崇祯五年七月，山西，太原
遍地狼藉、黑烟袅袅、横尸满街、血流成河。
距离这座城池被来自的陕西流民军攻破，已经过去了三天三夜。
太原城内残余朝廷官军的最后抵抗，早已被红了眼睛的流民军逐一碾碎，但在太原的大街小巷之间，依然没能恢复平静——杀戮、抢掠、qiáng_jiān、纵火、拉壮丁……各式各样的战争暴行，正在这座城市的各个角落不断上演，但城中居民也只能惴惴不安地缩在屋内，心情无限惶恐地等待着命运的裁决。
幸好，这座城市陷落之后的绝大部分暴行，都没有降临在那些榨不出半点油水的贫苦百姓头上。当他们好不容易鼓起勇气，扒着门缝向外窥视的时候，只是略带兴奋和惊慌的看到，一队队满脸渴望的流寇，正挤挤挨挨地扑向晋王府、扑向巡抚衙门、总兵衙门、知府衙门，还有那一处处穷极奢侈、雕梁画栋的深宅大院。不停的有士兵将大小箱笼、各色财物从这些地方搬出，装上车马骡驼，络绎不绝地运出城外，一个个往日里威风凛凛趾高气扬的大人物，都好像猫狗一样给套上了绳索，垂头丧气地被押了出来。
与此同时，又有一小队一小队衣甲较为鲜明整齐的流寇头目亲兵，从空旷的街道上经过，由一个声音洪亮的大汉在前面打头，手中敲着铜锣，高声呼喊着闯王高迎祥的安民晓谕——至此，在被三边总督洪承畴屡次重创，被迫逃出陕西之后，一度处境窘迫的西北流民军，终于打赢了一场意义重大的翻身仗。
——由于地球进入小冰河期，全球气候紊乱的缘故，整个明末时期，陕北一直是旱涝灾害频繁，粮食经年绝收，再加上官吏的贪婪腐朽和朝廷的吝于赈济，导致陕北民变此伏彼起，最终与大明帝国同归于尽。
当时的陕北自然灾害有多厉害呢？早在万历年间，陕西四十八年间就有二十五年的灾荒，到天启、崇祯时代，更是几乎年年灾荒，连绵不绝，没灾荒的好年头反倒成了稀罕玩意儿。
在万历年间，利用灾年与灾年之间的间隙，老百姓或许还能面前喘口气，等天启年之后连年灾荒时，想喘口气也没法喘了。如此连绵不绝的超级自然灾害，偏偏又遇上了朝争激烈、乱头苍蝇似的崇祯朝，更是犹如火上添油一般——崇祯元年，陕北民变初起的时候，朝廷中枢清洗阉党的行动正在如火如荼地进行。崇祯皇帝生性多疑，而东林党又推波助澜，在处理魏忠贤集团的过程中大肆牵连。
这场清洗运动一直持续了两年多的时间，搞得人人自危，无人过问政事，西北乱事越拖越厉害，最终在民变之余更添了兵变——由于长期拖欠军饷和口粮，还有东林党扫除阉党完整章节百度(讀！(零)！零)