从严格意义上讲，将《正义天使》这样残酷凝重的影片放在贺岁档并不合适，毕竟贺岁档属于合家欢档期，对观众来说，更愿意看轻松一些的电影。不过张然觉得南京大屠杀就发生在12月，电影放在12月更能让大家回望历史。
13号早上9点，全国各地的电影院前，前来观看《正义天使》的观众络绎不绝。导演张然加上南京大屠杀这个题材本来就够引入瞩目的，再加上前段时间《正义天使》在海外被东瀛右翼抹黑，而最近电影在美国又接连获奖，观众胃口早就被吊了起来。许多人都想看看，这部张然精心打磨了十年的电影到底怎么样。
这天上午10点，张然和《正义天使》全体主创来到侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆，与抗战老战士、老同志代表，国家有关部门负责同志，各民主党派、无党派人士代表，港澳台同胞代表，为中国抗战胜利作出贡献的国际友人或其遗属代表，南京大屠杀幸存者及遇难者同胞亲属代表等一起参加了公祭仪式。
下午1点，《正义天使》剧组为参加公祭仪式的代表作了专场放映。张然对此本来有些担心，因为参与公祭仪式的幸存者年龄都很大了，而《正义天使》又特别长，他担心老人们的身体无法承受这部电影带来的冲击。
不过遇难同胞纪念馆原馆长朱成山的话打消了张然的顾虑，他告诉张然参与公祭仪式的老人身体和精神状态都比较好，而且就在前几天，有位幸存者还对他说，等《正义天使》上映，要到电影院去看看。
将近四个小时的《正义天使》，对于夏淑琴等老人来说确实有些吃力，但电影开始之后，记忆中的老南京城出现在眼前，以及亲切的老南京话响起时，老人们都感慨万千。随后随着电影剧情的推进，老人们更是控制不住情绪，老泪纵横。
当电影结束之后，几位大屠杀幸存者眼眶中尚有泪光闪烁，但他们都拉住张然，情绪激动地表示，《正义天使》中的惨烈景象让他们重新回到了那个噩梦一般的年代。一位老人激动的向张然表示：“电影太真实了。里面的好多场景都让我感觉回到日本鬼子进城那天。虽然我当时年纪不大，但是那段情景太惨了，怎么都能记住。那些街道，还有街道上被屠杀的南京人的尸体……”
在场领导和代表们都被电影震住了，都觉得《正义天使》是所有关于南京大屠杀题材的电影中最好的一部。他们纷纷向张然表示祝贺，他们认为《正义天使》是一部难得的“三性统一”的作品，电影表现了民族精神和气节，是一部震撼的、史诗般的电影，让人感受了张然超凡的艺术功底，是一部正气歌！
就在张然他们从电影院出来的时候，整个网络已经被《正义天使》的热议声淹没，在微博的热搜榜上，十条热搜《正义天使》就占了五条，在贴吧、在微博、在虎扑、在豆瓣八组，几乎每个网络社区都在讨论这部电影。众多看完电影的观众和影迷都在网站上发表了对《正义天使》评论，各种好评铺天盖地。
网友伤心时不哭表示：“看完《正义天使》，眼睛都哭肿了。魏特琳、拉贝、程瑞芳、韩湘琳，以及所有在南京城救人的人都是正义天使；张纯如，邵子平博士，以及其他所有维护历史真相的也都正义天使。看完《南京南京》，我以为陆钏只是缺少才华，但内心是好的；但看完《正义天使》才知道陆钏是可耻的，不仅不懂南京大屠杀的历史真相，还矮化拉贝、把拉贝秘书韩湘琳说成汉奸，真的太误导人！”
网友云浅天清在微博写道：“我是震撼加泪流满面的看完这部影片。这部电影跟想象的不一样，不只讲南京大屠杀，更是在讲一群人对历史真相的坚定维护。**屠杀犹太人世人皆知，但东瀛人在极力漂白，抹杀历史，想要撇清自己与历史的联系。这是对历史的不负责任，也是没有人性的体现。现在中国现在强大了，面对历史，我们寸步不让！”
网友懒散废柴花在豆瓣留言：“《正义天使》让我落雨滂沱，在回家的路上讨论电影的情节依然泪眼朦胧。这部电影太出色，各方面都是顶级的，演员们也都演得特别好！我觉得演得最好的是张婧初！我看过张纯如的纪录片，张婧初不光样子和神态像张纯如，就连口音都跟张纯如一模一样。整个表演真的是惟妙惟肖！”
网友五谷杂粮在虎扑向网友推荐：“《正义天使》从艺术角度讲，可以说达到了炉火纯青程度。故事扣人心弦，情结紧张得让人喘不过气来，悲情，悲伤，悲惨，悲壮，悲愤……场景结构符合生活逻辑，极具真实感，人性的光芒贯穿全剧，一个感动场景接着一个感动场景。这部片子不输《辛德勒的名单》，跟张然一比，陆钏真的就是个渣！强烈推荐！”
在不到一天的时间内，在豆瓣上就有超过5万观众，给《正义天使》打出了9.4的高分。在格瓦拉、猫眼，以及淘票等在线购票网站上，《正义天使》的评分也都超过了9.5。在线售票网站如潮的好评让电影主创都松了口气，在线售票网站代表着路人口碑，《正义天使》能拿到9.5的高分，意味着电影在路人观众中的口碑很好，也意味着票房不会太差。
不只观众和影迷对电影《正义天使》的评价好评如潮，媒体和影评人对电影的评价也几乎是一边倒的盛赞。
影评人周黎明表示：“真正大师级的作品。