时不过月余，来势汹汹的三路攻湖广的黑旗大军，便有两支铩羽而归。而这两支败军都与徐明与蕲州民团相关，不得不说是个奇迹，因为在数日之前，平靖关和德安城都危在旦夕，甚至武昌的不少富贾之家打算举家逃离湖广。不料，徐明领着不足两千兵马的民团，转战河南湖广，每战必胜，而且都是处于敌众我寡的劣势。以少胜多，并且己方只有死不到十人，伤者不过数百，这样的战绩就算是朝中的名将，也未必能做得到。
能者多劳，当平靖关大捷的消息传到荆州后，被张角打得焦头烂额的湖广总兵立刻下令，临时委任徐明为正五品武德将军，并令徐明统领本部人马即日赶赴荆州。徐明欣喜之余，心中暗付自己成救火队了。
在队伍开拔之前，徐明查询了自己的属性，结果让他比打了胜仗还要高兴。
才智78武力58统率56政治50魅力70声望50，功勋1440点，六维数值都有所提高，尤其声望值提高了10点。如今可以召集四星英杰了，而且召集范围达到了1000公里，这令徐明激动不已。这一去荆州数百里，趁着离中原距离近，赶紧再召集个好帮手来，这样去荆州打张角也更有把握点。
“小九，我要来一次四星召集，指定武力。”
小九从不会耽搁时间，马上列出名单：养由基、花木兰、陈友谅、刘仁轨、张辽，花木兰是个女将，陈友谅是个枭雄，刘仁轨不熟悉，徐明选择删除这三人，然后从中抽到了春秋战国名将养由基。这次召集，用了750点功勋，徐明有点肉疼，早知道少删除一人了。这几人当中，徐明比较中意张辽，那可是独挡一面的大将之才。不过养由基也算不错，百步穿杨说的就是他。在问询小九后，他才得知刘仁轨也是位全才的唐代名将，他驻守辽东，白江口一战全歼倭军两万人，赢得了中华对日第一战，而且他治理地方能力突出，使得唐代属国朝鲜百年无事。
开弓没有回头箭，能招到一名神箭手，在这冷兵器时代，也算是拥有了精准的远程打击火力。
小九继教介绍道：“养由基，才智65武力90统率73政治50，附属技能：弓神——射箭时自身武力值提高5到9点，统率弓箭手能提高手下武力3到6点。当前植入身份为德安援军中的一名弓箭手，因仰慕民团的不败战绩，有意加入民团。”
徐明让丁奉去召集德安派来的援军，不愿随民团一同去荆州的便留下来归黄武忠统属，最终仅有三百余人愿跟随民团。这个结果如徐明所料，能有三百人跟随已经很不错了，荆州千里迢迢战局危险，能站出来的都是勇武过人的能战之兵。徐明一眼看到一个高个弓手，身高大概一米八左右背着一张铁胎弓，双目有神留有短须，在众人之间十分显眼，徐明认定那便是养由基。这三百人中有弓手七十人，加上民团原有的，共有七百多弓手，完全可以组建一个新的弓箭营。
徐明当即与周瑜丁奉等将领商定，以南霁云为营长，组建新的弓箭营，编制五百人。在营寨中竖起箭靶，五十步外射中靶心者入选弓箭营，能力出众者可距离更远，中靶者可任队长。果然，徐明之前看中的那个高个弓手脱颖而出，他在一百步外射中靶心，在众弓手中名列前茅。惹得丁奉、南霁云也一时技痒，下场与之一较高低，最终丁奉在一百步差点脱耙，南霁云也在一百二十步外败下阵来，而养由基一百二十步外仍能中靶心。以养由基的实力，一百五十步只要弓够好，也是可以箭无虚发的。徐明大喜，当众封养由基为弓箭营副营长，成为南霁云的帮手。
养由基算是平步青云了，满怀感激：“叩谢大人，卑职定当竭尽所能，助南营长一臂之力。”
英雄惺惺相惜，南霁云与他见了礼，笑道：“养兄弟箭法如神，南八佩服之至！你就叫我南八就好，今后你我二人同心协力，带着弓箭营立下功勋，以报大人知遇之恩。”
养由基拱手爽朗笑：“南八兄，小弟无不从命！”两人相视甚欢，以武会友总是来得较为直爽。
如今平靖关粮草辎重充沛，张梁军损失惨重，短期之内是无力再南征了。待民团补足粮草武器后，徐明便与黄武忠告辞而去。
荆州城，地处长江北岸，上镇巴蜀之险，下据江湖之会，扼守长江天堑，是连接东西南北水陆交通的枢纽，自古便是兵家必争之地。张角率十万大军，亲征荆州，便是要据荆州之利，西可进巴蜀，而这湖广更是囊中之物了。湖广总兵也是知道荆州的重要，所以才坐镇荆州，此时城中聚集各路援军，总计六万人马。荆州城墙高大无比，城墙上都可跑马，只要粮草不断并且守城之人不犯大错，这荆州城可说是固若金汤。
为了应战黑旗军，洞庭湖水师共一百余艘大小船只，护卫着荆州南面，并保障城中粮草辎重水上运输通道的安全畅通。黑旗军虽然势众，却不善水战，拿洞庭湖水师没办法，只能远离长江围着荆州。双方交战月余，互有伤亡，总的算来还是荆州军占守城之利伤亡少些。不过，荆州军中老兵数量只有万余，其他不过是各地招募的精壮，数月前都还只是田中耕种劳作之人。黑旗军兵源虽也是参差不齐，但很多都是张角的信众，再就是在陕西一带经过数次大仗的黑旗兵将，无论是信仰还是作战经验，都是远胜于荆州军了。
经过数日的翻山涉水，徐明率着民团二千人马