣人至，九月十五才可开马市。
刘景升若遣人来，不知可还有我等交易做？
其等散户方起忧虑，顿又有人告知，便六千马不足，河南虎牙军坐骑亦可腾出若干与其等换粮食，先缴纳粮的，可先自挑选合意的马匹，做上记号，待十五日马市上领走即可。
彼此来自不同家族，平日争斗也不少，到这时候，赶来换马的人们根本不可能知道共有多少粮运入城内，也不会再考虑河南是否需要这许多粮食。
得刘表答复之后，邓芝亦先回顺阳来复命。
秋雨季节，九月十四亦阴雨绵绵，因明日一早便要开马市，害怕上等好马被别人挑尽，各支送粮队伍都赶时间，给粮包遮上牛皮，牛拽人拉，总算是6续赶到。
豪族6续押运来的粮食，连牲畜一起，尽进城去避雨，粮食由河南军中军吏先称量记录收取。
黄祖则领兵卒民夫在天黑前赶于顺阳城下，屯兵城南五里外小山坡上。
晌食过后，邓季才召集典韦徐盛宋宪郭石吕旷张辽臧霸等军候以上军官，告知欲破黄祖之军，劫粮而归。
这次受骗来换马的豪族着实有不少，城里城外如今足堆积着三百多万石粮。白天见到的粮食堆积如山，许多老蛾贼西凉出身的军官都已在臆想河南军马多久没再干过劫掠事；新入的流民贼寇辈更是心痒，只恨现在的军纪太严厉。
听邓季突然这般说，帐中沉寂得好一会，接着便是欢声雷动。
在河南，虽有勇卒七德监察等约束，与之前已大不同，然贼寇出身的人总是占大多数，军心如此！
邓季本意是最好装扮成张济军行事，嫁祸他人，然河南卒兵自成一家，特征实在太明显，装扮不像，只得放弃。
黄祖亦为知兵者，刘表已许诺这次换得之马，其中两千匹归他麾下，便也用心。荆州军中尽是弓弩多，民夫有人负责弹压，夜间明哨暗哨值守之军亦布置得当，随时有人紧盯着顺阳县城内动静。
可惜邓季有心算无心，黄祖实在失在先手上。
入夜时，雨终于得停。到半夜，邓季便领典韦徐盛宋宪郭石吕旷各部点起火把，突然冲杀出城，直奔黄祖军中，留十都尉于城内对付豪族部曲。
不过才五里距离，骑