寒卿白没说话。
“三公子才华横溢，如今也算是有官职在身的人，做护国公主的侧夫终究不是长久之道。”
寒卿白沉默片刻：“楚姑娘的意思是，我应该做个忘恩负义之人？”
“不是忘恩负义。”楚瑕摇头，“此事对护国公主不会产生任何影响。”
寒卿白轻哂，不发一语地注视着波光荡漾的湖面，须臾，搁下茶盏，起身看向楚家姑娘，语调雅致斯文：“我该回去了。多谢楚姑娘的招待。”
楚瑕淡笑：“寒公子不必客气。”
寒卿白颔首，转身离开了湖心花厅。
楚瑕落后一步，送他至前院，看到楚瑜从长廊上醒来，寒卿白和楚瑕一前一后停下脚步。
“三公子这就走了？”
寒卿白点头：“叨扰了一夜半日，麻烦楚公子了。”
“不用客气。”楚瑜唇角扬起俊雅笑意，“三公子不如留在府上吃了午饭再走？”
寒卿白微默，摇了摇头：“我昨晚没回公主府，公主殿下若是怪罪，我得吃不了兜着走了，先行告辞，等以后有机会再来打搅。”
楚瑜很有风度地点头：“也好，若是公主殿下怪罪，我愿意替三公子解释。”
“多谢。”
两人你来我往，言语之间端的是客气而又风度十足。
撇开嫡庶之别和双方立场不谈，单就外表气度和学识来说，楚瑜和寒卿白都是帝京年轻一辈的子弟中极为出色的公子，涵养都是极好的。
只是若在以往，如楚家嫡子这般高贵身份，跟寒卿白这种上不得台面的庶子素来不会有任何交集，而如今为了利益却也甘愿降低了身份，主动结交。
寒卿白不觉得受宠若惊，反而清楚这是再寻常不过的事情。他现在是御山书院师保，背靠着护国公主府，掌握着帝京最顶尖学府里的人脉，身份早已不同往日，楚瑜为了帮廷王，放低身段并不奇怪。
楚家兄妹站在大门外，看着寒卿白坐上马车离去，沉默了良久才返身走进府里。
“兄长觉得，他能为我们所用吗？”
楚瑜沉吟片刻：“暂时还不确定。”
“寒家庶子比我想象中要聪明得多，让人一时无法看透。”楚瑕道，“看似温和谦恭，实则处处疏离。”
楚瑜道：“气度上看起来不像庶子，比起高门大户里精心培养出来的嫡子也不逊色。”
楚瑕沉默片刻：“可依然是个庶子。”
“寒家已经覆灭，没什么嫡庶之分了。”楚瑜偏头，看了他的妹妹一眼，“若寒卿白以后有机会腾飞，他只会成为新一任寒家家主。”
物竞天择，适者生存。
皇权富贵历来就伴随着生死凶险，寒卿白如何以寒家庶子身份入得夜红绫法眼，他们暂且不知，但不管是靠运气还是靠实力，寒家九族覆灭时他能独善其身，这却是事实。
楚瑕表情微顿，想着那男子一举一动都透着无懈可击的风度，以及如清风朗月般的俊雅容貌，心头微动：“所以兄长的意思是……想让我嫁给他？”
“联姻历来就是拉拢关系的最佳方式。”楚瑜道，“若妹妹着实不愿，我也不勉强。”
楚瑕想了想：“寒卿白条件不错，只是他现在还是公主侧夫，我就算愿意，暂时只怕也不可能。”
而且她年纪也不小了，不可能一直等下去。
“一年之内，他若能靠拢过来，我来想办法。”楚瑜道，“若不能拉拢，他是谁的人就无关紧要了。”
这门亲事自然也就作罢。
楚瑕点了点头，想到另外一件事：“兄长方才有去刑场观刑吗？”
“没去。”楚瑜敛眸，掸了掸袍一尘不染的袍袖，“我见不得血腥。”
寒家斩首，三皇子被赐死，纵然惊心动魄，可对于廷王一派的官员来说却无疑是件好事，彻底绝了对手死灰复燃的希望。
少了一个对手，廷王的筹谋就多一分希望。
廷王虽暂时受困，可二皇子也不占什么优势，最大的对手应该是还在南圣未归的大皇子夜天阑。
想到夜天阑，楚瑜就忍不住猜测夜红绫的心思。
那位清冷卓绝的公主殿下，最终会支持谁？
亦或是袖手旁观，压根不在乎谁登基？
“最近几天皇上心情不好，兄长尽量不要出去走动了，若是传到皇上耳朵里不好。”楚瑕提醒，“廷王暂时处境也有些不妙，尽量别让皇上生疑迁怒才好。”
楚瑜嗯了一声：“我知道。”
迟疑片刻，他道：“妹妹觉得公主殿下这个人怎么样？”
楚瑕一愣，目光有些讶异地落在楚瑜面上：“兄长的意思是……”
“公主府虽有六位侧夫，可我觉得七公主根本不是fēng_liú女子。”楚瑜淡道，“那六位侧夫应该只是摆设。”
楚瑕眉头微皱，沉吟片刻：“兄长不会是有什么想法吧？”
楚瑜没说话，眸心却思绪沉沉。
有什么想法吗？
脑海里浮现那女子绝艳淡漠的容颜，站在帝京权贵公子之中也不掩强势出众的气度，让人只看她一眼就觉得压迫感兜头笼罩下来。
以一介女儿之身，立于红尘之中傲视群伦。
楚瑜想到此前被“退货”的经历，以及上次侧夫甘尘办生辰宴时，夜红绫前后如出一辙的冷漠态度，纵然面上不露声色，可楚瑜心里比谁都明白，这个女子给他留下了足以深刻的印象——
深刻到他看到其他女子时，总觉得曾经高贵典