第五十五章、火烧伦敦
1348年十月,一场格外冷清的登基典礼,在伦敦的威斯敏斯特大教堂举行。
——在确定了英格兰金雀花王朝全体直系王室成员的死讯之后,刚刚从法国波尔多逃回来的琼。金雀花公主,就当仁不让戴上了王冠,以十二岁幼龄坐上了她父亲遗留的宝座：按理来说,像她这样远嫁外国的公主,往往都会在婚前放弃继承权,但既然婚没结成,回到国内又发现爹娘姐妹兄弟统统死了个精光,除非准备从哪个乡下旮旯找一个八竿子打不着的远亲即位,否则也只有让琼公主成为英格兰女王了。
更何况,如今的金雀花王朝是否还有远房亲戚尚在人世,似乎也是一个未知数。
最后,出于上述考虑,还有自身的利益,从波尔多仓皇逃回来的英国使团剩余贵族,一致推举“被天使拯救”的琼公主登基为王,也好给自己谋一个拥立从龙之功。至于伦敦这边的宫廷权贵眼下似乎是已经找不到半个活人了,所以就不用麻烦这些死人在坟墓里操心俗事了吧。
从某种意义上来说,琼公主的登基仪式可以称得上相当的高端大气上档次,不仅有苏格兰国王、那不勒斯女王、威尼斯总督这样的“重磅级”贵客,亲自莅临伦敦道贺,给她戴上王冠的也不是哪位大主教,而是整个基督教世界里最最至高无上的克雷芒六世教皇——由于英格兰这边的神职人员似乎太过于虔诚,对洗澡这种堕落的俗事禁止得太严格,所以在瘟疫之中几乎死了个精光,伦敦附近连一个主教都找不出来,最后只好麻烦教皇亲自过来主持加冕仪式……最后还有“天使”从空中洒下圣光和花瓣,为她赐福。
但从现实的角度来看,这场登基仪式又实在是很冷清,没有盛大的酒宴和舞会,没有全城欢呼和万民朝拜——如今伦敦全城只剩下了不到三千个活人,其中一半以上还是精神有问题的疯子。而向琼女王宣誓效忠的英格兰贵族,也只有当初那个送嫁使团里面的几位幸存者,连新朝廷的架子都搭不起来。
当让,从好的一方面来讲,琼。金雀花女王这一次仓促的登基即位,至少没有在英格兰国内遭到广泛的质疑和反对——因为有力量进行反对和质疑的强大贵族,如今都在瘟疫之中死得差不多了：
当时的整个英格兰王国境内,拥有城堡和私兵,势力较为强大的贵族,按照王室的记录大约有八十多家;其中已经有二十多家贵族可以确认从此除名,全家都下了地狱或上了天堂;四十多家贵族逃离了城堡,不知躲到了什么鬼地方;至于剩下十几家贵族,总算是还待在他们的城堡里,并且收到了通知,有的人对此不置可否,有的人则表示要前往伦敦看看新女王的尊容。可是在伦敦操办典礼的几个宫廷贵族左等右等,一直到女王预订登基的日子,也没等到任何一拨来客——由于以这个时代的卫生条件,还有如今英格兰境内的瘟疫蔓延状况,大队人马的集结和移动极易染病,所以,无论这些贵族领主是准备来伦敦搞武装示威,还是观礼道贺、宣誓效忠,都几乎统统病死在了半路上,或者被吓得又重新逃了回去……
除此之外,英格兰王国这一次猝然出现的王位更迭,也很幸运地没有遭到其它国家的军事于涉,从而演变为欧洲历史上常见的“某某王位继承战争”——在海峡对岸,虽然百年战争的硝烟从理论上讲仍在弥漫,而去年的停战条约也已到期,但法兰西王国的疫情爆发得比英国还要更早,毁灭程度也更惨烈,法王腓力六世于脆抛下了被死亡吞噬的巴黎,带着王室成员和亲信宠臣不知躲到了哪个乡下旮旯里,即使以威尼斯商人的神通广大,也找不到法王御驾的踪影,甚至不知道他是否还在世……很显然,这样一个被死亡吞噬的法兰西,连维持自身存在都有危险,自然不可能组织起于涉军渡过海峡,对英格兰发起入侵。根据预测,原本拥有两千万人口的法兰西,在这场瘟疫浩劫之中,至少要死去一千两百万到一千四百万人
北面的苏格兰倒是有些动静——作为英格兰人的死敌,当听说英格兰流行大瘟疫的消息之后,前年刚在内维尔十字路口吃了大败仗、连国王都被捉去的苏格兰人,一时间欣喜若狂。诸位虔诚的苏格兰人觉得这一定是上帝在惩罚英格兰人,恶人终究没有好下场。至于像他们这样的好人,则是万万不用担心染病的。
为了助上帝一臂之力,他们火速纠集了一支近万人的军队,再次大举南侵英格兰。这支苏格兰军队带着大无畏的精神,雄赳赳气昂昂地越过边境,进入黑死病肆虐的英格兰,沿途到处打家劫舍,但还没等他们遇上任何像样的敌人,五千名士兵就突然暴毙,整支苏格兰军队随即崩溃。自始至终,双方未曾打过一仗,苏格兰人就跌跌撞撞地逃了回去——顺便也将鼠疫和某些更加可怕的疾病,一块儿带回了苏格兰……
于是,刚刚在伦敦和牛津等地出现过的恐怖场景,也迅速在苏格兰的爱丁堡等城市再次上演——根本无需战火的摧残,成千上万的苏格兰人就一个接一个地倒下了,剩下的人逃出城市惊恐四散,一路把瘟疫带到了苏格兰全境：这些华莱士的同胞们僻处于欧洲文明的偏远角落,在医疗卫生方面的观念比英格兰人更落后,身上和住所普遍比英格兰人更肮脏,自然也就更加容易患病……再接下来,随着逃难船队的又一扩散,就连挪威、冰岛和瑞典这些极北严寒之地,也都在无孔不入的瘟疫面前沦陷了。
——更可悲的是,这一回